El director ejecutivo de Paramount Global, Bob Bakish, está oficialmente en la empresa.
El conglomerado de entretenimiento, que se encuentra en medio de un proceso de ventas, está recurriendo a un puñado de altos ejecutivos para dirigir la empresa.
Chris McCarthy, George Cheeks y Brian Robbins conformarán una “Oficina del CEO”, que por ahora dirigirá Paramount en el día a día. Los tres ejecutivos trabajarán con la junta directiva de Paramount y el director financiero Naveen Chopra.
El cambio dramático se produce cuando Paramount se encuentra en medio de una ventana de negociación exclusiva con un grupo de compradores potenciales compuesto por Skydance de David Ellison, RedBird Capital y KKR, con conversaciones que giran en torno a un plan que mantendría a Paramount en la bolsa, pero con los ejecutivos de Skydance y RedBird manejando las cosas de manera efectiva. y ejecutar una nueva estrategia.
Al mismo tiempo, la firma de capital privado Apollo ha mantenido conversaciones con Sony Pictures sobre la posibilidad de realizar una oferta conjunta en un acuerdo que haría que Paramount se fusionara con Sony y Apollo.
En la conferencia telefónica sobre resultados de la compañía, McCarthy dijo sobre trabajar con Robbins and Cheeks que “es una verdadera asociación. Nos respetamos profundamente y juntos lideraremos y gestionaremos esta empresa”.
“En ese sentido, estamos finalizando un plan estratégico a largo plazo para posicionar mejor a esta histórica empresa para alcanzar nuevas y mayores alturas en nuestro mundo que cambia rápidamente. El plan se centra en tres pilares: primero, aprovechar al máximo nuestro contenido de éxito; En segundo lugar, fortalecer nuestro balance; Y tercero, optimizar nuestra estrategia de streaming”.
«Esperamos volver con usted en breve para compartir nuestro plan y discutirlo todo en detalle en ese momento», añadió Robbins.
La empresa no respondió a ninguna pregunta durante la llamada y los ejecutivos solo hicieron comentarios preparados.
Bakish recibió un paquete de compensación valorado en 31,3 millones de dólares en 2023, un año difícil para la industria dadas las dobles huelgas de Hollywood. Este año alentó a su personal a centrarse en la “ejecución” en medio de conversaciones sobre acuerdos en torno a la empresa y calificó la “gestión de costos” y el crecimiento de las ganancias como la prioridad clave para 2024.
Si bien Bakish se ha negado en gran medida a comentar sobre los rumores del acuerdo, dijo a los analistas en la conferencia telefónica sobre ganancias del cuarto trimestre de la compañía que estaba concentrado en crear valor para todo accionistas (énfasis en el suyo), sugiriendo algo de luz entre él y Shari Redstone, accionista mayoritaria de Paramount.
«Paramount Global incluye activos excepcionales y creemos firmemente en el potencial de creación de valor futuro de la Compañía», dijo Redstone en un comunicado. “Tengo una confianza enorme en George, Chris y Brian. Tienen la capacidad de desarrollar y ejecutar un nuevo plan estratégico y trabajar juntos como verdaderos socios. Estoy muy emocionado por lo que significa su liderazgo combinado para Paramount Global y por las oportunidades que tenemos por delante”.
Los analistas de Wall Street han dicho en las últimas semanas que Paramount ha perdido inversores en medio de preocupaciones de que el accionista mayoritario Redstone se beneficiaría de un acuerdo con Skydance, mientras que los accionistas habituales se verían diluidos.
Pero el analista de Wolfe Research, Peter Supino, cambió recientemente su calificación de “desempeño inferior” a “desempeño de pares”, al tiempo que abandonó el uso de un precio objetivo de las acciones. «Aunque, fundamentalmente, siguen existiendo riesgos reales para el negocio de Paramount en forma de una rentabilidad lineal decreciente y un segmento directo al consumidor que esperamos que siga siendo no rentable en los próximos años, la creciente perspectiva de una venta de la empresa a un propietario «La mayor probabilidad de explotar el valor intrínseco de Paramount supera las preocupaciones financieras a corto plazo», argumentó.
La destitución del CEO se produce después de días de charlas recurrentes sobre el futuro de Bakish en la compañía y antes de la conferencia telefónica sobre ganancias del primer trimestre de Paramount después del cierre del mercado el lunes.
Bakish ha tenido durante mucho tiempo la reputación de ser popular en Paramount debido a su estilo de liderazgo más colaborativo que empoderaba a sus ejecutivos y estaba abierto a nuevas ideas. También fue elogiado por centrarse en acuerdos de distribución sorprendentes que iban más allá de los acuerdos tradicionales de televisión de pago para incluir streaming, dispositivos móviles y otras plataformas antes que sus pares. Y Bakish alentó una mentalidad global con ejecución local.
También parecía tener durante mucho tiempo una relación constructiva con Redstone, cuyo padre, Sumner Redstone, había confiado el título de CEO de los predecesores de Paramount, CBS Corp. y Viacom, a Leslie Moonves y al controvertido Philippe Dauman, respectivamente.
«Me gustaría tomarme un momento para agradecer a Bob por su liderazgo de la empresa durante un período de inmensos cambios para nosotros y la industria», dijo Chopra en la llamada. «Bob no solo me ayudó a superar una serie de desafíos, sino que estoy orgulloso de todo lo que hemos logrado y ha sido un privilegio trabajar junto a él».
«Con los empleados en el limbo durante años mientras Redstone luchaba con Dauman y Moonves, no hay duda de que Bob Bakish era el director ejecutivo adecuado para dirigir Viacom en 2016», escribieron el analista de LightShed Partners Rich Greenfield y sus colegas en un informe de marzo. «Bakish ha estado en Paramount y su predecesor Viacom durante 27 años y desempeñó un papel fundamental en la mejora de las relaciones de Viacom con los distribuidores que Dauman había destruido en gran medida, al tiempo que mejoró significativamente la moral interna».
Pero el equipo de LightShed pidió entonces un nuevo liderazgo. «Desafortunadamente, después de lograr un progreso significativo y guiar la fusión hasta la meta en 2019, Bakish y su equipo directivo cometieron un error estratégico crítico en la primavera de 2020 que finalmente paralizó financieramente a la empresa», argumentaron, hablando de la creación del streamer Paramount+. .