Es un largo viaje desde una escuela en Beirut a principios de los 90 hasta una sala de proyección en el Festival de Cine del Mar Rojo en Jeddah, Arabia Saudita. Pero dos amigos de la escuela, el director Samah El Kadi y la escritora Rani Nasr, se han asociado con la productora Michelle Ayoub para dar vida a su historia de inocencia infantil que choca con la realidad política en «Bubblegum Brigades», un proyecto cinematográfico presentado como parte de Red Taller de Logia del Mar.
El Kadi dijo Variedad que las «Brigadas de chicle» de la vida real comenzaron como «una sociedad secreta en la que usábamos chicle como técnica de soborno para conseguir miembros, y luego se puso más frío, y luego organizamos sentadas y una revolución, y fracasó como todas las revoluciones luego formamos parte de Líbano”.
El productor de comerciales Ayoub leyó el guión por primera vez en 2019. Su historia de rebelión coincidía con el fermento político de la época, y no solo en el Líbano. “Al mismo tiempo, estaban Black Lives Matter, movimientos LGBTQ, movimientos de mujeres. Todo esto está sucediendo al mismo tiempo, y por eso sentí la urgencia del guión”.
Ayoub conocía a El Kadi porque habían trabajado juntos en comerciales. La destreza perfeccionada de su presentación, tanto durante las sesiones conjuntas de lanzamiento como al hablar con Variedad más tarde, sin duda se benefició de este fondo. El Kadi y Nasr también colaboraron en varios cortometrajes, incluido un episodio nominado al Emmy «Stardust» del programa de televisión «6:07».
“Bubblegum Brigades” es su primer largometraje. La línea de registro dice: “Cuando las fantasías de viajar en el tiempo de Wael, de 12 años, se ven destrozadas por las reglas injustas de sus maestros, forma una brigada con sus compañeros de clase para rebelarse contra su sistema escolar corrupto usando goma de mascar, pintura rosa y un burro llamado BMW. .”
Es importante que la película pueda ser vista por niños y se trate de niños, pero no es una película para niños, señala El Kadi. “Cuando los adultos escriben para niños, tienden a olvidar que existe un código moral muy alto entre los niños. Vale la pena recordárselo a los adultos”.
El proyecto ha pasado por los talleres proporcionados por el Red Sea Lodge. “Tengo todas las herramientas que necesito”, dice Ayoub sobre el apoyo brindado. “Nos tomaron de la mano desde el principio, pero nunca impusieron ningún tipo de visión. Nos dieron muchas opciones para elegir.”
¿Qué importancia tiene que el proyecto se haya nutrido de un festival de cine de Oriente Medio? “No es que sea saudita: es una red cinematográfica internacional”, dice Nasr, y agrega que muchos saudíes son en privado más progresistas que las personas que conoce en Bruselas, donde reside actualmente. “La gente que ves aquí es la misma gente que ves en Venecia y Cannes. Arabia Saudita en general se está abriendo. Es presenciar lo que viste en Italia en los años sesenta: hay un renacimiento en el cine. Es abrirse al mundo. Todavía hay imágenes estereotipadas en la mente de las personas, pero a nosotros cuando las aplicamos nos pareció muy natural. Y aquí encuentras historias de mujeres, historias LGBT. No se trata solo de que nos atrevamos. Tienen muchas ideas progresistas para poner sobre la mesa. Y también está cogestionado por TorinoFilmLab”.
El próximo paso del equipo es comenzar a filmar “Ghostland”, un cortometraje que además de servir como prueba de concepto para el largometraje, se destaca como una película personal en sí misma. El lanzamiento ganó una subvención de $ 20,000 de Filmlab Palestina y se filmará en marzo. Con eso completado, el equipo espera armar «Brigadas de chicle».