Este junio, Akili lanzó EndeavorOTC, una versión del juego para adultos que se vende sin receta. Usa la misma tecnología aprobada por la FDA bajo el capó, pero aún no está autorizado por la agencia (aunque Akili anunció la semana pasada que se están preparando para enviar datos de ensayos clínicos para adultos este año, lo que podría permitirles comercializar EndeavorOTC como un tratamiento del TDAH en adultos). Este juego de venta libre carece de la comunicación integrada con un médico que viene con un tratamiento recetado, pero por alrededor de $10 al mes, cualquier usuario de iPhone puede descargarlo de la tienda de aplicaciones de iOS y comprometerse con la terapia recomendada por su cuenta. : 25 minutos al día, cinco días a la semana, durante seis semanas.
Barbara Wagner fue una de las primeras adultas en participar en el ensayo clínico EndeavorOTC. Le acababan de diagnosticar TDAH un año antes, después de que el aburrimiento inducido por la jubilación empeorara su falta de atención. Un médico le indicó una dosis baja de Adderall, pero no fue suficiente. Sugirió tomar una dosis más alta, pero su presión arterial alta no estaba de acuerdo con eso. Sin suficiente medicación, recuerda, “sentía que los efectos del TDAH volvían a aparecer”. Entonces, cuando apareció un anuncio del ensayo clínico de Akili en las redes sociales, ella se registró.
Wagner no es una jugadora, pero recuerda haber sentido un cambio notable en su comportamiento días después de jugar. “Después de dos semanas, me di cuenta, Dios mío, estoy terminando mi juego con mucha calma. Me estoy levantando y limpiando la cocina. Estoy guardando las cosas en mi oficina. Se ríe y agrega: “Le pregunté a mi esposo: ‘¿Estás notando una diferencia en mí?’ Y dijo que sí”.
El juego solo ha estado en el mercado durante dos meses, que es apenas suficiente para que los primeros usuarios terminen su primera ronda de tratamiento. Pero en un ensayo clínico de 221 adultos, que aún no ha sido revisado por pares, aproximadamente un tercio de los participantes mostró mejoras en sus puntajes ADHD-RS, la escala de calificación comúnmente utilizada para evaluar y diagnosticar el trastorno en adultos. Y dado que este tipo de tratamiento tiene como objetivo volver a entrenar gradualmente al cerebro para que se concentre mejor, Gazzaley es optimista de que sus efectos no desaparecerán tan pronto como los usuarios tomen un descanso del juego. “Es como ir al gimnasio”, dice. “Si dejas de ir, el efecto no dura para siempre. Pero tiene beneficios duraderos”.
Aunque prometedor para algunos, EndeavorRx solo está autorizado como tratamiento complementario, lo que significa que no pretende ser una solución independiente para el control del TDAH pediátrico. (EndeavorOTC no está autorizado por la FDA en absoluto). Y estos juegos no pueden competir con Adderall en términos de su eficacia potencial: mientras que un tercio de los usuarios de EndeavorOTC vieron mejoras en la vida real en sus síntomas de TDAH, alrededor de 70 por ciento de los usuarios de Adderall ven mayores cambios de comportamiento.
“Nunca sugeriría que alguien deje su medicación y juegue a este juego”, dice Scott Kollins, psicólogo clínico y director médico de Akili. Pero a la luz de la actual escasez de estimulantes, tener disponible una herramienta adicional de bajo riesgo no hace daño. “Si su única fuente de tratamiento para el TDAH es algo que su farmacéutico no puede darle”, dice, “entonces, ¿por qué no intentaría esto?”.
Para personas como Wagner, que necesitan algún tipo de tratamiento para sobrellevar la vida cotidiana pero no pueden tomar estimulantes, la terapia digital ofrece una buena alternativa a Adderall. Cuando las drogas son de difícil acceso o no funcionan para alguien, la terapia digital puede ofrecer una experiencia que, con el tiempo, se adapta al nivel de habilidad de cada usuario.