“Hace unos momentos en Blaseball punto com, The Coin se derritió y un agujero negro se tragó el universo”.
Eso es lo que dijo el diseñador de The Game Band, Stephen Bell, cuando le pedí a él, al director creativo Sam Rosenthal y al líder de diseño del juego, Joel Clark, que me recordaran cuáles fueron los acontecimientos más recientes en el mundo de Blaseball. Bell se ofreció con entusiasmo para dar esa explicación, diciendo que había «estado practicando».
Por supuesto, «momentos atrás» en el mundo de Blaseball fue hace casi exactamente un año, cuando la «Era de expansión» llegó a una conclusión explosiva. Sin embargo, el resto del contexto en realidad no importa. Un agujero negro se tragó todo lo que era Blaseball, y ahora The Game Band está listo para traer de vuelta a Blaseball para que su audiencia pueda decidir lo que quiere. estarán.
Expansión, Contratada
Como lo describió Rosenthal cuando Lo entrevisté el año pasado., Blaseball es una «versión absurda y horrorosa del béisbol de fantasía». Se trata de un grupo de equipos de béisbol ficticios con nombres como Canada Moist Talkers, Kansas City Breath Mints y Charleston Shoe Thieves que juegan juegos ficticios de béisbol dirigidos por un simulador en el transcurso de una semana.
Su audiencia «juega» Blaseball haciendo apuestas (en moneda ficticia, sin dinero real involucrado) sobre el resultado de esos juegos. Sus ganancias se intercambian por votos en una elección semanal, donde la comunidad decide nuevas reglas para futuros juegos. Luego, la semana comienza de nuevo, con juegos cada vez más ridículos. Los cambios de reglas anteriores han introducido elementos como árbitros incineradores de jugadores, cuartas bases e incluso un cacahuete gigante parecido a un dios. Para aquellos que han podido seguir las tramas cada vez más ridículas, todo ha sido genial. Pero para el final de la Era de Expansión de 2021, Blaseball se había vuelto tan pesado y complejo que muchos antiguos fanáticos se habían alejado, y los nuevos fanáticos no llegaban tan fácilmente.
Pero The Game Band quiere cambiar eso, de ahí la pausa de un año (o «Grand Siesta» en el lenguaje del juego)
“Más que nada, lo estábamos usando como un espacio para dar un paso atrás y descubrir qué queremos que sea esto a largo plazo”, me dice Rosenthal. “Si continuábamos simplemente avanzando al ritmo que teníamos, teníamos una buena idea de hacia dónde iba a ir… Nos costaba más atraer gente nueva al redil, [hearing] el mismo estribillo otra vez: ‘Siento que perdí el tren, están sucediendo tantas cosas aquí todo el tiempo, es tan difícil ponerse al día’”.
A Nuestra Misericordia
Tal vez era inevitable que The Game Band terminara en esta situación. Después de todo, Blaseball nunca tuvo la intención de ser el éxito de culto de la noche a la mañana en el que se convirtió rápidamente cuando se lanzó en 2020. Inicialmente se concibió como un proyecto paralelo tonto mientras The Game Band resolvía cuál sería su próximo juego completo después del lanzamiento de Where Cards. Otoño. Pero despegó inesperadamente, lo que obligó a The Game Band a cambiar su estrategia de estudio para mantenerlo. Fue mucho trabajo repentino e inesperado para un equipo que contaba con alrededor de seis desarrolladores.
Desde entonces, el equipo de desarrollo de Game Band ha crecido a 27 miembros, y ahora está lanzando Fall Ball: un prólogo de la próxima era de Blaseball. Durante las próximas semanas, varios jugadores del pasado de Blaseball caerán del agujero negro antes mencionado (¿Entiendes? ¿FALL Ball?), aterrizando al azar en diferentes equipos. Mientras eso sucede, la audiencia puede registrarse por correo electrónico para obtener «recompensas conmemorativas» que serán desbloqueadas por toda la base de fanáticos a medida que alcancen ciertos números de registro. No habrá juegos durante este tiempo, pero llegarán en una fecha no anunciada después de Fall Ball.
Anteriormente, Blaseball era una experiencia totalmente basada en navegador, pero ya no. Junto con Fall Ball, The Game Band presenta una aplicación para iOS y Android que se lanzará junto con la nueva era. La aplicación tendrá una paridad total con las funciones del sitio web, así como con las notificaciones automáticas, lo que le dará a Blaseball el sabor de una aplicación deportiva más tradicional como ESPN.
