En Japón, la Xbox OG fue absolutamente aplastada por la PlayStation 2. Vendió menos de 500,000 unidades en el país, mientras que la PS2 superó las 23.18 absolutamente ridículas. millón consolas vendidas cuando se suspendió en 2013. Eso es mucho.
Las grandes pelucas en Xbox HQ sabían que no sería suficiente tener su grupo de desarrolladores occidentales haciendo juegos dirigidos a Japón. No importa cuántos dormitorios se sacudieran con el sonido de los disparos de rifles de asalto de los partidos de Halo Slayer en el oeste, el escuadrón de marines espaciales, súper espías y príncipes persas de Microsoft simplemente no estaba haciendo mella en Japón. Peter Moore, el hombre a cargo de Xbox 360 en ese momento, le dijo a IGN en 2005: «… Es una prioridad principal para mí en los próximos 12 a 18 meses asegurarme de que los desarrolladores japoneses sean nuestros socios».
Uno de esos desarrolladores terminó siendo Mistwalker, un nuevo estudio en ese momento fundado por el padre de Fantasía Final, Hironobu Sakaguchi. Una de las figuras clave en el desarrollo de juegos japoneses en los años 80 y 90 mientras trabajaba para Square, Sakaguchi no solo creó el Fantasía Final franquicia, pero trabajó en otros proyectos importantes como corazones del reino y Gatillo crono. El enorme éxito de los proyectos de Sakaguchi le dio mucha libertad de acción con los altos mandos de Square. Esto le permitió lanzar su proyecto más ambicioso hasta el momento: un largometraje de última generación totalmente CGI llamado Final Fantasy: Los espíritus interiores. Cuando esa película fracasó en la taquilla, Sakaguchi se retiró de la supervisión activa de proyectos en Square y finalmente dejó la compañía.
Cualquiera habría perdonado a Sakaguchi por dejar atrás el estresante mundo del desarrollo de juegos AAA para relajarse en su gran casa en Hawái, pero el tipo que creó Fantasía Final no es de los que se sientan a contar su gil. Fundó Mistwalker Studios en 2004 y, al hacerlo, Peter Moore encontró a uno de sus socios japoneses.
Mientras Sakaguchi y Mistwalker supervisaban su producción, gran parte de Dragón azul fue desarrollado por Artoon, una de las pocas empresas japonesas con experiencia trabajando en Xbox, que también creó al súper subestimado y posible futuro concursante de este programa, Blinx: The Time Sweeper.
Dragón azul se reveló en 2005, antes de que la mayor parte del mundo supiera que existía la Xbox 360. El pedigrí de los hombres detrás de Dragon generó mucho revuelo, y parecía que Moore estaba en camino de lograr su objetivo de conquistar el mercado japonés con Xbox.
Entonces, ¿cómo Dragón azul en realidad jugar? ¡Está bien! Si has jugado alguno de los juegos de rol japoneses en 3D desde Fantasía final VII, Tú sabes qué esperar. Hay muchas escenas de alta calidad llenas de diálogos de anime exagerados presentados por personajes que van desde encantadores hasta súper molestos. Entre los ritmos de la historia, controlas a un solo personaje que representa a todo tu grupo mientras exploras la ciudad, compras artículos y hablas con la gente. Fuera de las ciudades hay un supramundo de grandes áreas abiertas e interconectadas llenas de cofres del tesoro y monstruos. Cuando tocas a uno de estos monstruos, el juego cambia al modo de combate, donde tu valiente banda de adolescentes inadaptados se enfrenta a coloridos monstruos que son más divertidos que intimidantes.
Como la mayoría de los JRPG, el combate es donde Dragón azul despliega su gran giro en la fórmula. Cada uno de tus personajes está emparejado con una «sombra» mágica basada en diferentes animales: hay un minotauro, un murciélago, un fénix y un tigre dientes de sable… así que supongo que no todos son animales, exactamente, pero entiendes lo que yo significar. El personaje principal, Shu, tiene el título de «dragón azul». Todas estas sombras poseen el estilo valiente y sabio que hizo famoso a Toriyama. Hay mucha personalidad con P mayúscula en Blue Dragon.
