Es interesante reflexionar sobre cómo ha cambiado el modelo de televisión en las últimas décadas.
Históricamente, la televisión se producía utilizando un modelo de cinta transportadora. Un equipo de producción comenzaría a trabajar en una temporada con unas pocas semanas o meses de anticipación y continuaría trabajando en el programa a medida que se transmitía. El tiempo de producción podría disminuir un poco y la brecha entre la producción y la transmisión se reduciría. Las cadenas darían luz verde a las primeras temporadas en lotes, firmando de 5 a 13 episodios para empezar y luego extendiendo su compromiso en función de las calificaciones y las reseñas.
Este fue un modelo interesante porque permitió un cambio incremental. Era posible que un equipo de producción obtuviera comentarios en tiempo real sobre cómo funcionaban elementos particulares y ajustar guiones posteriores dentro de la misma temporada en función de la reacción de la audiencia. Había cierto dinamismo en este modo de producción. En 2001, Aaron Sorkin fue capaz de remodelar el estreno de la tercera temporada de El ala oeste para responder a los ataques del 11 de septiembre en menos de un mes.
Esto fue cierto incluso entre la primera ola de programas que adoptaron la serialización. Durante la redacción de «A la sombra del purgatorio», un episodio a mitad de la quinta temporada de Star Trek: Espacio Profundo Nueve, el escritor Robert Hewitt Wolfe decidió espontáneamente que Julian Bashir (Alexander Siddig) sería revelado como un impostor que cambia de forma para un «shock de shocks». En ese momento, se habían filmado varios episodios de la temporada. Siddig solo se enteraría del giro durante el rodaje de la previo episodio.
Para ser claros, este modo de producción de televisión tenía sus inconvenientes. Las cadenas que dependen de las calificaciones para recibir comentarios semanales sobre el desempeño de un programa podrían tomar decisiones impulsivas sobre programas que aún no habían encontrado su audiencia; Fox era conocido por cancelar programas de culto después de una sola temporada, especialmente los que luego encontraron grandes audiencias en los medios domésticos. Las redes en pánico podrían incluso retirar rápidamente programas de bajo rendimiento del programa, lo que significa que ciertos episodios nunca se vieron.
Esto obviamente ha cambiado. Los pedidos de temporadas más cortos y el surgimiento de lanzamientos de «borrachera», junto con presupuestos más grandes y una mayor dependencia de la narración basada en arcos, han empujado a la producción televisiva a favorecer la temporada en lugar del episodio. Ahora es común que las temporadas completas terminen antes de que se estrene un solo episodio. Las temporadas se pueden modificar radicalmente en la posproducción. Ella HulkEl estreno de ‘s comprendió en gran parte imágenes destinadas al penúltimo episodio.
Este cambio ha tenido una serie de consecuencias graves en la forma en que se produce y consume la televisión. Es en gran parte la razón por la que tantos medios de transmisión son una «sopa de contenido» sin forma, un conjunto suelto de elementos que se pueden desarmar y reestructurar fácilmente en la posproducción, ignorando la integridad de los episodios individuales. También es parte de la razón de «la hinchazón de Netflix», en la que los tramos intermedios de las temporadas de transmisión se vuelven segundos actos desenfocados y confusos.
También juega con la tendencia a desdibujar los límites formales entre la televisión y el cine, ya que este método de producción es mucho más cercano al modelo tradicionalmente empleado para las películas. Este cambio está lejos de ser la única razón por la que los creadores y los críticos han descrito los programas de televisión modernos como «películas de varias horas», pero es un factor. Si una temporada de televisión pasa por ciclos de pre y postproducción idénticos a los de las películas, la comparación tiene cierto sentido.
The Witcher: origen de la sangre lleva esta idea a su conclusión lógica. Si un programa de transmisión es realmente solo una película muy larga con saltos de capítulo arbitrarios, entonces el estudio puede tratarlo como cualquier otra película. Liberados del modelo de cinta transportadora rodante de la televisión tradicional, los programas de transmisión están sujetos a un nuevo tipo de intromisión ejecutiva. Los programas ya no se actualizan en tiempo real, en respuesta a las calificaciones semanales. En cambio, temporadas enteras se reestructuran según los caprichos de los productores.
Dos episodios completos de Origen de la sangre desapareció en la postproducción. La serie se anunció como «una serie limitada de seis partes» en julio de 2020. La producción comenzó en agosto de 2021 y la filmación terminó en noviembre de 2021. Luego, en abril de 2022, la serie se sometió a dos semanas de nuevas grabaciones y comenzaron a circular rumores de que la La serie solo contendría cuatro episodios. Este recuento reducido de pedidos se confirmó en septiembre de 2022. Esa es una producción muy problemática.
Más específicamente, es el tipo de producción problemática que tiende a asociarse con películas taquilleras de gran presupuesto. Estos extensos reshoots y problemas de postproducción se han vuelto mucho más comunes en la era de la propiedad intelectual cuidadosamente administrada. Esto no siempre es algo malo. Después de todo, para bien o para mal, esta es la forma en que Marvel Studios hace sus éxitos de taquilla. Debido a que estos objetos tienen valor de marca para el estudio, están sujetos a un mayor escrutinio.
