Capas de miedo fue el último juego de terror psicológico de Bloober Team. El estudio no anunció este hecho, pero detrás de escena, se activó un interruptor hace semanas: cuando se remasterizó y expandió Capas de miedo collection salió el 15 de junio, marcó el final de una fase que se conocía internamente como Bloober Team 2.0.
“Este año es como cerrar la era de hacer juegos de terror psicológico”, dijo a Engadget el cofundador del estudio, Piotr Babieno. “En este momento estamos entrando en Bloober Team 3.0, creando terror para el mercado masivo”.
Bloober no está abandonando el horror como un todo, pero está cambiando de enfoque. Durante la última década, el estudio se consolidó como una potencia en el ámbito de los juegos de terror psicológico, lanzando la franquicia Layers of Fear, Observador, bruja y La médium, todo lo cual generó terror a través de señales narrativas y ambientales (también conocidas como «vibraciones»). Debido a estas elecciones de diseño, los juegos de Bloober han sido llamados en broma “simuladores de caminar”, una descripción que Babieno no negó.
“Nos enfocamos en la historia, nos enfocamos en el estado de ánimo, nos enfocamos en la calidad de los gráficos y la música, pero no pusimos mucha atención en la mecánica del juego”, dijo Babieno. “No era nuestro objetivo. Pero decidimos que había un techo que no podíamos romper si no entregábamos algo fresco, algo nuevo”.
En el futuro, los desarrolladores de Bloober confiarán en la acción y las opiniones de los jugadores para generar inquietud, y esperan que este empujón en la dirección creativa amplíe drásticamente la audiencia del estudio. Este espíritu de mecánica primero se implementó internamente en 2019, cuando Bloober comenzó a construir la nueva versión de Colina silenciosa 2 para Konami.
“Decidimos que nuestros próximos títulos deberían estar mucho más orientados al mercado masivo”, dijo Babieno. “Nos gustaría hablar con más personas. Nos gustaría entregar nuestras ideas, con nuestro ADN, no mediante el entorno o la narración, sino mediante la acción. Así que todos nuestros títulos futuros tendrán muchas mecánicas de juego. Serán mucho más grandes”.
Colina silenciosa 2 será la primera prueba del público de la redirección de Bloober, pero nos estamos adelantando. Antes de considerar las implicaciones de las nuevas filosofías de diseño, echemos un vistazo a cómo Bloober Team 2.0 se convirtió en un nombre importante en la escena del terror mundial en tan solo unos años.
Babieno cofundó el estudio que se convertiría en Bloober Team en 2008, tras vender su empresa de investigación de mercados en Polonia. Su objetivo final era ser un narrador: inicialmente consideró ingresar a la industria del cine, pero era demasiado costoso, por lo que se centró en los juegos. El estudio comenzó con alrededor de 15 empleados, y se centraron en la construcción de juegos de contrato y otras experiencias casi sin alma.
“Creamos algunos títulos más pequeños de nuestra parte, pero nunca fuimos realmente buenos”, dijo Babieno. “Tratamos de atrapar todo lo que había en el mercado y solo seguíamos a la multitud. Y sabes, si sigues las tendencias, si sigues lo que está de moda, no puedes ser bueno”.
Todo cambió para Bloober Team en 2015. Aunque muchos de nosotros hayamos bloqueado este hecho de nuestros recuerdos, Bloober es el estudio que construyó Rastreo del sótanoel juego de lanzamiento con peores reseñas en PlayStation 4. Rastreo del sótano era esencialmente un busted bombardero clon cuando salió a la luz en 2014, y fue triturado en críticas, estableciéndose en una calificación de 27 en Metacritic. Sin embargo, dado que fue uno de los pocos juegos que se lanzaron junto con la PS4, se vendió lo suficientemente bien. Bloober trató de arreglar las cosas lanzando Pelearse en 2015, un juego gratuito que abordó muchas de las quejas que tenían los jugadores con Rastreo del sótano.
Equipo Bloober
Después del lanzamiento de Pelearse, Bloober se sometió a un ajuste de cuentas interno. Babieno se sentó con su equipo y tuvo una conversación honesta sobre la identidad y el futuro del estudio.
“Parece que todavía no sabemos cómo hacer algo bueno, y tenemos un juego que tiene un 27 por ciento en Metacritic, así que tal vez deberíamos cambiar”, recordó haber pensado Babieno. “Nuestra decisión fue, está bien, debemos centrarnos en crear algo de lo que estemos orgullosos. Por eso volvimos a las raíces y decidimos que nos gustaría ofrecer juegos de terror”.
