Los hermanos Rajendran de Malasia, el productor Kumanavannan y el director Gogularaajan, están enojados y tienen una historia teñida de divinidad que contar.
El proyecto en tamil y malayo “Depth of Darkness” (“Kaali”) llega al mercado de coproducción de Film Bazaar de la India desde Busan, donde en octubre ganó el premio al desarrollo en el programa de incubación Laboratorio de Desarrollo de Malasia para Largometrajes de Ficción (mylab) , una iniciativa apoyada por la Corporación Nacional de Desarrollo Cinematográfico de Malasia (FINAS), la Comisión Cinematográfica de Singapur (SFC), el Consejo de Desarrollo Cinematográfico de Filipinas (FDCP) y la Agencia de Contenido Creativo de Taiwán (TAICCA).
“Depth of Darkness” está ambientada en la década de 1960, en una aislada plantación de palma aceitera de Malasia que bordea un espeso bosque. Kaali, una inocente, joven esposa y trabajadora de una plantación de la comunidad de la diáspora tamil anhela ser madre pero no puede concebir. Esto la somete a la opresión de su propia sociedad y familia. Una serie de trágicos eventos llevan a Kaali a darse cuenta de la divina Madre Diosa en sí misma y se eleva por encima de todas las malas acciones para proteger la inocencia de la vida.
“Comencé este proyecto como un acto de rebeldía. Quería expresar la ira impotente que surgió al ver cómo se talaba nuestra antigua y diversa selva tropical en Malasia para dar paso a monocultivos de palma aceitera que ni siquiera pertenecían a esta tierra”, dijo Gogularaajan a Variety. Él y Kumanavannan cofundaron Padai Art Movement, un grupo que tiene como objetivo encontrar una narrativa colectiva original para el cine tamil de Malasia.
“Quiero personificar la lucha de la naturaleza en el personaje de Kaali. A través de ella, quiero que mi audiencia sienta el dolor de la Madre Naturaleza”, dijo Gogularaajan. “Quiero que nos preguntemos, ¿qué nos llevó por mal camino, cómo nos alejamos tanto de nuestra Madre Naturaleza y, lo que es peor, cómo crecimos dispuestos a lastimarla? Quiero invocar a la Diosa Madre olvidada dentro de todos nosotros y dejar que ella nos guíe a apreciar la vida y la misericordia en este mundo”.
Kumanavannan dijo: “Esta es una historia con la que muchos de nosotros en Malasia estamos familiarizados, incluso entre mis compañeros, pero nadie la ha contado todavía. Identificamos esta brecha y nos encargamos de llenarla”.
En 2021, el proyecto fue seleccionado para el Taller de jóvenes cineastas en Malasia, donde fue asesorado por los productores Bianca Balbuena y Leonard Tee y ganó el premio Next New Wave Support. Posteriormente, estuvo en Seapitch, parte del Festival de Cine ASEAN de Bangkok, donde se benefició de la tutoría de los curadores del festival Deepti D’Cunha y Paolo Bertolin. En Busan, los mentores del proyecto incluyeron a Anurag Kashyap, Marten Rabarts y Marie Dubas.
El siguiente paso para los Rajendrans es hacer un documental de investigación titulado “Plantation Life: As It Was”, que captura la esencia de las plantaciones en la década de 1960, con el apoyo de la Fundación Krishen Jit de Malasia, y hacer un cortometraje del mismo universo.
Hay planes en marcha para aprovechar la financiación del sudeste asiático de FINAS, FDCP y SFC, la subvención de desarrollo del Fondo de Cine Asiático de Busan y el fondo de desarrollo Hubert Bals de Rotterdam. La producción podría comenzar en 2024.
“El idioma, la proximidad y la similitud en la cultura nos obliga a mirar a la India como un socio potencial y creemos que Film Bazaar es definitivamente el lugar correcto en términos de explorar esa posibilidad”, dijo Kumanavannan.
Gogularaajan agregó: “Tenemos la intención de crear nuestra propia estética/estilo en el cine sin tomar prestadas las lógicas cinematográficas del cine indio. Creemos que la tierra del sudeste asiático tiene su propio ritmo, poesía y ritmo. Queremos derivar nuestra voz única de este interesante choque de sensibilidades indias y del sudeste asiático”.
Kumanavannan y Gogularaajan Rajendran.
Film Bazaar es operado por la Corporación Nacional de Desarrollo Cinematográfico de India y se lleva a cabo del 20 al 24 de noviembre.