La relación de Anna con su madre es áspera y tierna, al igual que la amistad que renueva con un amigo de la infancia; su decepción por el estilo de vida que lleva subraya cuánto potencial ven los demás en ella. Está atada a su vida de influencer, pero también suele ser más reflexiva de lo que la gente ve en la pantalla, y su gran error es su incapacidad para ver su propia capacidad de profundidad.
Incluso en circunstancias extremas de la vida real, como cuando visita a su madre en la UCI, Anna no puede evitar pensar en lo que está sucediendo en términos de cómo se vería en Instagram. En una de las escenas más inquietantes del libro, se registra a sí misma atendiendo a su madre enferma, con la esperanza de poder extraer contenido del encuentro para volverse más agradable; ella termina borrando el video después de que su madre comienza a vomitar incontrolablemente. No hay nada sobrenatural en marcha en Estéticapero cuando Anna balbucea «Soy una estrella» mientras está drogada con Percocet, mirando su teléfono, orgullosa de sus peores impulsos, es tan aterrador como cualquier historia de una mujer esclava de poderes malvados.
en ling ling Primera novela de Huang Belleza natural, este mes, la amenaza del mundo de la belleza es aún más intensa. El narrador de Huang es un prodigio musical en Nueva York, criado en la pobreza por dos amables padres que emigraron de China; ella no tiene nombre durante la mayor parte del libro, pero finalmente adopta el apodo de «Anna», también, después de que se le anima a elegir un nombre que sea fácil de pronunciar para los compradores blancos. Después de que su madre y su padre resultan gravemente heridos en un accidente automovilístico, Anna deja de estudiar piano y acepta un trabajo en un restaurante para pagar sus cuentas. Se topa con la oportunidad de trabajar en una startup de bienestar llamada Holistik, donde los clientes adinerados disfrutan de tratamientos embellecedores como envolturas faciales de vérnix, sellado al vacío de estomas y trasplantes de vello púbico, donde los pubis humanos se mejoran con piel de visón.
Mientras EstéticaAnna tiene al jake acicalado y narcisista como su Mephistopheles FaceTuned, Belleza naturalAnna es atraída al traicionero y brillante mundo de Holistik por una mujer narcisista y acicalada conocida como Saje. Tal como Estética‘s Anna es engatusada en modificaciones corporales, Belleza naturalAnna de ‘s es presionada para usar los productos y procedimientos de Holistik, incluidos varios tratamientos extraños e invasivos. (En su primer día, un equipo con batas de laboratorio la somete a un escáner de cuerpo completo y le pregunta bruscamente si tiene “miedo a los gusanos”). Comienza a verse como una persona completamente diferente. Tal como EstéticaAnna está inicialmente enamorada de su aspecto asistido por medspa, Belleza naturalAnna se maravilla de lo que Holistik hace por ella. “Lo que sea que he estado tomando está quitando la suciedad de una existencia ordinaria de afuera hacia adentro”, dice ella.
Por supuesto, nunca está muy segura de lo que está tomando. O cómo está funcionando. O cuáles son realmente los efectos secundarios. Belleza natural se convierte en una pesadilla, completa con experimentos con animales poco éticos, pociones tóxicas y montones de cadáveres.
Al igual que los elixires de belleza que vende Holistik, a veces parece que la novela funcionaría mejor con menos ingredientes. Saje es la cara pública de la empresa, pero Holistik en realidad pertenece a un hombre oscuro llamado Victor Carroll. Su sobrina y sobrino gemelos, Helen y Henry, entran en la vida de Anna al mismo tiempo y de una manera extraña. Anna coincide con Henry en una aplicación de citas; después de tener relaciones sexuales, se encuentra con Helen bañándose en el apartamento compartido de los hermanos. A Helen no solo no le importa que esta chica al azar haya interrumpido su baño después de acostarse con su hermano, sino que luego decide ser su amiga, y no se inmuta cuando resulta que la chica al azar también trabaja para ella. y poderoso tío. Henry nunca surge como algo más que un dispositivo de trama innecesariamente complicado para unir a Helen y Anna; su presencia en la novela surge como un punto sobrante de la trama de un borrador anterior.
Argumentos a un lado, Belleza natural es un grotesco deliciosamente barroco. Puede alcanzar un poder folclórico en sus momentos más espeluznantes: una historia aterradora que contarías en la sauna de un spa elegante en lugar de alrededor de una fogata.
Estas no son las primeras historias espeluznantes que exploran cuán horrible puede ser nuestra búsqueda de la belleza. (Recuerde la gran película de 1993 La muerte se convierte en ella? ¡Un clásico temprano en el canon de terror corporal de Goopcore!) Pero lea en conjunto, Estética y Belleza natural iluminar cuán extravagantemente repulsiva la «suciedad de una existencia ordinaria», como Belleza natural‘s Anna dice, es ahora mismo, tanto que la gente ignorará todo tipo de fealdad ética para parecer superficialmente pulida. En sus mejores momentos, estos libros exhuman la vieja sabiduría de la multitud de las redes sociales: lo que nos hace sentir hermosos también debería hacernos sentir miedo.