Menos de tres meses después de que la Comisión de Servicios Públicos de California aprobara el plan del servicio de robotaxi Cruise para ofrecer viajes sin conductor las 24 horas del día a los pasajeros en San Francisco, el Departamento de Vehículos Motorizados de California (DMV) cerró las operaciones sin conductor de Cruise en el estado.
Ayer, el DMV de California suspendió los permisos de Cruise para el despliegue de vehículos autónomos y las pruebas sin conductor «con efecto inmediato» por motivos de seguridad de los peatones.
«La seguridad pública sigue siendo la principal prioridad del DMV de California, y las regulaciones de vehículos autónomos del departamento proporcionan un marco para facilitar las pruebas y el despliegue seguros de esta tecnología en las vías públicas de California», decía el anuncio del DMV. «Cuando existe un riesgo irrazonable para la seguridad pública, el DMV puede suspender o revocar los permisos inmediatamente».
La suspensión se produjo tras dos accidentes notables que involucraron los robotaxis de Cruise. En agosto, una persona resultó herida después de que un vehículo Cruise chocara contra un camión de bomberos, informó CNBC. Y a principios de este mes, un peatón que pasaba por un paso de peatones fue encontrado en estado crítico después de que el conductor de otro vehículo golpeara al peatón y lo arrojara al camino de un robotaxi Cruise que se aproximaba.
Este incidente de atropello y fuga todavía está siendo investigado. Según Cruise, su vehículo autónomo (AV) detectó la colisión y se detuvo encima del peatón, luego se salió de la carretera, arrastrando al peatón unos 20 pies. Cuando el AV finalmente se detuvo, pareció inmovilizar la pierna del peatón debajo de una llanta mientras los videos mostraban que el peatón gritaba pidiendo ayuda.
Unas semanas después del incidente de octubre, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) inició una investigación sobre Cruise, examinando si había tomado suficientes precauciones para mantener seguros a los peatones, informó Reuters.
El DMV de California comparte las preocupaciones de la NHTSA y dijo que la suspensión se basó en varias determinaciones preocupantes del departamento, que encontraron que los vehículos autónomos de crucero «no son seguros para la operación del público», la información de seguridad de los cruceros parece haber sido tergiversada y los vehículos autónomos de crucero pueden representar «un riesgo irrazonable para el público.»
Cruise puede volver a solicitar los permisos, pero esa solicitud no será aprobada a menos que el DMV de California esté satisfecho de que los taxis sin conductor de Cruise son seguros para la carretera. Mientras tanto, Cruise puede seguir operando su servicio de taxi siempre que haya un conductor al volante.
Después del incidente del atropello y fuga, Cruise publicó una entrada en el blog confirmando que la compañía está ayudando a la policía a identificar al conductor que inicialmente atropelló al peatón y diciendo: «nuestros pensamientos están con el individuo y esperamos su recuperación completa». «
Ese blog incluía un desglose completo de lo sucedido. También afirmó que si el vehículo Cruise hubiera detectado a la peatón en el paso de peatones antes de que fuera atropellada por el otro vehículo, una simulación mostró que el coche Cruise habría evitado el accidente.
«En última instancia, la seguridad es el núcleo de todo lo que hacemos en Cruise; queremos reducir drásticamente el número de personas heridas y muertas cada año en nuestras carreteras», decía el blog de Cruise. «Es con esa mentalidad que analizamos los incidentes para poder identificar oportunidades para mejorar aún más la seguridad».
Cruise prometió que sus equipos comenzaron a trabajar de inmediato en «mejoras potenciales en la respuesta del AV a circunstancias raras como esta», por lo que es posible que sus taxis sin conductor algún día cumplan con los estándares de seguridad del DMV y regresen a las carreteras de California.
Después de la suspensión, un portavoz de Cruise proporcionó una declaración a Ars, confirmando que Cruise «detendrá las operaciones de nuestros vehículos autónomos sin conductor en San Francisco» mientras el DMV y la policía investigan lo que le sucedió al peatón que resultó gravemente herido. El portavoz de Cruise también confirmó que el conductor implicado en el atropello y fuga sigue prófugo.
«Nuestros pensamientos siguen estando con la víctima mientras esperamos una recuperación rápida y completa», dijo el portavoz de Cruise. «Nos hemos mantenido en estrecho contacto con los reguladores para responder sus preguntas y hemos ayudado a la policía a identificar el vehículo del conductor que se dio a la fuga. Nuestros equipos están realizando actualmente un análisis para identificar posibles mejoras en la respuesta del AV a este tipo de incidentes extremadamente extremos. evento raro.”