Candidata al Oscar ‘All That Breathes’: cuando los pájaros caen del cielo de Delhi, dos hermanos acuden en su ayuda

Uno de los principales candidatos a Mejor Documental en los Oscar de este año abarca desde los cielos sobre Delhi, India, hasta un sótano debajo del extremo norte de la ciudad.

En todo lo que respiralos hermanos Nadeem y Saud operan un taller subterráneo y un hospital de animales improvisado donde ayudan a los milanos negros heridos y enfermos, un ave de rapiña cada vez más vulnerable a la intensa contaminación del aire de Delhi.

“Esta figura del punto negro en el cielo, que es la cometa negra, me atrapó mucho”, recuerda el cineasta Shaunak Sen, “los puntos perezosos que se deslizan que ves, uno de ellos comienza a caer. Y recuerdo haber visto esto vagamente mientras conducía mi automóvil un día y realmente me atrapó esta figura. Entonces, comencé a investigar qué les sucede a las aves cuando se caen. Y fue entonces cuando me encontré con el trabajo de los hermanos. En el momento en que entras en ese sótano diminuto, húmedo e iluminado por aire, y ves las máquinas cortadoras de metal por un lado y estas increíbles aves reales por el otro, es cinemáticamente denso y fascinante».

todo lo que respira, de Sideshow y Submarine Deluxe en asociación con HBO Documentary Films, se estrenó en los cines de Los Ángeles el viernes, una semana después de debutar en Nueva York. La película ha sido acogida desde su estreno mundial en enero pasado en Sundance, donde ganó el Gran Premio del Jurado por Documental de Cine Mundial. Luego ganó el premio “Golden Eye” (L’Oeil d’or) en Cannes como el mejor documental del festival, y fue nominado la semana pasada para un Premio Gotham a la Mejor Película Documental y preseleccionado para los Premios IDA.

El reconocimiento ha sido una especie de sorpresa para Sen, solo por su segundo documental.

“Solo entrar en Sundance y Cannes, y mucho menos ganarlos, ya está en la parte superior de mi matriz de deseos”, le dice a Deadline. “Realmente es algo que se siente no completamente procesado. Ahora, para que la película se estrene en cines en el Reino Unido y los EE. UU., mi cerebro todavía está pensando en eso”.

A lo largo de los años, Nadeem y Saud, junto con su fiel asistente Salik, han rehabilitado más de 20 000 aves, la mayoría de ellas milanos. Cada vez son más los que sufren no solo lesiones, sino también daños metabólicos en los huesos y deformidades neurales como resultado del aire cargado de partículas dañinas. Los pájaros permiten pacientemente que los hermanos los atiendan, sintiendo, al parecer, su intención curativa. No todos en el equipo de filmación se sintieron cómodos estando en espacios reducidos con lo que Sen describe como «rapaces feroces».

«Nuestro productor y mi amigo cercano Aman [Mann] está petrificado por las cometas y no trabajaría cerca de ellas”, explica Sen. “Tampoco me siento súper cómodo, pero puedo estar al alcance de la mano. Y algunos de nosotros nos sentimos muy cómodos con eso”. Cómodo o no, el director se sintió obligado a filmar a las aves “como criaturas maravillosas, de otro mundo e impresionantes”.

La película ha impresionado no solo por su cinematografía excepcional (a cargo del director de fotografía Ben Bernhard), sino también por una elegante voz en off extraída de observaciones extraviadas que los hermanos hicieron durante el transcurso del rodaje del documental.

“Cuando otros pájaros vuelan, su esfuerzo se nota. Pero la cometa nada”, señalan al principio de la película. Hacia el final observan: “La vida misma es parentesco. Todos somos una comunidad de aire. Por eso no podemos abandonar a los pájaros”.

Nadeem y Saud no son necesariamente hombres de muchas palabras, pero lo que articulan tiene fuerza.

“Los propios hermanos tienen… una rica vida interior y son filósofos de lo urbano”, comenta Sen. “Entonces, decidimos incluir este tipo de fragmentos de voz en off… cortar las imágenes que invocan su infancia o la magia de la cometa negra o el absurdo ecológico de la ciudad de Delhi. Obviamente, son piezas escenográficas líricas”.

Hay toques de humor en la película, que provienen del entrañable joven Salik, que es como un pájaro bebé para los pájaros mayores y más sabios de los hermanos.

“Salik aporta una especie de inocencia desprotegida a la película, lo cual es útil porque contrasta con la seriedad de los hermanos”, dice Sen. “Se ríe y le pasan cosas: le quitan las gafas. [by a bird]. Dice cosas absurdas, como, ‘¿Qué sucede si hay una guerra nuclear? ¿Sobrevivirán los pájaros?’ … Realmente te enamoras de él.”

Sobre Delhi no solo está el smog sino, como en el resto de la India, las crecientes tensiones políticas como resultado del estridente nacionalismo hindú. Los hermanos, como musulmanes, son blancos potenciales de la violencia. Hay una unión obvia entre los cielos tóxicos y la atmósfera política tóxica. Si bien el director señala eso, no lo convierte en un tema abierto de todo lo que respira.

“El material sectario es muy obvio en lo que está sucediendo. Y puedes sentir lo político como una especie de presencia tangencial oblicua en la película, el hecho de que la ciudad está en ebullición y se está desarrollando mucha turbulencia en la ciudad de Delhi en los últimos dos años”, señala Sen. “Me interesaba cómo se filtra el mundo real, y esa es la forma en que se perciben las resonancias o los temblores del mundo. La película es, en última instancia, ecológica y no tiene una ambición política fractal”.

Pero agrega: “Siento que es firmemente político en el sentido de que los hermanos están preocupados por la relación entre los humanos y las aves, que es su propio tipo de política. Pero eso es lo que les interesa y teníamos que respetar la integridad de sus vidas y sus preocupaciones”.

Sen no ve su película como una película sobre la naturaleza o la vida silvestre. Más bien, es una meditación holística sobre la interdependencia de los seres vivos, de todo lo que respira. El destino de las aves se conecta con el destino de los humanos.

Como depredadores en el aire, las cometas escanean el mundo de abajo en busca de comida. Le preguntamos a Sen si veía alguna similitud entre la aguda percepción de las aves y las habilidades de observación necesarias para un realizador de documentales.

“No tanto como paralelismos directos entre la cometa y nuestro trabajo visual como cineastas”, responde. “Pero el acto de observar aves y hacer películas son muy, muy similares, porque lo que sucede es que la observación de aves requiere que desaceleres, disminuyas la velocidad, no hagas movimientos rápidos, te quedes quieto con paciencia y te conviertas en parte del fondo de pantalla del mundo. Hay una especie de mirada intensa y radical que requiere la observación de aves, que es muy similar al tipo de enfoque de volar en la pared que tienen muchos realizadores de documentales”.

Agrega: “Es simplemente abrazar la falta de guión radical del mundo y simplemente esperar, y eventualmente la vida te recompensa con sorpresas. Entonces, supongo que hacer cine es fundamentalmente ornitológico en algunos aspectos”.