Según una historia del Wall Street Journal, Iger criticó repetidamente a su sucesor por su manejo de las decisiones comerciales y creativas de Disney.
El domingo, The Walt Disney Company sorprendió a la industria del entretenimiento con el anuncio de que Bob Iger había regresado como director ejecutivo. La noticia significó que su sucesor/predecesor, Bob Chapek, fuera destituido de su cargo en la empresa, poco más de dos años después de haber comenzado en el cargo. Ahora, un nuevo informe del Wall Street Journal afirma que las tensiones entre ambos han existido casi desde que comenzó la transición en el poder.
Según el informe, Iger ha pasado los últimos dos años criticando las decisiones de Chapek como CEO. Aunque Iger dejó la compañía oficialmente el año pasado después de que terminó su mandato como presidente ejecutivo, según los informes, siguió obsesionado con los errores de Chapek y habló tanto sobre su sucesor que se volvió «incómodo», dijeron las fuentes de The Wall Street Journal.
Entre los diversos problemas que Iger tuvo con Chapek se incluyeron su priorización de la transmisión sobre otras partes del negocio de Disney y los aumentos de precios en los parques temáticos de Disney. Según los informes, Iger sintió que Chapek estaba invirtiendo en la transmisión a expensas de la televisión por cable y otras fuentes de ingresos para Disney, y que sus proyecciones para el crecimiento de la transmisión estaban demasiado infladas. Iger, quien ha declarado públicamente que quería que los parques de Disney siguieran siendo accesibles para las familias de clase media, también se mostró alarmado por los aumentos de precios en los centros turísticos.
Según se informa, varios ejecutivos creativos que trabajan en Disney se pondrían en contacto con Iger para compartir sus frustraciones por trabajar con Chapek, e Iger les diría a los confidentes que su sucesor estaba “matando el alma de la empresa”.
La relación entre Iger y Chapek comenzó a fracturarse desde el principio, cuando Chapek fue ascendido de su cargo como presidente de Disney Parks and Resorts a director ejecutivo e Iger renunció a su cargo principal para convertirse en presidente ejecutivo de la junta. En ese momento, el plan era que el papel de Iger fuera de intervención, pero la pandemia rápidamente hizo que los estilos de liderazgo muy diferentes de los dos ejecutivos se pusieran de relieve.
Chapek planeó responder a la pandemia rápidamente, despidiendo a miles de trabajadores en los parques temáticos de Disney. Iger quería esperar hasta que la Ley Cares del Congreso se promulgara como ley, lo que podría otorgar protecciones a los empleados despedidos para ayudarlos durante el desempleo. Iger anuló a Chapek y convenció a la junta de que era mejor esperar hasta que se aprobara la Ley Cares.
La situación destruyó su relación, ya que Chapek sintió que estaba siendo socavado, mientras que Iger ya no confiaba en Chapek. Iger finalmente asumió un papel más activo en la orientación de Disney a medida que continuaba la pandemia, antes de dejar el cargo a fines del año pasado.
Según el informe, Iger recibió una llamada de un empleado de Disney una semana antes del anuncio oficial preguntándole si consideraría volver a la empresa. La presidenta Susan Arnold le ofreció oficialmente el trabajo el viernes.
Antes de esto, la junta supuestamente consideró reemplazar a Chapek luego de su respuesta fallida a la legislación homófoba de los derechos de los padres en la educación del gobierno del estado de Florida, conocida como el proyecto de ley «Don’t Say Gay». Aunque Chapek finalmente se pronunció en contra del proyecto de ley y del gobernador Ron DeSantis, inicialmente permaneció en silencio mientras aumentaban las críticas a las contribuciones monetarias de Disney a los legisladores estatales que apoyaban el proyecto de ley, y declaró que no hablaría públicamente sobre la legislación en memorandos internos de la empresa. Iger, por otro lado, publicó su crítica al proyecto de ley en febrero en Twitter, diciendo que pone en peligro a “los jóvenes LGBTQ vulnerables”.
Según el informe, los miembros de la junta consideraron reemplazar a Chapek como director ejecutivo después de la controversia, e Iger estaba al tanto de las discusiones que tenían lugar. Arnold apoyó a Chapek y la junta finalmente extendió su contrato por tres años.
El regreso de Iger ha sido recibido positivamente en gran medida por los empleados de Disney, los analistas de Wall Street y otros en la industria del entretenimiento, quienes han expresado su descontento por el mandato de Chapek en la empresa. Uno de los actos finales de Chapek antes de ser despedido fue advertir a los empleados que se tomarían decisiones de reducción de costos y despidos luego de las decepcionantes pérdidas del cuarto trimestre de la compañía. No está claro si estos despidos ocurrirán bajo Iger, pero el antiguo y actual CEO ya ha realizado sus propios cambios, incluida la eliminación del jefe de distribución de entretenimiento y medios de Disney, Kareem Daniel.
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