Burt Young fue el único actor que no hizo una audición para «Rocky», ya que su reputación como actor de carácter y ex boxeador lo precedió. Había aparecido en programas de televisión como «M*A*S*H», «Law & Order», «The Rockford Files», «Baretta», «Walker, Texas Ranger», «Miami Vice» y «All in the Family», además de películas como «Last Exit to Brooklyn» y «Uncle Joe Shannon», que también escribió. También fue un intérprete de teatro condecorado, e incluso protagonizó la obra Off-Broadway «Cuba and His Teddy Bear» con Robert De Niro y Ralph Macchio en 1986. La producción finalmente se trasladó a Broadway. Regresó a los escenarios en 2017 como un anciano jefe de la mafia en «The Last Vig», una obra escrita por Dave Varriale en el Zephyr Theatre de Los Ángeles.
Además de actuar, Young en un momento fue dueño de un restaurante en Brooklyn y fue un ávido pintor cuyo arte se exhibió internacionalmente. Diseñó la portada de la colección de poesía «All Over» de Gabriele Tinti, y algunas de sus pinturas incluso se exhiben en «Rocky Balboa» durante la escena en la que Paulie es despedido de la planta empacadora de carne. Escribió la novela histórica «Endings» y dos obras de teatro, «SOS» y «Una carta a Alicia y al gobierno de la ciudad de Nueva York de un hombre con una bala en la cabeza». Verdaderamente un hombre del Renacimiento para todos los tiempos, pero para siempre en nuestros corazones como el adorable gruñón que arrojó un pavo a la calle el Día de Acción de Gracias.
Además de su hija, al Sr. Young le sobreviven un hermano, Robert, y un nieto. Su esposa Gloria falleció en 1974. Que en paz descanse.