En medio de la disminución de las tasas de vacunación en todo el país, esta semana estalló un brote de sarampión entre niños no vacunados en una guardería en Columbus, Ohio.
El brote ha enfermado al menos a cuatro niños hasta el momento, todos los cuales no están vacunados y no tienen antecedentes de viajes, lo que significa que contrajeron el virus altamente contagioso localmente, según funcionarios de salud del área de Columbus. Una investigación sobre el brote está en curso. Los funcionarios de salud están notificando a los padres y rastreando contactos. La guardería está cooperando y ha cerrado temporalmente.
WBNS-TV, afiliada de Columbus CBS, informó que uno de los cuatro casos había sido hospitalizado en cuidados intensivos. Los funcionarios también le dijeron al medio que esperan que se identifiquen casos adicionales en los próximos días.
Alcanzado por correo electrónico el jueves, un representante de Columbus Public Health le dijo a Ars que los cuatro casos ahora se están recuperando en casa.
El representante no tenía información actual o pasada sobre las tasas de vacunación en el área porque no se informa al departamento de salud de la ciudad. Ars también se comunicó con el departamento de salud del estado para obtener esa información, pero un portavoz dijo que la información no estaba disponible. Actualizaremos esta publicación cuando lleguen.
Tendencias preocupantes
Pero los datos publicados anteriormente sobre las tasas de vacunación en todo el estado y en todo el país muestran una clara disminución en medio de la pandemia. A principios de este año, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicaron un análisis que encontró que la cobertura de vacunación entre los niños de jardín de infantes disminuyó en un punto porcentual entre el año escolar 2019-2020 y 2020-2021, cayendo de aproximadamente 95 por ciento a 94 por ciento.
En Ohio, la disminución fue más pronunciada en todo el estado. En el año escolar 2019-2020, el 92.4 por ciento de los niños de kindergarten habían sido vacunados contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR). Pero en el año escolar 2020-2021, la cobertura cayó al 89,6 por ciento.
La comisionada de Salud Pública de Columbus, la Dra. Mysheika Roberts, le dijo a WBNS que había notado una tendencia entre los padres locales que se negaban a vacunar a sus hijos. «Lo más importante que puede hacer para protegerse contra el sarampión es vacunarse con la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR), que es segura y altamente efectiva», dijo Roberts.
El brote, aunque todavía pequeño y localizado, alimenta la ansiedad entre los funcionarios de salud pública por el control que tienen los sentimientos antivacunas en el país. Si bien los puntos de vista antivacunas se habían extendido insidiosamente durante años antes de la pandemia, se convirtieron en la corriente principal en medio de una avalancha de información errónea y politización de la salud pública que siguió al COVID-19. Mientras los legisladores republicanos arremetían contra los mandatos de vacunación contra el COVID-19 y otras medidas de salud destinadas a reducir la transmisión y prevenir muertes y enfermedades, los esfuerzos se extendieron a la vacunación de rutina.
En Ohio, por ejemplo, los legisladores republicanos introdujeron el año pasado un amplio proyecto de ley contra las vacunas que esencialmente anularía todos los requisitos de vacunación en el estado, permitiendo a las personas rechazar las vacunas simplemente declarando «motivos de conciencia». El proyecto de ley, que fue respaldado por el testimonio de un médico que afirmó falsamente que las vacunas contra el COVID-19 hacen que las personas se vuelvan magnéticas, se ha estancado desde entonces en el comité. Aún así, este año, al menos 25 estados han considerado docenas de proyectos de ley para revertir los requisitos de vacunación infantil.
Evitable
Por ahora, las tasas de vacunación a nivel nacional y en la mayoría de los estados son aceptables, a menudo por debajo del objetivo del 95 por ciento, pero en general siguen siendo sólidas. Sin embargo, como ha demostrado el brote de poliomielitis en curso en Nueva York, las tasas generales de vacunación decentes pueden ocultar focos de comunidades dramáticamente subvacunadas. Un área de un condado afectado por la poliomielitis en Nueva York, por ejemplo, tiene una tasa de vacunación contra la poliomielitis entre los niños menores de 24 meses de hasta el 37 por ciento. Ese mismo condado, Rockland, también tuvo un brote explosivo de sarampión en 2019.
Los focos de baja vacunación podrían alimentar brotes continuos de propagación de enfermedades peligrosas y prevenibles por vacunación, socavando el éxito de las campañas de vacunación masiva, uno de los mayores triunfos de la salud pública moderna. La propagación de la poliomielitis y el sarampión es particularmente preocupante: ambos son altamente contagiosos y peligrosos.
El sarampión se puede propagar al toser, hablar o simplemente estar en la misma habitación que alguien con el virus. El noventa por ciento de las personas no vacunadas que están expuestas se enfermarán y 1 de cada 5 requerirá hospitalización, señaló el departamento de salud del condado de Franklin de Ohio en un comunicado de prensa (el condado de Franklin abarca a Columbus).
“El sarampión es altamente contagioso y prevenible”, dijo Joe Mazzola, comisionado de salud del condado de Franklin, en el comunicado. “Puede ser una enfermedad grave, por lo que recomendamos encarecidamente a cualquier persona que no haya sido vacunada que se vacune para evitar una mayor propagación”.