La historia del origen de Batman es una tragedia absoluta. Lo presenta jurando venganza contra los criminales después de presenciar el asesinato de sus padres cuando era niño. Se entrena a sí mismo, desarrolla su personalidad de justiciero y vigila las calles de su casa, Gotham, por la noche, acechando en la oscuridad hasta que un caso necesita su intervención. Superman/Kal-El, por otro lado, nació en un planeta alienígena llamado Krypton. Sus padres lo envían a la Tierra para salvaguardar su vida momentos antes de que un evento cataclísmico acabe con todo su planeta. Su barco aterriza en el campo estadounidense cerca de Smallville, que es donde finalmente se cría a Superman. Ambas historias de origen se han contado varias veces y en diferentes formas, pero Bruce Timm, en una entrevista con Comic Book Resources el año pasado, dijo que cree que Superman tiene «la mejor historia de origen».
Timm comparó a los dos superhéroes, explicando cómo el origen de Batman es más un «incidente», sugiriendo que el de Superman es relativamente rico en detalles, y su enorme escala permite una cobertura de acción en vivo. Dado que el origen de Superman tiene una secuencia de eventos con los que ponerse al día, Timm, junto con su equipo, pudo ilustrarlo a través de tres episodios completos, a diferencia del de Batman, que concluyó en minutos.