Camerún: Paul Biya, 90 años, 41 años en el poder y aún sin jubilación a la vista

En las reuniones, su rostro bondadoso se refleja en cada vestido, cada camisa, cada tocado. Ha sido lo mismo durante más de cuatro décadas, excepto por algunas arrugas. El lunes 6 de noviembre, Paul Biya, presidente de Camerún, celebró su 41 cumpleaños en la cima del estado. El ex seminarista, que llegó al poder tras la dimisión de Ahmadou Ahidjo, el primer líder camerunés tras la independencia, inició su séptimo mandato en 2018. Una longevidad celebrada en todo el país con mucho discurso.

En Meyomessala, bastión del presidente situado a 170 kilómetros de Yaundé, en la región Sur, la manifestación de afecto tuvo lugar, como cada año, a modo de misa solemne. Todas las personalidades de la provincia se agolparon en las gradas de la Plaza de la Independencia, en torno al poderoso Ministro de Finanzas, Louis-Paul Motaze.

Familiar vinculado al Jefe de Estado –es sobrino de su primera esposa, Jeanne-Irène–, se encuentra entre sus supuestos herederos. Al otro lado de la carretera, los activistas locales del Rally Democrático del Pueblo de Camerún (RDPC) escucharon distraídamente la letanía de elogios. Impulsados ​​por la fuerza de la costumbre, comulgaron alrededor de la llama, símbolo del partido gobernante, y elogiaron “tacto, clarividencia, destreza” de «gran líder».

La pieza ha sido tocada y repetida tantas veces que había que prestar mucha atención para notar que la “moción de apoyo, estímulo y deferencia” El discurso leído desde el podio no estuvo acompañado, este año, de un llamamiento explícito a la reelección del presidente. Las próximas elecciones están previstas para 2025. «Todavía es un poco pronto para decir, confía Joseph Mboutou Ze, presidente de la subsección RDPC de Ngoase-Meyomessala. Cumplirá 92 años. Algunos especulan que su hijo Franck Biya podría ser candidato, también se habla de un congreso del partido [le dernier s’est tenu en 2011]. Estamos esperando a ver. »

El “candidato natural” del partido

No todo el mundo tiene esta paciencia. 1^ejem En noviembre, el secretario general del CPDM, Jean Nkuete, abogó abiertamente, durante una gira por la región occidental, al Jefe de Estado para que se presentara a un octavo mandato. Le precedió en mayo el ministro de Salud Pública, Manaouda Malachie, que habló desde Mokolo, en el extremo norte, región fronteriza entre Chad y Nigeria, donde el Estado está en guerra contra el grupo yihadista Boko Haram, a favor de una candidatura garantizada. de «estabilidad» Y » seguridad «.

No importa que casi el 75% de los cameruneses no hayan conocido a otro líder que Paul Biya. “La pregunta no surge, no debería surgir: es candidato. Camerún es un país donde la gente vive hasta los 100 años y es muy lúcida”asegura Paul Atanga Nji, ministro de Administración Territorial.

Según las reglas del partido, el presidente del RDPC es en realidad el “candidato natural” de entrenamiento. Pero, como siempre, el principal interesado no hace comentarios. Mientras que en 2022 viajó a Mvomeka’a, su pueblo natal fronterizo con Meyomessala, para seguir las festividades, Paul Biya se quedó este año en Yaundé, la capital. Allí se reunió, el 4 de noviembre, con la ministra francesa de Asuntos Exteriores, Catherine Colonna, y con la secretaria general de la Organización Internacional de la Francofonía (OIF), la ruandesa Louise Mushikiwabo, que venía a asistir a una conferencia de la OIF.

Pero, si recibe invitados en el palacio, Paul Biya rara vez se muestra. Su última aparición pública se remonta al 20 de mayo, con motivo del Día de la Independencia. En el pueblo o en su palacio de Etoudi, instalado en la ladera de una de las siete colinas que ondulan la capital camerunesa, la «Esfinge» reina más de lo que gobierna. En Yaundé, los asuntos de actualidad están a cargo de Ferdinand Ngoh Ngoh, el muy influyente secretario general de la presidencia que tiene una delegación permanente para fichar al jefe de Estado, y el primer ministro Joseph Dion Ngute. Regularmente se celebran reuniones gubernamentales en la oficina del primer ministro. Paul Biya no preside un consejo de ministros desde 2019.

En el palacio, varios clanes

Esta ausencia, unida a una imprevisibilidad establecida como sistema, es la principal seña de identidad del presidente camerunés. Y la garantía de un poder que no duda en abalanzarse sobre los ambiciosos que han tenido la desgracia de mirar demasiado abiertamente al trono. La prisión central de Kondengui, en Yaundé, está llena de antiguos barones del régimen (ministros, secretarios generales, directores de empresas públicas) devastados por la operación anticorrupción. «Gavilán» creado en 2006 para limpiar el campo político.

Demasiado débil y fragmentada, la oposición no representa una amenaza seria. Según Paul Atanga Nji, tampoco se trata de un golpe militar. “Aquí eso nunca puede suceder. Nunca nunca nuncainsiste el ministro. El sistema implantado por Paul Biya lo impide. » Sin embargo, el derrocamiento del gabonés Ali Bongo Ondimba en agosto por su primo, el jefe de la Guardia Republicana, 55 años después de que su padre Omar Bongo Ondimba llegara al poder, sirvió como recordatorio de que la amenaza existía en todas partes.

Sobre todo porque Paul Biya no es inmortal. Y la cuestión de su sucesión, si no la mencionan abiertamente quienes podrían reclamarla, está en la mente de todos. En el palacio ya se enfrentan varios clanes. De un lado, los allegados a la primera dama, Chantal Biya, entre ellos el secretario general de la presidencia, Ferdinand Ngoh Ngoh, y el subdirector de la oficina civil del jefe de Estado, Oswald Baboke.

Del otro, el ministro de Finanzas, Louis-Paul Motaze, o Samuel Mvondo Ayolo, director del gabinete civil. Personas poderosas que podrían considerar, si la situación les conviniera, agruparse en torno a la figura de Franck Biya. El hijo mayor del jefe de Estado, que no ocupa ningún cargo oficial en palacio y siempre se ha mantenido alejado de la política, está cada vez más presente entre bastidores de la presidencia.

Un maestro en el arte de dividir y vencerás, Paul Biya siempre ha tenido cuidado de no respaldar a uno u otro. Pero “Una bestia política así tiene necesariamente una estrategia para su sucesión”, quiere creer el economista Dieudonné Essomba. Para este ex alto funcionario jubilado que se convirtió en consultor, no se puede descartar la hipótesis de una herencia dinástica. “La promoción de Franck Biya es fuerte, pero lo suficientemente discreta como para no parecer competencia. Esta forma de jugar a lo oculto, de velar las propias intenciones, es pura Biya»observa.