El programa postapocalíptico de HBO sobre la sociedad destruida por una devastadora pandemia de hongos, El último de nosotros, es ficción. Sin embargo, los hongos letales que pueden infectar a los humanos son una realidad y una de las mayores amenazas en la actualidad es cándida auris.
La infección fúngica peligrosa y difícil de combatir, a menudo mortal para las personas inmunocomprometidas, está arrasando los hospitales de EE. UU. y otros centros de atención médica a un «ritmo alarmante», según los Centros para el Control de Enfermedades. comunicado de prensa publicado el lunes. El hongo, una levadura llamada cándida auris (C. auris), se detectó por primera vez en el Estados Unidos en 2016 en cuatro estados. En los años siguientes, se ha encontrado en entornos de atención médica en al menos 28 estadosy los casos han aumentado considerablemente, según los datos de los CDC.
Entre 2019 y finales de 2021, el número de casos clínicos C. auris las infecciones detectadas se triplicaron con creces, de solo 476 a 1.471. La cantidad de detecciones asintomáticas, en las que alguien puede tener el hongo externamente, también se triplicó durante el mismo período, de 1077 en 2019 a 4040 en 2021. Los datos provienen de un nuevo informe por investigadores de los CDC, publicado en la revista Annals of Internal Medicine.
Adicional, datos preliminares sugiere que C. auris los casos aumentaron aún más en 2022. El CDC reportó 2,377 infecciones clínicas entre enero y diciembre del año pasado. En el mismo período de tiempo, también hubo 5.754 casos de detección asintomáticos.
C. auris generalmente no es una amenaza para las personas sanas, según los CDC. La levadura generalmente no causa síntomas clínicos en humanos con sistemas inmunológicos intactos que pueden combatir fácilmente la infección. En cambio, el patógeno infecta a los que ya están enfermos, los inmunocomprometidos o aquellos con dispositivos médicos como catéteres o puertos implantados. Para estas poblaciones vulnerables, evitar el hongo, que puede causar infecciones en la sangre, el corazón y el cerebro, es a menudo una cuestión de vida o muerte.
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en un brote en curso del hongo en Mississippi, al menos 12 han sido infectados y cuatro han muerto «muertes potencialmente asociadas», según Mississippi Today.
En general, en algún lugar entre 30% y 60% de los pacientes que contraen C. auris terminan muriendo con la infección, aunque es difícil determinar la causa exacta de la muerte, ya que la mayoría de los que mueren tienen otros problemas de salud sistémicos. La amenaza del hongo se ve agravada por su resistencia a múltiples medicamentos antimicóticos. Los principales fármacos para el tratamiento C. auris Las infecciones, las equinocandinas, parecen ser cada vez menos efectivas con el tiempo. El número de casos resistentes al medicamento se triplicó junto con el total de infecciones en 2021, en comparación con los dos años anteriores, según el informe del martes.
“El rápido aumento y la propagación geográfica de los casos son preocupantes”, dijo Meghan Lyman, epidemióloga de los CDC e investigadora principal del nuevo informe, en un comunicado de prensa de la agencia. En respuesta, dijo Lyman, las agencias de salud deben controlar mejor el hongo, aumentar la capacidad de sus laboratorios y concentrarse más en la prevención de infecciones.
Sin embargo, todas esas recomendaciones son más fáciles de sugerir que de hacer. La levadura puede sobrevivir fácilmente fuera del cuerpo humano y por lo tanto puede ser muy dificil de erradicar del entorno local. muchos desinfectantes son ineficaces contra C. auris. En un estudio de 2021, los investigadores identificaron un posible fuente salvaje del patógeno fúngico—indicando que las personas podrían seguir contagiadas, incluso fuera de los hospitales. Más, C. auris no aparece fácilmente en las pruebas convencionales, sino que requiere proyecciones especializadas lo que puede hacer que el diagnóstico de infecciones sea costoso y lento.
El primer informe de un C. auris La infección humana provino de Japón en 2009. Desde entonces, el patógeno se ha extendido por todo el mundo a más de 30 países, y la secuenciación retrospectiva del ADN ha demostrado la primeros casos humanos en realidad surgió en la década de 1990.
En otra similitud con HBO El último de nosotros, el aumento del hongo puede deberse, en parte, al calentamiento de nuestro mundo. Como en el programa, la investigación sugiere el cambio climático está aumentando el riesgo que representan los hongos A la gente.
La mayoría de los hongos, C. auris incluidos, históricamente no han podido prosperar en lugares tan cálidos como el cuerpo humano. Sin embargo, los ecosistemas más cálidos parecen estar seleccionando hongos más tolerantes al calor. Al menos un estudio de 2019 sugiere que esto puede ser lo que sucedió con c. auris, habilitar permitió que la levadura comenzara a infectar a las personas. El estudio de 2021 que identifica el hongo en la naturaleza otorga credibilidad adicional a la hipótesis del cambio climático, ya que C. auris las cepas encontradas en diferentes ambientes tenían diferentes tolerancias térmicas.
El covid-19 también puede haber empeorado las cosas al aumentar la presión sobre las instalaciones y los trabajadores de atención médica.
No obstante, no hemos entrado del todo en el mundo de la ciencia ficción con C. auris. El patógeno puede causar infecciones mortales, pero «no hace que las personas se conviertan en zombis», Lyman le dijo al Washington Post. Y es posible que pronto estén disponibles mejores tratamientos contra las infecciones fúngicas. “Hay algunos antifúngicos en proceso, por lo que nos da algo de esperanza”, dijo además el epidemiólogo a wapo
Aunque el CDC clasifica C. auris como una «amenaza urgente», la agencia ha dicho que se están realizando esfuerzos para reforzar el monitoreo y otros controles para el hongo. Ya, el número de laboratorios regionales creados para procesar C. auris pruebas ha crecido de siete a más de 26 en todo el país en tan solo unos pocos años.