Las sombras dañan directamente a los enemigos o aumentan las habilidades de su compañero, y funcionan como clases en otros juegos de rol: está el maestro de la espada dañino, el guardián tanque, el monje astuto. la familiaridad con Fantasía Final continúa, mientras la magia blanca cura y la magia negra daña. Puedes mezclar y combinar habilidades para armar tu grupo como quieras, lo cual es una buena idea.
No hay nada aquí que no hayas visto antes. Incluso la trama es clásica de Sakaguchi: el pacífico mundo de ciencia ficción/fantasía al comienzo del juego se revela como un páramo post-apocalíptico, emerge el mal, surgen héroes, etc., pero ese es el punto. Esta fórmula clásica y querida fue en la Xbox 360 y comenzó una ola de JRPG para el sistema que incluye furtivamente algunos de los mejores juegos de todo el género, como Eternal Sonata. Las críticas en ese momento fueron buenas, particularmente en Japón, y la revista Famitsu le otorgó al juego una puntuación casi perfecta. Las ventas también fueron saludables: después de un sólido primer fin de semana, Blue Dragon vendió más de 200 000 unidades en Japón, convirtiéndose finalmente en el cuarto título de Xbox más vendido en Japón. La Xbox 360 vendió más de 1,6 millones de consolas en Japón, lo que la convierte en la consola más exitosa de Microsoft en el país por mucho. El plan de Moore funcionó.
Entonces, ¿por qué nadie habla de Dragón azul ¿ya no? Mi teoría es que, al tratar de hacer algo tan parecido a la sensación clásica de los sábados por la mañana en pijama de los juegos de rol de los 90, Sakaguchi y su equipo no lograron entregar nada que fuera verdaderamente memorable. Nada de Blue Dragon es malo, pero tampoco nada realmente especial. Los títulos posteriores de Xbox 360, como Lost Odyssey de Mistalkwer, impulsarían el juego y la narración de JRPG. El año en que se lanzó Blue Dragon, los antiguos jefes de Sakaguchi en Square anunciaron un contraataque: el proyecto Final Fantasy XIII Fabula Nova Crystallis, que prometía ser un gran salto tecnológico para el género. Señaló un compromiso con la alta fantasía tecnológicamente impresionante y de aspecto realista. Blue Dragon parecía pintoresco y anticuado en comparación.
También creo que se adelantó un poco a su tiempo, irónicamente. Mira la salpicadura masiva búsqueda del dragón 11 realizado en 2017. DQ11 no hace nada de eso Dragón azul no lo hace De hecho, su combate es aún más simple, pero está tan bien hecho que sus encantos trascienden la nostalgia para ofrecer algo que se siente realmente atemporal. búsqueda del dragón 11 también salió en un momento en que la industria de los juegos abrazó los riffs de los clásicos. En la era Xbox 360, los videojuegos eran EL FUTURO y no había tanta demanda de juegos que miraran hacia atrás. Si Dragón azul hubiera salido diez años después, ¿habría montado esa ola nostálgica hacia un mayor éxito, la forma en que búsqueda del dragón 11 ¿hizo? Tal vez.
Si estás interesado en Dragón azul ahora, estás de suerte. Gracias a la dedicación de Microsoft a la compatibilidad con versiones anteriores, puede comprar y jugar Dragón azul en Xbox Series S y X o Xbox One. Lo jugué en Xbox One X y funcionó perfectamente. No hay una opción de 4k 60, pero gracias a su fuerte estilo visual, todavía se ve bastante bien. Los gráficos no te dejarán boquiabierto, pero los modelos de los personajes tienen esa vibra de stop-motion hecha a mano que encuentro realmente atractiva.
Blue Dragon todavía recibe mucho amor de los fans. Se menciona con frecuencia como una joya escondida del género y la biblioteca de Xbox 360 y pide una ventana emergente de remasterización de vez en cuando. Si crees que Final Fantasy se está alejando demasiado de la fórmula clásica, o si solo buscas recuperar esa sensación de estacionarte frente al televisor un fin de semana y dejarte atrapar por un juego de rol clásico, Blue Dragon te lo ofrece.