Parece claro que Malcolm Reynolds comenzó como un clon de Han Solo. Ambos tienen un cierto encanto pícaro y se sienten completamente cómodos operando del lado equivocado de la ley. Ambos hombres usan armas colgadas de sus caderas y adoptan una mentalidad de disparar y apuntar. Incluso se ven y se visten de manera similar. Ah, y vuelan cargueros subestimados que son más pedazos que chatarra. Mal puede haber comenzado recordando a Han, pero al final de «Firefly», escapó de la sombra de Han e incluso eclipsó al personaje icónico de alguna manera.
No hay «Luciérnaga» sin Mal. Él es el motor desvencijado que hace que todo funcione. A menudo tiene mal genio y es desigual en el trato a su tripulación. Puede que los padres no tengan favoritos, pero está claro que Mal los tiene. Incluso cuando es corto con Simon o Jayne, sus duras reacciones (en su mayoría) provienen de un lugar de amor. Están su tripulación, y eso significa más para Mal que cualquier otra cosa. Es un hecho no negociable de la vida. Puede que no le guste alguien, pero lo apoyará si es uno de los suyos, pase lo que pase.
Mal también es infinitamente citable. Su proporción de tiempo de pantalla a grandes líneas solo es superada por la de Wash. Es mucho más fácil que te guste un personaje cuando te hace reír, incluso si a veces es un idiota, o como dijo Mal cuando tenía a alguien en punta de espada, «La misericordia es la marca de un gran hombre». Puñalada. «Supongo que solo soy un buen hombre». Puñalada. «Bueno, estoy bien».