Según los expertos de Harvard, Gallows Hill, donde ahorcaban a las brujas acusadas en Salem, ahora es el sitio de un Walgreens. Pero Becky Nurse lo sabe mejor. Ella te dirá que Gallows Hill está más cerca de Dunkin’. Becky es una local de Salem y descendiente de Rebecca Nurse ejecutada que trabaja en el museo local. Ella te lo dirá directamente, incluso si eso significa improvisar una teoría o dos sobre cómo las «brujas» pueden haber estado comiendo pan de centeno podrido, o dejar caer un «joder» o dos en sus visitas guiadas.
Jugada con el compromiso del acento de Massachusetts de Deirdre O’Connell, Becky es una figura traviesa y desafortunada. Ella aparece ante la audiencia dando uno de esos recorridos, que rápidamente sale mal, pierde su trabajo en el museo y luego finalmente recurre a la brujería real (¿o no?) para tratar de asegurar uno nuevo. Sarah Ruhl, quien escribió becky enfermera de salem, tiene muchas cosas en mente y sigue lanzando nuevas ideas a su caldero a medida que la obra se desarrolla a través del primer acto: la misoginia inherente a las representaciones de los juicios de brujas de Salem, la invocación de la caza de brujas en la política contemporánea, incluso la epidemia de opiáceos. Tantos ingredientes hacen una infusión inconexa, pero O’Connell proporciona la fuerza vinculante para mantenerla casi unida.
O’Connell es un santo patrón de Off Broadway que ya ha estado en el escenario en una producción (Córcega) y ahora este segundo solo seis meses después de ganar un premio Tony por el inquietante acto de invocación que realizó en dana h Como Becky, es todo realismo, encorvada sobre sus tacones, las manos en los bolsillos de una sudadera vieja, pequeños gestos de inquietud en los ojos. Es el tipo de persona que fácilmente crees que tiene un intelecto que nunca llegó a ejercer por completo porque la vida se interpuso en su camino. Ahora se queja de su engreída jefa profesoral (Tina Benko, con un amenazante peinado recogido) y se escabulle para almorzar un labrador en un bar dirigido por su viejo amigo Bob (un calmante Bernard White). Le gustaría seguir con su vida, pero está en una mala racha. Tal vez eso esté relacionado con la muerte de su antepasado, quien aparece en el escenario en forma de una estatua de cera de tamaño natural que rueda con deliciosa suavidad sobre el escenario de piso de madera de Riccardo Hernández.
Esa figura peregrina que se desliza ceñuda es solo el comienzo de la extrañeza que vendrá una vez que Becky comience a pagarle a una bruja local para que aclare su maldición y la ayude a encarrilar su vida nuevamente. Candy Buckley interpreta a esa bruja con gestos salvajes y arácnidos con las manos y un enfoque deliciosamente libre del acento (ella dice «cuhrse» por maldición, y ni siquiera puedo tratar de traducir su forma de decir «aura»). Le promete cosas buenas a Becky a cambio de varios cientos de dólares y le indica que complete varias tareas para garantizar su éxito. Becky, sin saber qué hacer, termina escondiendo un cristal en la mochila del novio wiccano de su nieta, rociando agua bendita alrededor del escritorio de su jefe y untándose una pomada mezclada con jugos vaginales, todo para seducir a Bob. Al final del primer acto, está en la cárcel y alucina que ella misma es parte de un juicio por brujería, en parte porque está abstinencia de las pastillas para el dolor.
Baste decir que nadie categorizaría becky enfermera de salem como sutil, no es que la sutileza sea uno de los objetivos de Ruhl con el trabajo. Ruhl está trabajando a grandes rasgos, tratando de cubrir una gran franja de material. Ruhl, como Becky, tiene aversión a El crisol. En un folleto del Lincoln Center Theatre, describe el momento en que se encendió la bombilla cuando Brandon Jacobs-Jenkins le señaló que Arthur Miller la escribió mientras estaba enamorado de Marilyn Monroe y se hartó de la idea de que la representación más conocida de la bruja de Salem Trials fue escrito por un tipo mayor cachondo. (Uno de beckyLas tramas secundarias más inteligentes involucran la producción de la obra de teatro de su nieta en la escuela secundaria dirigida por un sacerdote sombrío). becky originalmente tenía como objetivo estrenarse en el otoño de 2020 antes de la pandemia, y está ambientado en el otoño de 2016, con referencias a Trump en el fondo. Puede sentirse como una mentalidad de #resistencia, tocando muchos de los puntos de conversación liberales más comúnmente aceptados. En un momento, la propia Becky maldice a los Sacklers.
La actuación de O’Connell, sin embargo, aleja el trabajo de Ruhl de esas polémicas, hacia un personaje que es más una persona real que un gesto. La dirección de Rebecca Taichmann también tiende a enfatizar las debilidades humanas más pequeñas de los otros personajes, con Benko casi cayendo en un inodoro mientras pontifica, o White entusiasmado con las tostadas. Esa línea sobre los Sacklers aparece en medio de un gran monólogo en el segundo acto que O’Connell lleva a la tierra de una manera que ayuda a que se sienta como el estallido de su personaje, no solo como el dramaturgo. Es una obra que no funcionaría sin ella como estrella, y tal vez se haya debilitado en el desarrollo porque puede confiar en que O’Connell puede ejecutar mucho. La mayoría de las otras actrices necesitarían más a lo que aferrarse.
Para darle crédito a Ruhl, estos son tiempos poco sutiles, y se le ha ocurrido algo con la extrañeza de Salem. Es una ciudad que te golpea la cabeza con metáforas: los terrenos colgantes se convirtieron en Dunkin’, el Marriott local tuvo que lidiar con grupos de adolescentes Wiccan, lo ultramundano superpuesto a lo oculto. La vida de Becky no puede dejar de rimar con la experiencia de su tía tatara-tatara, etc. porque las mismas corrientes estadounidenses de fundamentalismo y sospecha se filtran sin importar cuántas veces las pavimentemos. Cuando vives con el simbolismo resonando a tu alrededor, el enfoque debe estar un poco más en la vida y menos en el simbolismo.
becky enfermera de salem está en el Teatro Mitzi E. Newhouse.