¿Alguna vez se preguntó cómo sería desplazarse por Reddit con solo pensarlo? Bueno, si es así, tal vez nuestro viejo amigo Billy G tiene algo para ti.
El cofundador y prolífico filántropo de Microsoft, Bill Gates, se unió a Jeff Bezos de Amazon, según informes para respaldar a Synchron, una compañía que construye implantes cerebrales para ayudar a que los humanos interactúen más con las computadoras.
La interfaz humano-computadora de hoy gira en torno a periféricos externos, como pantallas táctiles, Controladores de Xbox, teclados, etc. Pero no temas, los implantes cerebrales ordenados por el gobierno no están (todavía) en el ámbito de Synchron. En cambio, la tecnología de Synchron gira en torno a la mejora de la accesibilidad para las personas con movilidad limitada o deficiente.
El informe en CNBC describe cómo la tecnología «Switch» de Synchron se implanta sin problemas a través de los vasos sanguíneos, lo que permite a los pacientes interactuar con sus dispositivos usando solo sus pensamientos. El informe dice que hasta ahora solo 7 pacientes en los Estados Unidos y Australia han estado probando la tecnología y, hasta ahora, los resultados parecen haber sido prometedores.
El CEO de Synchron, Tom Oxley, dijo: «He visto momentos entre paciente y pareja, o entre paciente y cónyuge, en los que es increíblemente alegre y enriquecedor haber recuperado la capacidad de ser un poco más independientes que antes. Les ayuda a participar en formas que damos por sentado».
Synchron acaba de anunciar una ronda de financiación de 75 millones de dólares que incluye a las empresas de riesgo de Bill Gates y Jeff Bezos entre las que ofrecen inversiones anticipadas. Synchron ha descrito su tecnología como más «escalable» que competidores como Neuralink, desarrollado por la firma de Elon Musk. La antena de Synchron se puede colocar a través de un stent, que es un procedimiento quirúrgico de uso común que se coloca a través de arterias y venas.
Las soluciones de la competencia a menudo requieren la presencia de un neurocirujano completo, mientras que la tecnología de Synchron puede equiparse con mucha más experiencia que está mucho más disponible. La tecnología podría ser revolucionaria para pacientes con dolencias como ALS o parálisis de cuerpo completo, dando a miles de candidatos potenciales una nueva oportunidad de vida.
La tecnología está sujeta a todo tipo de teorías de conspiración y controversia. Las preguntas sobre el propio Neuralink de Elon Musk pintan un panorama oscuro de la ciencia. Neuralink de Musk está siendo investigado por crueldad animal, debido a informes de monos de prueba que fueron sometidos a «sufrimiento extremo». Sin embargo, del lado de Synchron, la respetada revista médica JAMA Neurology recientemente aprobó la tecnología, señalando que su metodología era completamente segura y no se degradó en calidad después de un período de 12 meses.
Si bien la tecnología gira en torno a la accesibilidad en este momento, no es difícil imaginar un futuro en el que podría volverse más común. Si se vuelve más conveniente que las soluciones actuales sin dejar de ser igual de seguro, no es ciencia ficción imaginar un mundo en el que los humanos sin discapacidad no puedan optar por este tipo de tecnología. Si ignoras algo de la ciencia ficción más distópica, eso es.