La Junta de Recursos del Aire de California votó el jueves por la tarde para eliminar gradualmente la venta de automóviles nuevos a gasolina en el Estado Dorado.
El efecto completo de la decisión vinculante entrará en vigor dentro de más de 12 años, en 2035, cuando requerirá que la mayoría de los automóviles y camiones nuevos vendidos en California funcionen exclusivamente con electricidad o hidrógeno.
La regulación se implementará gradualmente hasta entonces e incluye una excepción para los híbridos enchufables, lo que les permite representar hasta el 20% de las ventas de automóviles nuevos incluso después de 2035.
La regulación es el resultado de una orden ejecutiva emitida por Gavin Newsom en 2020, como parte de los esfuerzos del gobernador de California para combatir el cambio climático. Los requisitos no prohibirán los vehículos con motor de combustión en las carreteras ni detendrán las ventas de automóviles usados en el estado, pero se espera que aceleren la transición a vehículos de cero emisiones. Crucialmente, otros 16 estados y Washington, DC miran a California para establecer estándares de emisiones más estrictos y podrían seguir con reglas similares.
Mientras tanto, la política histórica establece requisitos graduados para California, exigiendo que los vehículos de cero emisiones representen el 35 % de las ventas de automóviles nuevos para 2026 y el 68 % para 2030.
El estado aún tiene un largo camino por recorrer antes de librar sus carreteras de vehículos excesivamente contaminantes: a partir de 2021, el 12,4% de los autos nuevos vendidos en California eran vehículos eléctricos de batería o híbridos enchufables, según la Comisión de Energía del estado.
Aunque California lidera a los EE. UU. en el frente de los vehículos eléctricos, su tasa de ventas de nuevos complementos está por detrás de Europa, que alcanzó el 22% en abril. La UE persigue restricciones similares para 2035, y algunos países, incluida Noruega, pretenden avanzar más rápido.
Algunos fabricantes de automóviles heredados, como GM y Volvo, ya se han comprometido a volverse completamente eléctricos, más o menos alineándose con firmas más jóvenes como Tesla, Rivian, Lucid y Canoo. Otras empresas heredadas, como Toyota, se han centrado principalmente en los híbridos y también están preparando futuros vehículos de pila de combustible de hidrógeno.
¿Una prohibición con otro nombre?
Los automóviles a gasolina seguirán siendo bienvenidos en las carreteras de California incluso después de que todos los requisitos de venta entren en vigencia, enfatizó la Junta de Recursos del Aire del estado en un correo electrónico a TechCrunch. “En realidad no es una prohibición”, dijo un portavoz del regulador. “La regulación Advanced Clean Cars II requiere que todas las ventas de vehículos NUEVOS sean eléctricos para 2035. Los conductores con vehículos de combustión interna en ese momento pueden mantenerlos hasta el final de la vida útil del vehículo”.
De manera similar, el Sierra Club, un grupo de defensa del medio ambiente, presentó los nuevos requisitos como una «transición» esencial en lugar de una prohibición. Independientemente, el punto es prácticamente el mismo: restringir la venta de vehículos nuevos a gas porque están causando estragos en el clima y nuestra salud.
“Esto es muy significativo, porque envía una fuerte señal de que necesitamos cambiar a vehículos de cero emisiones”, dijo Katherine García, directora de la campaña Transporte Limpio para Todos del Sierra Club. “Esta es una acción de sentido común para proteger la salud pública y tomar medidas climáticas”.
Construir sobre esta regulación salvará vidas, según la Dra. Lisa Patel, profesora asistente clínica de pediatría en Stanford. “Es un imperativo de salud que todos los estados finalmente prohíban los automóviles a gasolina”, dijo en un correo electrónico a TechCrunch, señalando un informe de la Asociación Estadounidense del Pulmón. El grupo de salud pulmonar estimó en marzo que un cambio a nivel nacional a los vehículos eléctricos podría salvar más de 100 000 vidas en las próximas tres décadas.
“La salud de ningún niño hoy en día debería arruinarse por respirar los gases tóxicos generados por nuestras flotas a gas”, agregó el Dr. Patel, “particularmente cuando tenemos las soluciones tecnológicas para evitarlo”.