La Premier League bien puede ser conocida como el campeonato más duro del mundo, pero cada año se convierte cada vez más en dominio exclusivo del Manchester City. El domingo 19 de mayo, los Skyblues derrotaron al West Ham (3-1) en el último día del campeonato para ganar un cuarto título consecutivo del campeonato inglés. Una novedad en un país que, sin embargo, ha experimentado el dominio de los vecinos Mancunian, United o Liverpool.
Solo o casi en su reino, el Manchester City ha tenido que enfrentarse esta temporada a un rival impetuoso. Los jóvenes y fogosos Arsenal Gunners mantuvieron así a raya a las estrellas del City e incluso podrían ser matemáticamente campeones en los albores de la última jornada, en caso de un paso en falso de los hombres de Pep Guardiola. Al final no hubo traspiés, el español prepara a su equipo “un partido difícil”, a la que tenía derecho. A pesar de un rápido doblete de Phil Foden, el paseo dominical del equipo local empezó a parecer una trampa gigante cuando Mohammed Kudus redujo el marcador con una magnífica devolución acrobática. Una emoción que duró poco por los pasillos del Etihad Stadium, con Rodri sumando el marcador tras regresar del vestuario.
Acostumbrados a los títulos, los Skyblues también lo están a los últimos días del cuchillo. En 2012, un gol en los últimos segundos de la temporada de Sergio Agüero contra el Queens Park Rangers dio al club un trofeo esperado desde hacía cuarenta y cuatro años. Una década más tarde, el City había vuelto a terminar en la cima de la Premier League al derrotar al Aston Villa al final del partido después de estar 2-0 abajo (marcador final 3-2).
Los Cityzens pueden disfrutar aún más de este nuevo título, ya que tuvieron que prescindir de su maestro de juego Kevin de Bruyne durante buena parte de la temporada, ya que el belga estuvo lesionado durante mucho tiempo en el tendón de la corva. Sobre todo, consiguieron levantar la cabeza a pesar de la cruel eliminación ante el Real Madrid en los cuartos de final de la Liga de Campeones. El tipo de derrota que haría que un grupo cayera en picada. No el del City, construido con millones de euros, pero no sólo eso. Hijo del club, Phil Foden contribuyó en gran medida al nuevo título de su equipo y fue coronado jugador de la temporada en la Premier League.
Arsenal y Liverpool no aguantaron la distancia
“Este es un hecho histórico y no creo que pueda volver a suceder”, ya pronosticó el extremo inglés de 23 años antes del partido contra el West Ham. Derrotados los Hammers, los Skyblues tienen un último encuentro que celebrar antes de irse de vacaciones, o de la Eurocopa para gran parte de sus tropas. En el escenario de Wembley, se enfrentarán al Manchester United el 25 de mayo, en la final de la Copa FA. Frente a su vecino y rival, la oportunidad es excelente para ahuyentar definitivamente la decepción de no lograr un segundo hat-trick consecutivo.
Lejos de estas preocupaciones, el Arsenal, sin duda, se detendrá durante mucho tiempo en este final del campeonato. Liderados por su estrella Bukayo Saka, su fichaje Declan Rice (llegó por 116 millones de euros fuera de temporada) y su entrenador Mikel Arteta -ex asistente de su compatriota Guardiola en el City-, los Gunners han hecho una temporada de altos vuelos y llevan mucho tiempo Atrapó la ola de su rival. Finalmente terminaron subcampeones, dos puntos detrás, debido a una derrota paralizante contra el Aston Villa a mediados de abril. Pueden consolarse diciendo que nunca se han doblegado ante el campeón, venciéndolo dos veces (en el campeonato y durante la Community Shield) antes de celebrar un empate final a finales de marzo.
El Liverpool también estuvo en carrera durante mucho tiempo, pero se estrelló el mismo fin de semana que el Arsenal, antes de desplomarse definitivamente en las semanas siguientes. “ Antes de los últimos partidos, les dije a los jugadores que un fin de semana en el que Arsenal y Liverpool pierdan como lo hicieron contra Aston Villa y Crystal Palace, no volverá a suceder»., explicó Guardiola en rueda de prensa, visiblemente escuchado por sus jugadores. El sábado, sin embargo, no fue momento para lamentaciones para los Rojos sino para homenajes a su entrenador Jürgen Klopp. Llegado a orillas del Mersey en 2015, el alemán se marcha tras haber ganado una Liga de Campeones (2019) y un campeonato (2020).