La primera Barbie salió al mercado el 9 de marzo de 1959. Es considerada la muñeca más famosa del mundo, pero en los últimos años ha caído en descrédito. ¿La salvó la película de Barbie?
La muñeca Barbie es considerada un ícono. Pero la empresa fabricante fue criticada repetidamente por las proporciones de la carrocería. Un humano apenas podría sobrevivir con la cintura de una Barbie.
Barbie tiene 65 años. Y nunca antes había habido tanta cobertura sobre ellos como ahora. Barbie es una muñeca de juguete, un ícono de la moda y, desde el año pasado, una estrella de cine. ¿Pero la célebre película de Barbie también consiguió vender la muñeca de nuevo?
La empresa que fabrica Barbie, Mattel, ha tenido que escuchar muchas críticas durante los últimos diez años. La muñeca es demasiado delgada. Crea ideales de belleza problemáticos, incluso inalcanzables. Los padres debatieron en foros en línea si la muñeca era dañina para sus hijos y si aún así deberían comprar Barbies. La Barbie estaba cada vez más mal vista y quedó en el estante.
Hasta que “Barbie” llegó a los cines el verano pasado y convirtió a la muñeca en feminista. En la película, los pies de Barbie se vuelven planos, por lo que ahora puede usar sandalias Birkenstock en lugar de tacones. Se solidariza con otras versiones de sí misma y lucha contra el patriarcado. Y una empleada de Mattel pronuncia un encendido discurso a favor de los derechos de las mujeres.
Mattel ha utilizado un truco popular en la industria del juguete con la película Barbie. Los personajes de juguete se venden especialmente bien si además son héroes cinematográficos. Eso también funcionó para Barbie, al menos el año pasado.
2023 fue un año récord
Los estudios muestran que los niños pasan cada vez más tiempo frente a pantallas y participan menos con juguetes físicos. Una excepción son los personajes de juegos que los niños conocen de películas y series. Las películas dan vida a los personajes; los niños pueden identificarse con ellos y quieren recrear las emocionantes aventuras de los personajes. Según una encuesta, el 42 por ciento de los niños poseen juguetes de personajes que conocen de alguna película o serie.
No siempre es el fabricante de juguetes quien inicia la película. A veces son las productoras las que otorgan licencias a empresas como Mattel para vender juguetes relacionados. Especialmente popular es, por ejemplo, la licencia del personaje “Elsa” de la película de Disney “Frozen”. Actualmente es propietaria de Mattel.
Ejemplos famosos son los coches de “Cars”, los perros de “Paw Patrol”, la cerdita Peppa, “Toy Story” y la serie animada “Spidey”, una versión infantil de “Spiderman”. En 2017, nueve de las diez películas más exitosas también tenían figuras de juego disponibles para su compra. El efecto es siempre el mismo: si la película tiene éxito en el cine o en los servicios de streaming, también se compran activamente los juguetes que la acompañan.
Las películas tratan sobre personajes que hacen cosas buenas, impresionan y evocan sentimientos nostálgicos. Son personajes, y eso es central, que convencen también a los padres. Gracias a la película, Barbie también volvió a ser una heroína, un modelo a seguir para las niñas. Mattel ha logrado un cambio de rumbo. La muñeca ha caído en descrédito en los últimos años, principalmente debido a su masa corporal.
Existen estudios científicos sobre las proporciones de Barbie. Muestran que si Barbie fuera humana, sus caderas serían 20 centímetros más estrechas que las de una persona que sufre anorexia. En la década de 1960, Mattel incluso vendió una Barbie junto con una guía dietética. Mattel tuvo éxito con esto hasta principios de la década de 2000. Según una encuesta, más del 90 por ciento de las niñas en Estados Unidos poseían una Barbie en ese momento.
Pero eso cambiará pronto. Las ventas de Barbies cayeron un 20 por ciento entre 2012 y 2014. Y Lego superó a Mattel como el mayor fabricante de juguetes del mundo. Se necesitarían diez años, pero hoy Mattel y Barbie han vuelto a estar en la cima. El hecho de que esto se haya conseguido se debe en gran medida a la película Barbie.
“Barbie” es la película más exitosa del año pasado y recaudó más de mil millones de francos. Mattel describió el éxito como un hito para la empresa. Muestra cuán relevante es Barbie como marca cultural hasta el día de hoy. En el negocio navideño de 2023, las ventas de muñecas Barbie aumentaron un 27 por ciento en comparación con el año anterior. Las ventas del grupo en todos los productos aumentaron un 16 por ciento en el mismo período. Mattel también ganó dinero con cada entrada de cine vendida.
Mattel parece haber hecho todo bien. Sobre todo porque la película atrae a los padres. La película les da una imagen nueva, moderna y, sobre todo, emancipada de Barbie. Porque se trata de modelos a seguir, patriarcado y un mundo en el que las mujeres ocupan los puestos más importantes en la política y los negocios. En este mundo, Barbie es presidenta, jueza y líder feminista.
Gracias a la película, Barbie volvió a ser un culto. Muchas de las Barbies profesionales que aparecen en la película fueron creadas entre 1959 y 2000.
Un éxito de relaciones públicas para Barbie
La empresa Mattel se fundó en Estados Unidos en 1945. Ruth Handler, una de las tres fundadoras, tuvo la idea de crear una muñeca que pareciera realista en la década de 1950. En 1959 se lanzó Barbie, que lleva el nombre de Barbara, la hija de Handler. En aquel entonces había dos versiones: una rubia y una morena.
Barbie también ha sido vestida por diseñadores famosos en varias ocasiones. Entre ellos Paco Rabanne.
Barbie se convirtió en un ícono con el paso de los años, en parte porque Mattel creó una historia en torno a la muñeca. Barbie consiguió novio, Ken, pero en 2004 volvió a romper con él. Y ella tiene trabajos. Es modelo, editora en jefe de una revista de moda, azafata, astronauta, cirujana y jugadora de béisbol profesional. Y todo esto antes del cambio de milenio.
La forma del cuerpo de la Barbie original ha cambiado sólo ligeramente a lo largo de los años. Para ello se han publicado nuevas versiones. Barbies más pequeñas, más grandes y más anchas. Y con diferentes colores de piel. Pero nunca llegaron a ser tan populares como la Barbie original. La película ha conseguido que la gente vuelva a comprarla. Porque no sólo es rubia y delgada, también es feminista.