Las esporas de hongos tóxicos que flotan en un vecindario de Wisconsin, posiblemente propagadas por la construcción reciente en el área, provocaron un brote de infecciones raras que dejó una persona muerta, informaron funcionarios de salud estatales el viernes en el Informe semanal de morbilidad y mortalidad.
En total, el grupo de brotes incluyó cinco perros y cuatro personas, con el inicio de los síntomas desde octubre de 2021 hasta febrero de 2022. Si bien dos de los casos en personas fueron leves, los otros dos requirieron hospitalización, incluido el caso fatal. Se informó que los cinco perros tenían casos leves a moderados.
El brote fue causado por el hongo poco conocido. Blastomyces (B. dermatitidis y B. gilchristii), que acecha en la tierra húmeda y en la materia orgánica en descomposición, como madera y hojas, a menudo cerca del agua. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que el hongo podría existir en todo el este de los EE. UU., pero su distribución es desigual. A menudo se encuentra alrededor de los valles de los ríos Ohio y Mississippi y los Grandes Lagos. Partes de Wisconsin y Minnesota se consideran puntos críticos.
Blastomyces a menudo da a conocer su presencia cuando es perturbado o desenterrado, a menudo mediante una excavación literal, lo que hace que las esporas se revuelvan en el aire. Si las esporas son inhaladas por personas o animales, pueden causar una infección llamada blastomicosis, que es una infección no contagiosa que puede desarrollarse de tres semanas a tres meses después de la exposición. Aproximadamente la mitad de las personas infectadas no tendrán síntomas ni efectos nocivos, pero la otra mitad puede desarrollar signos de una infección respiratoria, como tos, fiebre y dificultad para respirar. Para muchos, los síntomas desaparecerán por sí solos, pero para algunos, en particular para los inmunocomprometidos, las personas que fuman y las personas con enfermedades pulmonares, la infección puede continuar propagándose por todo el cuerpo y convertirse en una amenaza para la vida si no se trata de manera agresiva con medicamentos antimicóticos. . Los cursos de tratamiento pueden variar de seis meses a un año, dependiendo de la gravedad.
En general, la blastomicosis es rara en los EE. UU. En los estados donde la infección es notificable, hay alrededor de uno o dos casos por cada 100 000 personas por año. Pero, en algunos puntos críticos de Wisconsin, la incidencia puede llegar a ser de 40 a 50 casos por 100 000 por año. Sin embargo, curiosamente, el área donde ocurrió el brote recientemente informado no se considera uno de esos puntos críticos.
El brote ocurrió en el condado noroccidental de St. Croix, en la comunidad no incorporada de Boardman, en un área pequeña junto al río Willow, que desemboca en el río St. Croix. Toda el área está cerca de la frontera con Minnesota, frente a Minneapolis.
hallazgo de hongos
Por lo general, St. Croix informa de uno a cinco casos de blastomicosis al año. Pero, esta área particular del condado no había visto un caso de blastomicosis humana en al menos 10 años, aunque hubo un informe no oficial de un perro que murió a causa de la infección en 2021.
En febrero de 2022, un veterinario «astuto» alertó a los funcionarios de salud después de notar que cuatro perros habían sido diagnosticados con blastomicosis en las últimas semanas, todos viviendo dentro de un radio de una milla cerca de Willow River en Boardman, según el informe del MWWR. Una vez alertados, los funcionarios de salud locales analizaron los datos de vigilancia e identificaron dos casos humanos en la misma área pequeña. Los funcionarios respondieron enviando cartas a los residentes sobre un posible grupo de casos. Otras dos personas fueron diagnosticadas con la infección después de la notificación.
No está claro qué causó exactamente el brote de Blastomyces en esta área residencial, pero una evaluación ambiental señaló senderos para caminar sin pavimentar a lo largo del río, así como un desarrollo reciente en el área. «La construcción en este vecindario durante la última década podría haberse dispersado Blastomyces esporas», señalaron los autores.
Para aquellos que viven en el área afectada, hay poco que puedan hacer más que ser conscientes del riesgo de hongos siempre presente alrededor de sus propiedades. No hay pruebas comerciales disponibles para detectar Blastomyces en el ambiente. Y si los hubiera, las pruebas ambientales son básicamente inútiles. Como señala el CDC: «Cuando una muestra de suelo da positivo por blastomices, no es necesariamente una fuente de infección, y cuando una muestra da negativo, eso no significa necesariamente que el hongo no esté en el suelo».
En St. Croix, los funcionarios aconsejan a los residentes que, esencialmente, tengan cuidado: «Puede reducir su riesgo de exposición al limitar las actividades que pueden alterar el suelo y la materia vegetal» en el área del brote, señala el país. Las actividades de «mayor riesgo» incluyen «jardinería, acampar, cazar, caminar, andar en vehículos todo terreno, limpiar maleza o proyectos de excavación y construcción». Para las mascotas, el condado aconsejó «evitar actividades como olfatear o cavar en el suelo a la orilla del agua, en áreas ajardinadas o en terrenos boscosos».