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Hace menos de un año, Microsoft anunció una «inversión multianual y multimillonaria» en OpenAI, una empresa que había causado sensación en 2022 con su chatbot ChatGPT y su creador de imágenes DALL-E. El mes siguiente, Microsoft anunció que estaba integrando un chatbot de IA generativa en su motor de búsqueda Bing y en su navegador Edge, y se anunciaron características de IA generativa similares para Windows en las aplicaciones anteriormente conocidas como Microsoft Office, Microsoft Teams y otros productos.
Agregar funciones de IA a Bing tenía como objetivo darle una ventaja sobre Google, y los informes indicaron que Google estaba lo suficientemente preocupado por ello como para acelerar sus propios esfuerzos internos de IA generativa. Microsoft anunció en marzo de 2023 que Bing superó la marca de 100 millones de usuarios activos mensuales según el interés en Bing Chat y similares; Según las estimaciones de Microsoft, cada porcentaje de la cuota de mercado de búsqueda de Google que Bing podía desviar valía hasta 2.000 millones de dólares para Microsoft.
Un año después, parece que los esfuerzos de Microsoft en IA pueden haber ayudado a Bing en los márgenes, pero no han erosionado significativamente la participación de mercado de búsqueda de Google, según Bloomberg. Según el análisis de Bloomberg de los datos de Sensor Tower, el uso de Bing había disminuido alrededor de un 33 por ciento año tras año justo antes de que se agregaran las funciones impulsadas por IA, pero esas cifras se habían recuperado a mediados de 2023.
Microsoft no ha proporcionado una actualización oficial sobre los usuarios activos mensuales de Bing desde hace bastante tiempo (le hemos pedido a la compañía una actualización y la compartiremos si la recibimos), aunque el director de marketing de Microsoft, Yusuf Medhi, le dijo a Bloomberg que «millones y Millones de personas» seguían utilizando las nuevas funciones de IA.
Los datos de StatCounter cuentan en su mayoría una historia similar. Según sus datos, la cuota de mercado mundial de Google se sitúa actualmente en torno a los 90, y así ha sido durante prácticamente todo el periodo de 15 años sobre el que StatCounter ofrece datos. La cuota de mercado mundial de Bing durante el mismo período ha sido notablemente estable; era alrededor del 3,5 por ciento en el verano de 2009, cuando lo que se conocía como Live Search pasó a llamarse Bing, y en diciembre de 2023, todavía estaba estancado en alrededor del 3,4 por ciento.
Los datos recientes de EE. UU. son un poco más halagadores para Microsoft, donde el uso de Bing aumentó del 6,7 por ciento en diciembre de 2022 al 7,7 por ciento en diciembre de 2023. Pero eso no sugiere necesariamente ningún tipo de afluencia impulsada por la IA en nuevos usuarios de búsqueda de Bing: el uso se mantuvo en el rango medio a alto del 6 por ciento durante la mayor parte de 2023 antes de aumentar justo a finales de año, y el uso de Bing en EE. UU. ha flotado en esa misma zona del 6 al 7 por ciento durante la mayor parte de la última década.
Incluso parece que Microsoft está tomando medidas para distanciar un poco sus esfuerzos de IA de Bing. Lo que comenzó como «Bing Chat» o «el nuevo Bing» ahora se conoce como Windows Copilot, tanto dentro de Windows 11 como en otros lugares. A principios de esta semana, Bing Image Creator se convirtió en «Image Creator from Designer». Ambos productos todavía presentan la marca Bing de manera destacada: la pantalla Copilot en Windows 11 todavía dice «con Bing» en la parte superior y la herramienta Image Creator todavía está alojada en el dominio Bing.com. Pero si estas nuevas características de IA no están aumentando la participación de mercado de Bing, entonces tiene sentido que Microsoft cree espacio para que puedan valerse por sí mismas.
Eso no quiere decir que el dominio de las búsquedas de Google esté asegurado. Investigadores de la Universidad de Leipzig publicaron un estudio a principios de esta semana (PDF) sugiriendo que Google, Bing y DuckDuckGo, impulsado por Bing, habían visto «una tendencia general a la baja en la calidad del texto», especialmente para categorías muy optimizadas para SEO, como recomendaciones de compra y reseñas de productos.
Cuando se le preguntó sobre los números de usuarios activos de Bing, un portavoz de Microsoft emitió la siguiente declaración a Ars:
«Con la introducción de Copilot el año pasado, nos propusimos reinventar la forma en que las personas encuentran respuestas; aprovechando los métodos de búsqueda tradicionales con nuevas herramientas conversacionales que aprovechan mejor el conocimiento del mundo. Ya hemos logrado resultados y crecimiento tremendos para Copilot, con más más de 5 mil millones de chats hasta la fecha. La industria de búsqueda se encuentra en medio de una transformación a medida que la IA nos ayuda a convertir la información en acción. Estamos emocionados de ver cómo Copilot continúa avanzando en nuevos comportamientos en esta próxima era de búsqueda».
18 de enero de 2024: actualizamos este artículo para agregar una declaración de Microsoft.