Después de una larga búsqueda, el banco amarillo finalmente encuentra un nuevo jefe. La búsqueda duró tanto porque en Berna nadie sabe qué quiere hacer con Postfinance.
Beat Röthlisberger se convierte en director de Postfinance y sucesor de Hansruedi Köng.
Finalmente: Postfinance presentó el miércoles a su nuevo jefe. Su nombre es Beat Röthlisberger y actualmente es director general adjunto del Basellandschaftliche Kantonalbank (BLKB). Röthlisberger tomará posesión de su nuevo cargo el 1 de julio. Dado que el actual jefe del banco, Hansruedi Köng, dejará su cargo a finales de febrero, el director financiero Kurt Fuchs dirigirá provisionalmente Postfinance de marzo a junio.
De Liestal a Berna
Por lo tanto, no fue un nombre conocido de un gran banco el que ganó la carrera, sino un sólido banquero regional. Röthlisberger, de 52 años, desarrolló gran parte de su carrera en los principales bancos, pero siempre se mantuvo fiel a la región de Basilea.
Comenzó su carrera en Basilea en 1992, en la Asociación de Bancos Suizos, que seis años después fue absorbida por la UBS. En la UBS Basel, Röthlisberger se convirtió en subdirector regional para el negocio con clientes corporativos. Se incorporó a BLKB hace seis años y medio como director de clientes corporativos y también es subdirector del banco desde 2021.
Los compañeros dan fe de que es una personalidad integradora y un buen comunicador. Röthlisberger incluso participó activamente como podcaster: En el marco de la iniciativa “100 para el territorio de Basilea”, habló con fundadores de startups de la región sobre cuestiones de práctica empresarial..
Como miembro de la dirección del BLKB, también debe haber aprendido qué motiva a los políticos y cómo tratar con ellos. Como jefe de Postfinance, ahora podrá aplicar estos conocimientos a nivel federal.
En el área de Basilea, Röthlisberger tuvo poco que ver operativamente con el banco digital Radicant, que pertenece a BLKB. Pero hace un año probablemente pudo seguirlo de cerca, cómo el entonces director general de Radicant, Anders Bally, puso a los políticos cantonales en su contracuando hizo comentarios despectivos sobre ella en un correo electrónico. Bally tuvo que dejar Radicant en febrero de 2023 debido a esto.
El hecho de que Röthlisberger sea poco conocido fuera del área metropolitana de Basilea no significa mucho. Mucha gente no conocía a Hansruedi Köng –quien se convirtió en “Mister Postfinance” durante once años al frente del banco– cuando se convirtió en jefe de finanzas de Postfinance en 2007 y director ejecutivo cinco años después.
Gran confusión en Berna
El alivio en el banco amarillo de tener incluso un nuevo jefe debería ser grande. Hansruedi Köng ya había anunciado su dimisión hace once meses. Sin embargo, la búsqueda de su sucesor fue muy difícil: en el otoño de 2023 surgieron varias veces rumores de que la búsqueda estaba a punto de completarse. Pero o los principales candidatos declinaron (les hubiera gustado ver a una directora ejecutiva de Postfinance en Berna) o ni siquiera participaron en el proceso de selección.
Es comprensible que los candidatos dudaran. El principal problema de todo jefe de Postfinance es que no puede saber qué se le exigirá en el futuro. El propietario, el gobierno federal, tampoco lo sabe todavía.
Desde el punto de vista organizativo y jurídico, Postfinance se separó del servicio postal hace mucho tiempo, pero sigue siendo propiedad del gobierno federal. Esta es también la razón por la que Postfinance todavía tiene prohibido conceder préstamos.
El banco amarillo se creó originalmente como parte del Post Group para garantizar servicios de pago básicos. Sin embargo, la mayoría de la población ya no los necesita. Para seguir garantizando una oferta a aquellas personas que todavía dependen de depósitos y retiros, así como de transferencias en efectivo, se podría licitar un contrato de servicios más limitado. No hay necesidad de financiación postal estatal.
A la espera del Consejo Federal
Eso miente Desde hace dos años está sobre la mesa un informe pericial con las correspondientes propuestas de solución. Pero Berna está empujando el problema por delante. En un principio, el Consejo Federal quería privatizar Postfinance y al mismo tiempo permitirle conceder préstamos. Ambas partes de este plan han fracasado debido a la realidad política.
Una privatización de Postfinance, durante mucho tiempo la vaca lechera de la compañía postal, haría aún más evidentes los demás problemas del gigante amarillo. Mientras tanto, los demás bancos no querían detener la privatización, pero al mismo tiempo permitir que la estatal Postfinance concediera hipotecas, y menos aún los bancos cantonales. El hecho de que el expediente postal en el Consejo Federal haya sido entregado a principios de 2023 de la SP Simonetta Sommaruga al SVP Albert Rösti también puede ser una de las razones por las que los libros se están examinando de nuevo a fondo.
Numerosos problemas surgen del mal básico. Durante el último período de tipos de interés bajos, Postfinance apenas encontró oportunidades de inversión sensatas. Empezó a ahuyentar a algunos clientes que simplemente estaban acumulando efectivo en sus cuentas. Eso funcionó: los fondos de los clientes disminuyeron temporalmente. Pero esa no puede ser una estrategia a largo plazo para un banco.
Puesto que Postfinance no puede conceder hipotecas, ha invertido una gran parte de los ahorros de sus clientes en bonos. El aumento de las tasas de interés en los últimos 18 meses ha resultado en una fuerte caída en el valor de esta cartera. Esto podría haberse convertido en un problema mayor si Postfinance hubiera tenido que vender los bonos antes de tiempo.
Hay mucho que hacer incluso sin una “tarea”.
En este sentido, es imposible predecir si Beat Röthlisberger será la persona adecuada para el puesto de jefe de Postfinance: para ello, primero habría que saber qué implicará este puesto en los próximos años: dirigir una empresa estatal que ofrece principalmente servicios básicos y el servicio postal. ¿El grupo obtiene un modesto beneficio cada año? ¿Poner en forma a Postfinance y centrarse en nuevas e interesantes áreas de responsabilidad para poder privatizarla en algún momento?
Sin duda, Röthlisberger tiene la mayor experiencia en el ámbito de clientes corporativos. Pero, ¿significa esto que Postfinance quiere centrarse más en las PYME? Sería un proyecto gigantesco para el cual el banco simplemente carece de la cultura y de las personas adecuadas.
Independientemente de los deseos del propietario, Röthlisberger seguirá trabajando, como observan los observadores, en la «eficiencia operativa» de Postfinance. En otras palabras: el banco, como todos los bancos, automatizará más procesos y ahorrará dinero. Por otra parte, Postfinance no necesita un reorganizador. En 2022 obtuvo un beneficio de 190 millones de francos, en el primer semestre de 2023 fue de 90 millones.
Se puede suponer que la creación y el mantenimiento de asociaciones también seguirán siendo importantes. Los resultados de Postfinance en este ámbito son desiguales: su propio corredor hipotecario Valuu tuvo dificultades para imponerse en un mercado competitivo que requiere grandes inversores publicitarios de la competencia. Por lo tanto, Valuu se fusionó con la plataforma CredEx el verano pasado.
La aplicación financiera Yuh, que Postfinance gestiona junto con el banco en línea Swissquote, registra un número de usuarios cada vez mayor. A finales de julio de 2023 ya eran 150 000. Queda por ver si los clientes jóvenes que Postfinance adquiere con Yuh amortizarán al banco con el paso de los años.