Bienal de Venecia: Encontrar lo desconocido: esa es la aventura del arte

Los Giardini de Venecia son algo así como el Jardín del Edén para el arte. Si no fuera por el principio de exposición campestre. ¿Qué país envió a qué artistas a la carrera? ¿Qué pabellón es el mejor? La caída en desgracia en este paraíso es que cada dos años las naciones del mundo utilizan la bienal de arte para comercializar sus talentos artísticos.

Muchos consideran que el concepto está obsoleto. Esto se refleja en el hecho de que cada vez más pabellones nacionales se centran en cuestiones nacionales. Una enorme cabeza de dragón chino frente al pabellón nórdico, que comparten Finlandia, Suecia y Noruega, anuncia que esta vez todo es un poco diferente. Lap-See Lam ha transformado el espacio expositivo en un bosque de bambú. Allí se representa una ópera china. El artista nació en Estocolmo, pero tiene raíces en Hong Kong.

El pabellón suizo también hace tiempo que dejó de seguir la idea de un concurso de talentos nacional. El director de Pro Helvetia subrayó en la inauguración que no se trata de expresarse. «Nunca nos fijamos en los pasaportes a la hora de elegir un candidato», afirma Philippe Bischof. El artista que esta vez actúa en el pabellón nació en Ginebra, pero creció en Brasil, donde ahora vive y trabaja. Guerreiro do Divino Amor es su nombre artístico.

Guerreiro mira a Suiza desde fuera. Y hasta cierto punto es un espejo para los suizos. ¿Qué caracteriza realmente a un suizo?, se pregunta uno, tumbado bajo la gran bóveda, en cuyo techo parpadea la videoinstalación «El milagro de Helvetia». En él, Suiza se presenta como un mundo de fantasía bastante extraño. Guerreiro exagera lo supuestamente típico suizo y juega con clichés. Lo hace con humor. Y hace sonreír a muchos visitantes.

Según el artista, deberías estar un poco alienado de tu propia identidad. Por eso, en la Bienal de este año no se puede evitar pensar no sólo en el arte sino también en las identidades nacionales. Cuando uno va de un pabellón nacional a otro, rápidamente se da cuenta de que, como suizo, aquí es ante todo un extraño. Y estás en la mejor compañía. Como visitante de la Bienal, estás rodeado de extraños. En el mejor de los casos, la comunidad artística internacional ofrece un sustituto del hogar.

La parte marginada

Todo esto encaja bastante bien con el lema de la 60ª edición. “Stranieri Ovunque – Extranjeros por todas partes”. Strangers Everywhere es el título de la exposición central, que tiene lugar en el pabellón principal de los Giardini y en las salas de exposiciones del Arsenale. Fue ideado por el director de la Bienal de este año, Adriano Pedrosa.

El organizador de la exposición, nacido en Río de Janeiro, invitó a su gran muestra a artistas de todos los continentes considerados extranjeros, inmigrantes, emigrantes, exiliados y refugiados. Esto parece un poco congraciador con el espíritu de la época. Pero, ¿en qué más quiere centrarse en temas particularmente populares después de que la última bienal de arte ya estuvo dominada por mujeres? El curador también ve a los artistas homosexuales y queer como extraños; de hecho, cualquier forma de outsiderismo.

Al hacerlo, Pedrosa presta un buen servicio, intencionadamente o no. El arte como cuerpo extraño, como parte excluida de la sociedad: esa fue alguna vez la idea de la modernidad. El arte representaba la trascendencia del sujeto, la eliminación de los límites de la identidad, la salvación de la alienación en la vida laboral cotidiana. Eso la hizo sospechar. Los nazis rápidamente se dieron cuenta de esto. Y como resultado, muchos artistas fueron difamados como “degenerados” y perseguidos.

Pero el artista contemporáneo ya no es un terror para los ciudadanos. Puede que el arte todavía genere titulares como provocación, pero es cada vez más raro. El arte ha perdido en gran medida su misterio y ya no representa un mundo extraño. Más bien, se ha convertido en parte del ocio y del estilo de vida. Esto es particularmente evidente en Venecia, donde las cenas y fiestas de inauguración son una parte integral de la feria de arte bienal. El arte se ha convertido en parte de una enorme industria cultural y en el bien de consumo de un insaciable mercado del arte.

Por eso casi se agradece encontrarse por una vez con arte exclusivamente “extranjero”, arte desconocido que no ha visto en todas partes o quizás nunca. El encuentro con el extraño: esa es la verdadera aventura del arte. En la exposición principal te sumerges en muchos mundos extraños de imágenes.

Comienza en el pabellón central con una impresionante instalación de fotografía y vídeo. Proviene de la artista egipcia Nil Yalter, que ahora ha recibido el León de Oro en la Bienal de Arte por la obra de su vida. Bajo el título “El exilio es un trabajo duro”, cientos de inmigrantes miran hacia nosotros. Sus rostros dicen mucho sobre la difícil situación en un país extranjero.

Otra sala está dedicada a los artistas italianos del siglo XX que vivieron en diáspora en Europa, América, Asia o África. Cesare Ferro Milone es uno de ellos. Vivió en Bangkok en la década de 1920 y representó en sus pinturas la vida cotidiana en Tailandia, entonces todavía llamada Siam. Su retrato de una célebre bailarina de la corte real fue creado en 1925. Envuelta en preciosas túnicas, nos mira con una mirada orgullosa pero también un tanto inquisitiva: un rostro de un mundo bastante extraño y lejano.

Extraño en la patria

Entre otras cosas, también se muestran obras de indígenas de diferentes continentes. Como personas desplazadas y excluidas, a menudo se convirtieron en extraños en su propia patria. Entre ellos se incluyen artistas de un colectivo de mujeres maoríes de Nueva Zelanda. Han dotado al techo de la sala inaugural del Arsenale de una instalación deslumbrante, minimalista y atemporal realizada con fibras tradicionales que recuerda al mejor diseño contemporáneo.

En esta exposición, muchas obras probablemente se descubran como arte serio. Pero estos también serán absorbidos por el mercado tarde o temprano. Lo que antes permanecía al margen de la escena artística internacional ya no será tan extraño después de esta bienal. Pero esta edición es definitivamente buena para ampliar tus horizontes.

Fuera de la Bienal, en la Osteria alla Tana, situada a la entrada del Arsenale, destaca un cuadro que parece un cuerpo extraño entre las vedutas kitsch venecianas colgadas en marcos dorados en las paredes. Es un arte popular ingenuo, como se puede ver en todas partes en esta bienal. La pintura muestra a mujeres con vestidos coloridos trabajando en el campo. La imagen, así como todo el personal del restaurante, proceden de Bangladesh. Aquí también eres un extraño entre extraños.

La Bienal de Arte de Venecia se prolongará hasta el 24 de noviembre.