Cuando Boston Dynamics anunció el martes que retiraría la versión hidráulica de Atlas, hubo algunos indicios de que la compañía no había terminado por completo con los robots humanoides. Efectivamente, un día después, Boston Dynamics presentó un modelo totalmente eléctrico.
Atlas fue concebido originalmente como un robot de búsqueda y rescate y Boston Dynamics afirma que el último modelo está diseñado para aplicaciones del mundo real. Llama a Atlas «el robot humanoide más dinámico del mundo» y ciertamente parece ágil.
Un video muestra a Atlas postrado y volteando sus pies para levantarse y ponerse de pie. Luego, el robot gira su cabeza 180 grados, seguida por su torso. Las rotaciones de las piernas y el resto del cuerpo son un poco desconcertantes, pero es una demostración impresionante de equilibrio y flexibilidad.
El Atlas eléctrico parece más elegante que su predecesor, que se parecía ligeramente a una persona que llevaba un exotraje. En lugar de tener un rostro con rasgos humanos, la cabeza sin rasgos distintivos de Atlas se parece un poco a un anillo de luz.
Boston Dynamics dice que la próxima generación de tecnología de fabricación de automóviles de la empresa matriz Hyundai es el «campo de pruebas perfecto para las nuevas aplicaciones Atlas». Planea mostrar lo que el robot realmente puede hacer en los próximos meses y años, y poner a Atlas a prueba con un pequeño grupo de socios al principio.
La compañía está investigando nuevos sistemas de agarre para asegurarse de que Atlas sea adecuado para una variedad de necesidades comerciales y, al mismo tiempo, aprovechar la capacidad del modelo anterior con capacidad de parkour para levantar y mover una variedad de objetos pesados e irregulares. Afirma que el nuevo Atlas será más fuerte que antes y confía en poder comercializar un robot humanoide.
«Atlas puede parecerse a un factor de forma humana, pero estamos equipando al robot para que se mueva de la manera más eficiente posible para completar una tarea, en lugar de estar limitado por un rango de movimiento humano. Atlas se moverá de maneras que excederán las capacidades humanas». Boston Dynamics escribió en una publicación de blog. «Combinando décadas de experiencia práctica con pensamiento de primeros principios, confiamos en nuestra capacidad para entregar un robot excepcionalmente capaz de abordar tareas aburridas, sucias y peligrosas en aplicaciones reales».
Boston Dynamics no es la única empresa que trabaja en un robot humanoide. Tesla, por supuesto, tiene uno en proyecto, mientras que Menteebot, que puede controlarse mediante comandos de voz en lenguaje natural, surgió esta mañana.
Sin embargo, Boston Dynamics ha estado trabajando en robots con este factor de forma durante más de una década, mucho más que la mayoría. Tal como están las cosas, puede que esté en la mejor posición para llevar un robot humanoide a los lugares de trabajo e incluso a los hogares. Sin embargo, antes de eso, es posible que esperes ver algunos videos en los que el Atlas eléctrico muestra algunos movimientos de baile ingeniosos.