» Gracias Gracias gracias ! » En francés en el texto, varios cientos de hinchas lituanos dejaron estallar su alegría en el estadio de Colonia. A medida que transcurrían los segundos finales, el resultado del juego ya no estaba en duda, para su deleite. Al vencer el martes 6 de septiembre a Bosnia y Herzegovina (81-68), en el cuarto partido de la Eurocopa, la selección masculina de baloncesto de Francia mantuvo intactas las esperanzas de clasificación de la nación báltica. Los Blues, que llevan nueve años maltratando a los lituanos en todas las competiciones, lo agradecieron. «Es la primera vez en la competición que el público está con nosotros», saboreó el dirigente Thomas Heurtel; tan fervientes aficionados bálticos han aniquilado a los ardientes seguidores de los bosnios.
Los hinchas lituanos cantan ‘gracias’ y es lo más #EuroBasket 2022 que podrías esperar. ????? https://t.co/FcRYdFs1wD
Golpeado hace diez días por Bosnia y Herzegovina en la clasificación para el próximo Mundial (90-96 tras dos prórrogas), a pocos días del inicio de la Eurocopa, los Blues tenían espíritu de revancha. Los socios de Rudy Gobert también tuvieron que ser perdonados por una actuación fallida contra Hungría el domingo: victoria en el último minuto, contra el oponente que se suponía era el más débil del grupo. Frente a un rival de otro calibre, la selección de Francia no faltó al encuentro de este martes. “Tuvimos un partido realmente serio”dio la bienvenida al técnico, Vincent Collet, tras el encuentro.
Ante los bosnios surfeando por su éxito a finales de agosto y eufóricos en la competición tras su victoria del domingo ante los eslovenos, poseedores del trofeo, los franceses sabían que los esperaban. “Tal vez les dimos confianza y todavía están emocionados por su victoria contra nosotros, pero eso tendrá que parar algún día”advirtió el líder Andrew Albicy el lunes.
“Una marca de madurez”
Un mensaje escuchado por todos. “Todos los jugadores que entraron al campo trajeron algo”, saludó a Rudy Gobert. Llevados por Thomas Heurtel y su capitán, Evan Fournier, torpes al principio pero decisivos en el último cuarto, los franceses «progresado», cree su pivote. Por cierto, Fournier se convirtió en el 25mi jugador de la historia en cruzar la barra simbólica de los mil puntos con la camiseta azul.
Muy diligentes en defensa de un extremo al otro del juego, los Blues impidieron que los compañeros de Jusuf Nurkic desplegaran su juego. “Seguimos siendo la mejor defensa de nuestro grupo, señaló Vincent Collet el lunes. Por otro lado, somos el último ataque. Sabemos claramente que donde más debemos mejorar es ofensivamente. » Como eco de sus declaraciones en preparación, donde el técnico francés aseguró que el «sitio ofensivo [était] incluso mas importante « que eso en defensa en este grupo privado de los veteranos Nando De Colo y Nicolás Batum -excusados de la competencia-, correas de transmisión del ataque tricolor desde hace años.
Después del partido, Collet elogió el progreso de su grupo, «más serio y consistente», incluso en ataque. Incluso cuando, al final del tercer cuarto, los azules ya no encontraban la portería. Un bajón de más de seis minutos que permitió a los bosnios adelantarles brevemente desde el inicio del último cuarto, animando a la ruidosa afición del país balcánico. Sin perder la calma, los franceses tomaron el control, para no soltarse jamás. “Hubo momentos en los que realmente podríamos haber perdido la cabeza, y estoy orgulloso de la forma en que mantuvimos el control. saludó el pívot Rudy Gobert. Pase lo que pase, seguimos jugando, y es una señal de madurez. »
Reunión con Eslovenia el miércoles
Después de cuatro partidos disputados en la competición -tres victorias y una derrota-, los Blues aún no muestran las mismas certezas del equipo medallista de plata en los últimos Juegos Olímpicos y medallista de bronce en la Copa del Mundo de 2019. Pero como contra Lituania (victoria 77- 73), ofrecieron una actuación seria de principio a fin el martes y se beneficiaron de otra buena actuación del sorpresa Terry Tarpey. Desconocido para el público en general, y algunos de sus compañeros de la NBA, antes de la competencia, el extremo de Le Mans continuó con su competencia de altos vuelos, marcando el ritmo en defensa e incluso ofreciéndose una volcada de contraataque en la fiesta final después de una intercepción, desencadenando la ola de la afición lituana que vino a apoyar a los Blues.
«Si volvemos a jugar [la Lituanie] luego, no estoy seguro de que, allí, nos digan gracias”, sonrió Rudy Gobert. Antes de pensar en los octavos de final y el resto de la competición -que tendrá lugar en Berlín a partir del sábado-, los franceses tienen una cita el miércoles a las 20:30 horas con la eslovena del virtuoso Luka Doncic. Un rival al que los Blues habían vencido el año pasado, en las semifinales de los Juegos Olímpicos de Tokio, gracias a un contragolpe decisivo en los últimos segundos de Nicolas Batum -ausente en la Eurocopa-.
A “gran prueba contra un equipo muy grande”, según el pívot francés, sin mucho en juego -los dos equipos clasificados- si no para definir la clasificación final del grupo B, y los posibles rivales en los octavos de final. Pero para estos Blues, que poco a poco van construyendo su equipo, Eslovenia será una oportunidad para continuar con su ascenso al poder. “No estamos en nuestro mejor nivel, podemos hacerlo mejor, pero queremos usar estos juegos para alcanzar nuestro mejor nivel. Y si lo alcanzamos, podemos golpear a todos”concluye Evan Fournier.