Hay un gran fenómeno al conversar sobre deportes para encontrar la próxima gran cosa, o en quién podría convertirse un atleta más joven cuando alcance su potencial. Kobe Bryant o LeBron James con un arco similar al de Michael Jordan dominaron las conversaciones durante más de una década. El nombre del próximo gran bateador de poder del béisbol en la era posterior a los esteroides aún está en juego. Y mientras miraba Caitlin Clark de Iowa absolutamente destrozar a un sólido equipo de Louisville en el Elite Eight del Torneo de la NCAA el domingo, no pude pensar en una gran comparación. Ella es verdaderamente única que romperá el molde del baloncesto después de su retiro.
La mejor comparación de baloncesto es Steph Curry. La producción se ve igual, su presencia es similar y la forma en que los oponentes los defienden, en su mayoría sin éxito, tiene cualidades comparables. Sin embargo, es fácil ver cómo Clark y Curry juegan la posición de manera completamente diferente. Tal como Mike Epps ha bromeado, Curry juega el juego como un niño de 10 años con la forma en que levanta la pelota en el aire y corre alrededor de la cancha. Es el mejor tirador perimetral que jamás haya sostenido una pelota de baloncesto, por lo que la naturaleza de asfalto y flujo libre funciona para él. El juego de Clark es mucho más refinado, más como un asesino que elige cuidadosamente, pero diabólicamente, sus lugares. Clark solo llama a su propio número con frecuencia, como lo demuestran sus 41 puntos, 10 rebotes, 12 asistencias, tres robos y un clip de 8 de 14 desde más allá del arco en la victoria sobre los Cardinals. Esos números de videojuegos fueron los primeros triples-dobles de 40 puntos en un juego de torneo de la NCAA, hombres o mujeres.
Luego me di cuenta cuando mencioné los videojuegos, ya que creo que algún día Clark seguirá los pasos de Candace Parker, Sue Bird, y Diana Taurasi para ser atleta de portada de 2K u otro juego de baloncesto. Joe Burrow está preparado para ser un atleta de portada de la franquicia Madden en los próximos años. Y creo que es la comparación adecuada para Clark. Su personalidad es llamativa, pero es negocio y nada del otro mundo en el campo de batalla. Esos rasgos se ejecutan a un nivel en el que sabes que puedes poner un plan de juego completo detrás de ellos en el campo. Clark es exactamente el mismo tipo de atleta. Una comparación en absoluto podría verse como innecesaria, ya que Clark puede estar solo como uno a uno. Hace que sea más fácil reconocer su grandeza con los contemporáneos.
Al igual que la carrera profesional de Burrow, ha estado cerca de un campeonato pero no ha levantado el Trofeo Lombardi. Clark está a dos victorias de trayendo un campeonato del Torneo de la NCAA a los Diez Grandes, una vista rara estos días. Burrow ganó un campeonato universitario con LSU y Clark parece lista para dominar la WNBA cada vez que decida dejar Iowa City. Y al igual que el tiempo de Burrow con los Bengals, Clark probablemente tendrá que pasar por el gigante más grande en su respectivo deporte para llegar al título. Burrow mató al gigante Patrick Mahomes una vez, pero perdió en el Super Bowl. A principios de este año, no pudo repetir esa hazaña. El baloncesto femenino invicto de Carolina del Sur tiene que pasar por Maryland para llegar a la Final Four el lunes por la noche, pero ¿leyó la primera palabra de esta oración? A pesar de lo grandiosos que son los Terps, han perdido seis juegos más que los Gamecocks en todo el año con marca de 28-6, incluida una paliza de 25 puntos a manos del equipo de Dawn Staley hace cuatro meses.
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Por supuesto, hay similitudes entre un mariscal de campo y un base en la forma en que facilitanFsentido Si hay una posición ofensiva para Iowa en la que Clark no toca el balón, probablemente sea un contraataque en el que no esté involucrada. La mejor cualidad de Burrow y Clark es cómo ambos elevan a todos a su alrededor. Ellos entienden que el centro de atención es el más brillante sobre ellos y no te asustes. Y en el caso de Clark, la actuación de anoche solo aumentará su estatus como una de las mejores jugadoras universitarias de baloncesto de todos los tiempos. Y si alguien puede derrotar a Carolina del Sur, será Iowa gracias a otro juego legendario del alcalde de Iowa City.