El proceso no siempre es indoloro. Los estudios podrían reemplazar a los creadores en estas regrabaciones, cambiando a Gareth Edwards por Tony Gilroy en las regrabaciones de Rogue One: Una historia de Star Wars. Hay una gran cantidad de historias de terror que involucran éxitos de taquilla que han pasado por este proceso de pesadilla: Josh Trank’s Cuatro Fantásticosde Joss Whedon Los Vengadores: La era de UltronPhil Lord y Chris Miller Solo: Una historia de Star Wars. Los resultados son ocasionalmente interesantes, pero a menudo desalentadores.
Este tipo de intromisión no es inaudita en la producción televisiva. La segunda temporada de Grandes mentiras generó controversia cuando la directora Andrea Arnold descubrió que HBO y el escritor David Kelley minimizaban su estilo durante la posproducción. Hubo rumores y especulaciones de que El halcón y el soldado de invierno fue reelaborado en gran medida en la bahía de edición. Sin confirmar los detalles, el escritor principal Malcolm Spellman confirmó que había una historia «perdida».
Como demuestran la mayoría de los ejemplos anteriores, es más probable que los estudios interfieran directamente en propiedades vinculadas a marcas más grandes. Esas marcas tienen valor más allá de las películas individuales, y los estudios pueden ser muy conservadores al tratar de proteger sus inversiones más grandes. En muchos casos, es mejor para un estudio producir algo soso y olvidable que interesante y disfuncional. Los fanáticos perdonarán algo indistinto pero guardarán rencor por algo que juega con sus expectativas.
A medida que la producción de televisión y transmisión se parece más a la producción de películas, es probable que este tipo de intromisión se vuelva más común. De hecho, el jugueteo con The Witcher: origen de la sangre se hizo en parte para hacerlo más como una película. El co-showrunner Declan de Barra ha explicado que el equipo de producción cortó dos episodios completos, un tercio de la narrativa, de Origen de la sangre porque querían que se sintiera como «una película de dos partes». Curiosamente, el corte publicado de Origen de la sangre es solo marginalmente más largo que películas como Avatar: El camino del agua o Babilonia.
Esta motivación particular es bastante común en este tipo de revisiones de posproducción, donde los estudios establecen un tiempo de ejecución máximo posible para una película problemática. Cuando Joss Whedon se hizo cargo Liga de la Justicia de Zack Snyder, el CEO de Warner Bros., Kevin Tsujihara, dejó en claro que el estudio esperaba que el corte final durara menos de dos horas. El resultado fue uno de los éxitos de taquilla más incoherentes y sin alma de este joven siglo.
Esta comparación se siente extrañamente adecuada. La estructura básica de la trama de The Witcher: origen de la sangre es un riff en siete samuráis, la historia de un improbable grupo de siete marginados que se unen para salvar el reino. Snyder construyó su Liga de la Justicia alrededor de la misma plantilla, y también informa su trabajo actual sobre Luna rebelde. En su esencia, ambos Origen de la sangre y Liga de la Justicia son historias sobre la necesidad de “unir a los siete”. Como tal, se siente extrañamente apropiado que Origen de la sangre finalmente sufrió el mismo destino que Snyder Liga de la Justicia.
Para los estudios de cine, los tiempos de ejecución más cortos tienen sentido porque permiten que los cines programen más funciones, lo que teóricamente aumenta la recaudación de taquilla. Los productores que trabajan en servicios de transmisión tienen una motivación similar para comprimir contenido, ya que el éxito de estos programas a menudo se mide por el porcentaje de finalización y el tiempo de finalización. Los tiempos de ejecución más cortos para estas series significan una mayor tasa de finalización del espectador en un tiempo más corto, lo que facilita que estos programas parezcan exitosos.
Muchos de los problemas con Origen de la sangre se derivan de la decisión de reducir los cuatro episodios intermedios de la temporada a dos. El programa cuenta una gran cantidad de historias con narración en off y una sorprendente cantidad de diálogos en planos generales, dos trucos reveladores que los productores y editores usarán para llenar los vacíos creados al eliminar material. Los acantilados son arbitrarios. La narración es confusa y hay un deseo palpable de llegar al punto final tan pronto como sea humanamente posible.
Para ser claros, este no es un argumento de que la versión original de seis episodios de Origen de la sangre fue una obra maestra perdida que merece una reconstrucción y recuperación. Incluso viendo las escenas que quedan, está claro que el programa estaba en problemas mucho antes de las nuevas tomas y la edición despiadada. Los créditos anteriores de De Barra incluyen trabajar en Netflix y Marvel’s Puño de hierroque establece expectativas relativamente bajas, y Origen de la sangre todavía se las arregla para el limbo debajo de ellos.
Esto es simplemente una ilustración de cómo el modelo cambiante de producción televisiva ha afectado la forma en que los estudios interactúan con programas como Origen de la sangre, Grandes mentirasy El halcón y el soldado de invierno. El modelo se ha alejado del enfoque evolutivo y dinámico asociado con la televisión en red, moviéndose hacia el tipo de reinvención desde cero de postproducción a gran escala que es más común con los largometrajes de franquicia. Esta es solo la realidad de la situación.
Origen de la sangre demuestra que, dado que es más probable que los programas de televisión modernos se consideren «películas de diez horas», también son más propensos a ser cortados en pedazos como ellos.