Bob Rafelson, el escritor, director y productor que ayudó a lanzar la carrera de Jack Nicholson mientras trabajaba en silencio en algunas de las películas más influyentes de los años 60 y 70, murió a la edad de 89 años, confirmó su ex esposa Gabrielle Taurek.
Rafelson fue mejor conocido por escribir y dirigir «Five Easy Pieces» en 1970, lo que le valió elogios de la crítica y dos nominaciones al Oscar por Mejor Película y Mejor Guión Original. También produjo «Easy Rider» y «The Last Picture Show», dirigió el video musical «All Night Long» para Lionel Richie y co-creó «The Monkees».
Nacido en la ciudad de Nueva York en 1933, Rafelson estudió en el Dartmouth College y luego estuvo estacionado en Japón mientras servía en el Ejército de los EE. UU. Estando allí encontró trabajo como traductor de películas japonesas, trabajo que lo llevó a enamorarse de las obras de Yasujiro Ozu.
“Tenía que ver una película de Ozu una y otra vez, digamos, ‘Tokyo Story’, y me hipnotizó la quietud de sus fotogramas, su seguridad en la composición”, dijo Rafelson más tarde. “Así que supongo que mi propia estética evolucionó al mirar ciertos tipos de imágenes: Bergman, Ozu y John Ford, por así decirlo”.
Al regresar a Estados Unidos, encontró trabajo como productor de televisión y eventualmente co-creó «The Monkees» con Bert Schneider. La idea se le ocurrió después de ver “A Hard Day’s Night” y darse cuenta de que las aventuras de una joven banda de rock podían generar un sinfín de historias para un programa de televisión. Después de anunciar sus convocatorias de casting abiertas en los periódicos, Rafelson y Schneider seleccionaron a Davy Jones, Michael Nesmith, Micky Dolenz y Peter Tork para formar parte de la banda ficticia.
“The Monkees” se desarrolló entre 1966 y 1968, generando muchos sencillos exitosos de radio en el proceso. En 1968, Rafelson decidió que era hora de llevarlos a la pantalla grande e hizo su debut como director en la película de los Monkees, «Head». La película surrealista fue mal recibida en su lanzamiento inicial, pero se destacó por ser la primera colaboración entre Rafelson y Jack Nicholson. Escribieron el guión juntos, lo que llevó a Rafelson a ayudar a Nicholson a producir otro guión que escribió: «Easy Rider».
“Easy Rider”, que fue producida a través de la productora de Rafelson, se convirtió en un clásico de la contracultura y convirtió en estrellas a Nicholson y su coprotagonista y director Dennis Hopper. Rafelson luego aprovechó la nueva fama de Nicholson escribiendo y dirigiendo «Five Easy Pieces». La película, protagonizada por Nicholson como un trabajador aislado de una plataforma petrolera que una vez demostró un gran talento como pianista, es un trabajo esencial del movimiento New Hollywood y fue fundamental para establecer la personalidad de Nicholson en la pantalla.
Después de eso, el cineasta ayudó a lanzar la carrera de otro rebelde de Hollywood: Peter Bogdanovich. Produjo «The Last Picture Show», que le valió a Bogdanovich dos nominaciones al Oscar y lo estableció como un cineasta a seguir.
Rafelson continuó colaborando con Nicholson, dirigiéndolo en películas como «El rey de los jardines de Marvin» y «El cartero siempre llama dos veces». Su última película como director fue el thriller de 2002 «No Good Deed».
A Rafelson le sobreviven sus hijos Gabrielle, Ethan y Harper; su nuera Karen; y un sobrino.
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