El mes pasado, Elon Musk ofreció a los activistas que protestaban en Irán acceso a Internet sin censura, y un funcionario del Departamento de Estado de EE. UU. dijo que EE. UU. también tomaría medidas para ayudar a los iraníes a conectarse. Sin demora, Musk activó el servicio de Internet satelital Starlink de SpaceX y dijo que todo lo que necesitaba para que los manifestantes iraníes estuvieran en línea era instalar de alguna manera terminales especiales en Irán que pudieran recibir la señal. Hasta aquí, Musk tuiteó que sólo se han instalado unas pocas terminales en el país.
Todavía se necesitan más, y ahora parece que EE. UU. podría estar tomando medidas para ayudar con eso. CNN informa que varios funcionarios estadounidenses confirmaron que la administración Biden está en conversaciones con Musk para cumplir potencialmente la promesa de Biden a principios de este mes y ayudar a establecer un amplio acceso a Starlink en Irán. Sin embargo, CNN dice que aún no está claro si esas discusiones conducirán a que EE. UU. ofrezca pagar por la instalación de terminales especiales.
“Tenemos el pie en el acelerador para hacer todo lo posible para apoyar las aspiraciones del pueblo iraní”, dijo a CNN un alto funcionario de la administración.
La noticia de estas conversaciones llega días después de que Musk y el Pentágono terminaron las discusiones sobre quién debería financiar Starlink en Ucrania. Esas discusiones terminaron cuando Musk retiró la solicitud de SpaceX de millones en fondos del Pentágono y SpaceX agregó una opción de donación en el servicio Starlink, «para aquellos que quieren donar a lugares necesitados». Musk tuiteó en el momento.
La tensión con el Pentágono sobre la financiación de Starlink es una de las razones por las que a los funcionarios estadounidenses les preocupa que Musk no sea un socio fiable, y Musk sugirió en un momento que no podía financiar el acceso de Starlink en Ucrania de forma indefinida. Pero independientemente de esa tensión, hasta ahora Starlink parece ser la solución de EE. UU., ya que EE. UU. se asoció una vez más con Musk para proporcionar el servicio de Internet en otra región sacudida por la violencia.
SpaceX no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Ars.
En realidad, garantizar que las personas en Irán tengan un amplio acceso a Internet no termina con la instalación de los terminales, incluso si es a eso a lo que conducen las conversaciones de Musk con Biden. Irán prohíbe la tecnología como Starlink, pero CNN señala que esa tecnología es “sin embargo abundante en todo el país”.
Lo que no abunda es el acceso confiable a Internet, y no se garantiza que Starlink sea confiable si se instala en Irán. Los expertos le dijeron a CNN que, a menos que los activistas en Irán comprendan cómo ocultar las señales de Internet del régimen autoritario de su país, tener demasiadas personas accediendo al servicio corre el riesgo de que los servicios de seguridad de Irán apaguen rápidamente las terminales. Y conectarse a Starlink conllevaría riesgos para los activistas que EE. UU. busca apoyar. Cualquiera que se encuentre conectándose a Starlink en Irán podría correr el riesgo de ser acusado de espía por el gobierno iraní.
Es por eso que proporcionar acceso a Internet en Irán se considera un desafío mayor que ayudar en Ucrania, pero el presidente de EE. UU., Joe Biden, ha expresado su apoyo inquebrantable para proteger el derecho de protesta de los iraníes. Prometió a principios de este mes que facilitaría el acceso a Internet de los manifestantes iraníes y haría que los funcionarios iraníes pagaran por obstruir el derecho de los ciudadanos a protestar libremente.
Para ayudar a Biden a tener éxito en esta misión, una vez más, Musk ha sido llamado a la Casa Blanca. Pero no todo el mundo está dispuesto a confiar en Musk en este delicado papel. Al menos un alto funcionario de defensa de EE. UU. le dijo a CNN: “Es un cañón suelto que nunca podemos predecir”.