Esto encaja muy bien con algunos de los cambios que el público debería esperar ver cuando Blaseball regrese para su nueva era. Sigue siendo la misma estructura: una semana de juegos, un campeonato, votaciones el domingo, pero Rosenthal dice que su objetivo es hacerlo más amigable para las personas que no pueden mirar el sitio web todo el día viendo juegos. Todavía no compartirá detalles específicos, pero dice que será más fácil apostar en los juegos por adelantado. Las características sociales de la comunidad también están llegando, lo que facilita que los equipos colaboren en estrategias de votación sin que las personas tengan que conectarse a un servidor Discord o Twitter específico.
En medio de todo esto, Blaseball seguirá siendo gratuito. Pero si bien anteriormente se financiaba en gran parte a través de patrocinios semanales de varias empresas, la próxima era verá la introducción de transacciones pagas opcionales. El equipo asegura que nada con dinero real adjunto afectará el juego de Blaseball en sí mismo: todo está vinculado a elementos que permitirán a las personas personalizar su experiencia de usuario, especialmente en conjunto con los elementos sociales de Blaseball.
“
Lo más crítico es que Blaseball permanece a merced de sus fanáticos. La siesta de un año le ha permitido a The Game Band jugar lo que Clark llama el «espacio de posibilidades» con mucha más anticipación que antes. El equipo se está alejando de las grandes historias generales que caracterizaron las dos primeras eras a favor de un formato más de «monstruo de la semana» que permite a los fanáticos entrar y salir sin leer páginas de artículos wiki sobre lo que sucedió hace meses. Pero las historias contadas semana a semana quedarán en manos del sim y los fans.
“Hemos tenido mucho más tiempo para planificar, por lo que hemos pensado mucho más por adelantado”, dice Clark. “Pero parte de eso es permitir el espacio para la improvisación, la naturaleza de la simulación es esencialmente un motor narrativo emergente. Tenemos que improvisar, ¿no? Habrá cosas que haga el sim que no podamos esperar, habrá historias que los fanáticos cuenten sobre el sim que no podamos esperar. Y habrá cosas que descubrirán que pueden hacer y que no podemos esperar. Así que estamos diseñando el espacio de posibilidades y tratando de darnos las herramientas para poder improvisar y tenerlas listas con anticipación, así que no estamos construyendo cosas sobre la marcha, sino que tenemos cosas que podemos incorporar si necesario.»
Una era de sostenibilidad
Con eso viene la esperanza (si no la promesa) de que Blaseball termine con siestas de un año como esta última. Se trata de sostenibilidad, me dice el equipo, algo que han discutido. en el pasado. Clark reconoce que The Game Band ha aprendido mucho sobre lo que significa exactamente la sostenibilidad a lo largo del tiempo. Mientras tanto, Rosenthal es optimista sobre las perspectivas de Blaseball ahora que tiene un equipo mucho más grande para apoyarlo y una “base mucho más estable”.
El trío agrega que es probable que sus procesos internos aún necesiten un poco de refinamiento. Después de todo, muchos de los 27 miembros de The Game Band fueron contratados el año pasado y nunca han estado en el equipo mientras se juegan los juegos, los fanáticos votan las decisiones y Blaseball se mueve bajo los pies de todos. Es desalentador, pero también es un emocionante desafío creativo para el equipo.
Ese impulso por la sustentabilidad se extiende no solo al equipo, sino también a la comunidad que crea la historia de Blaseball junto con ellos.
“Creo que eso es todo a lo que seguimos regresando, porque escuchamos eso y lo sentimos durante dos eras de personas que decían: ‘Esto fue interesante para mí, pero lo descarté o no puedo encontrar mi camino’”, Bell. dice. «Asi que [success would mean] mantener la energía de Blaseball, seguir haciendo las cosas raras y caóticas que nos gusta hacer, pero sin bloquear la puerta a los nuevos fanáticos”.
La actualización del sitio web Fall Ball de Blaseball ya está disponible, con el primer jugador programado para caer de un agujero negro el 28 de octubre, y la aplicación Blaseball planeada para lanzarse en el mismo momento no anunciado que la próxima Era.
Rebekah Valentine es reportera de noticias de IGN. Puedes encontrarla en Twitter @patovalentine.