El horror tiene un lugar especial, empapado de sangre, en el corazón de Babieno. Creció devorando libros, películas y juegos con temas inquietantes, incluidos trabajos de Stephen King, Graham Masterton y el equipo de Silent Hill en Konami. El miedo le habló y, como creador, vio cómo funcionaba como un atajo hacia la emoción humana profunda y las experiencias universales.
Babieno llevó el plan de su equipo a sus inversionistas y lo expuso todo: “Nos sentamos con nuestros patrocinadores y les dijimos, muchachos, necesitamos algo de dinero, pero tenemos una idea bastante buena para los próximos 10 años. Nos gustaría convertirnos en uno de los mejores desarrolladores de juegos de terror psicológico”. Los inversores dijeron que sí. Nació Bloober Team 2.0.
Capas de miedo salió en 2016 y fue un gran éxito, seguido de una sucesión de juegos de terror psicológico bien recibidos, que incluyen Observador y bruja. Pero ese era solo el lado público de las cosas: mientras Bloober cambiaba de nombre y se consolidaba como un pilar del terror psicológico, Babieno intentaba en secreto convencer a Konami de que dejara que Bloober hiciera un juego de Silent Hill.
Babieno se acercó por primera vez a Konami en 2015 con una propuesta para hacer un juego derivado de Silent Hill, algo completamente nuevo en la serie. La conversación se mantuvo viva durante cuatro años y, finalmente, en 2019, Konami invitó a Babieno a Japón para una reunión.
“A la reunión vino casi toda la junta directiva y nos pidieron que preparáramos un pitch para una Colina silenciosa 2 nueva versión”, dijo Babieno. «Y guau. Teníamos tanto miedo de tocarlo. Entendimos desde el primer día de la conversación que tendremos la mitad del mundo que nos amará y la mitad del mundo que nos odiará. Estamos tocando algo sagrado”.
Otros estudios competían por manejar el secreto de Konami Colina silenciosa 2 remake, pero Bloober consiguió el concierto. Konami hizo el anuncio oficial en octubre de 2022.
Lo que nos trae de vuelta al día de hoy. El estudio acaba de lanzar Capas de miedo, una serie completa remasterizada realizada en Unreal Engine 5. Con esta colección, está cerrando la puerta temprano en el plan de 10 años que presentó para Bloober 2.0 en 2015. Un giro duro funcionó bien para Bloober una vez antes; tiene algún sentido intentarlo de nuevo.
Colina silenciosa 2 será el primer título de Bloober Team 3.0, el estudio centrado en los juegos de terror de mercado masivo que priorizan la acción. Este es un cambio pequeño pero significativo en la dirección de Babieno, pero él, y Bloober en general, todavía están obsesionados con el miedo.
“Estamos en un momento muy específico de la historia porque tenemos muchas crisis”, dijo Babieno. Describió los juegos de terror como un tipo de catarsis para el terror cotidiano, un lugar seguro donde las personas pueden diseccionar sus propias reacciones ante estímulos intensos y tener en cuenta las emociones del mundo real. Mencionó la amenaza generalizada del cambio climático y las crisis económicas mundiales; señaló que Bloober tiene su sede en Polonia, que tiene un asiento de primera fila para la carnicería de la guerra en Ucrania.
Continuó: “Como seres humanos, nos gustaría estar preparados para algo inesperado. Esos miedos nos rodean… nos gustaría ofrecer juegos que nos permitan lidiar con nuestros miedos”.
Mientras tanto, Bloober Team ha crecido a aproximadamente 230 empleados, y uno de los mayores temores personales de Babieno es decepcionarlos o tener que despedir a alguien. A partir de 2023, Bloober no realiza despidos; en los últimos tres años, dijo que solo cinco personas han dejado la empresa. Babieno no está haciendo crecer Bloober activamente en este momento y no está buscando un comprador, incluso cuando los editores más grandes de la industria están comprando estudios independientes talentosos a diestra y siniestra. Desde la perspectiva de Babieno, Bloober funciona mejor como una empresa independiente que crea juegos de calidad AAA, juegos de terror, para ser exactos.
“Me gustaría seguir siendo independiente porque solo así podremos hacer algo nuevo, fresco y creativo”, dijo. “No quiero crear juegos mirando una hoja de cálculo de Excel. Me gustaría ofrecer algunos hitos nuevos del terror, nuestro nicho”.