A los clientes de Royal Mail que intentan cambiar sellos viejos comprados en la oficina de correos por sus nuevos reemplazos digitales se les ha dicho que sus compras son falsas.
A partir del martes, los sellos antiguos emitidos por Royal Mail ya no son válidos y su uso significa que el destinatario incurre en un recargo de £ 1,10. Han sido sustituidos por nuevos sellos con códigos de barras.
Bajo el esquema Swap Out de Royal Mail, los sellos antiguos se pueden cambiar por sus nuevos reemplazos de forma gratuita.
Pero a decenas de clientes se les ha dicho que sus sellos antiguos, que compraron en las sucursales de la oficina de correos, «no son genuinos» o son fraudulentos.
Los clientes también han presentado quejas sobre los nuevos sellos con códigos de barras, alegando que se los califica de fraudulentos incluso cuando se compraron en una oficina de correos.
The Telegraph ha visto 40 casos de clientes que afirman que los sellos, tanto antiguos como nuevos, que compraron en las oficinas de correos o en el sitio web de Royal Mail fueron marcados como no válidos.
En un ejemplo, los concejales laboristas dijeron que habían descubierto un problema con los nuevos sellos de código de barras después de usarlos para enviar folletos a los electores.
Royal Mail se negó a confirmar o negar que hubiera un problema con su nuevo sistema de escaneo de códigos de barras cuando The Telegraph se lo preguntó.
El caos alimentó las llamadas para que Royal Mail investigara y se asegurara de que el nuevo sistema no dejara a los clientes sin dinero.
Se produce cuando la oficina de correos está sumida en un escándalo por la investigación de Horizon, que examina por qué los subjefes de correos fueron acusados erróneamente de robar dinero cuando un equipo de TI defectuoso era responsable de la falta de fondos.
Un cliente en Hartlepool envió a Royal Mail ocho sellos viejos que había comprado en un mostrador de la oficina de correos en WH Smith para ser intercambiados.
‘No original’
Unas semanas más tarde, recibió una carta que decía que no se podían cambiar porque «ya se habían usado o no eran originales».
Susan Harrison, de 60 años, dijo: “Estoy atónita. Si no puede comprar sellos en una oficina de correos sin que sean falsos, ¿dónde puede comprarlos?”.
Un lector de Telegraph escribió a este periódico diciendo que envió sellos de estilo antiguo por valor de £ 190, comprados en su oficina de correos local, para cambiarlos por otros nuevos solo para que le dijeran que la mayoría de ellos no eran válidos.
Si Royal Mail marca un sello como fraudulento, el destinatario recibirá un aviso que indica que debe pagar un recargo de £ 2,50 para recibir su correo.
No son solo los clientes que intentan intercambiar sellos antiguos los que se han visto afectados. A algunos de los que han comprado los nuevos sellos con códigos de barras se les ha dicho que tampoco son válidos.
Los organizadores de los campeonatos equinos de Dodson y Horrell publicaron más de 200 paquetes de competidores para sus jinetes con nuevos sellos con códigos de barras que, según afirman, se compraron en una oficina de correos en Grantham, Lincolnshire, el mes pasado.
Pero quedaron humillados cuando comenzaron a recibir llamadas telefónicas de los competidores preguntando por qué habían reutilizado los sellos, una práctica que es ilegal en el Reino Unido.
Teresa Stratford, directora general de la competencia, dijo: “Empezamos a recibir llamadas telefónicas de personas que decían: ‘Tuvimos que pagar 2,50 libras esterlinas’. La gente llamaba por teléfono preguntando si era una estafa, era un desastre”.
‘Tenemos mucha mala prensa’
Ella continuó: “Fue vergonzoso y recibimos mucha mala prensa al respecto. Causó molestias a muchas personas porque estaban preocupadas de que no se les permitiera participar en la competencia”.
La Sra. Stratford dijo que los organizadores se quedaron con alrededor de £ 250 de su bolsillo ya que tuvieron que volver a emitir paquetes para muchos de sus competidores.
Agregó que cuando planteó el problema a Royal Mail, fueron «muy poco serviciales y bastante groseros», y le dijeron que lo abordara con la sucursal de la Oficina de Correos.
A principios de este año, el Partido Laborista en Brighton sugirió que había problemas con el nuevo sistema de código de barras de Royal Mail después de que varios de sus folletos llegaran a los electores con un cargo de 2,50 libras esterlinas por un sello supuestamente defectuoso.
Un portavoz laborista dijo en ese momento: “Los laboristas nunca utilizarían a sabiendas estampillas falsificadas para enviar su literatura a los residentes.
“Las conversaciones con el minorista han revelado problemas con los nuevos sellos con código de barras que ha introducido Royal Mail. Por lo tanto, hemos exigido una investigación por parte de Royal Mail para que incidentes como este nunca vuelvan a sucederle a nadie”.
Royal Mail anunció en febrero del año pasado que cambiaría a sellos con códigos de barras como parte de su campaña de modernización y para mejorar la seguridad. Sin embargo, la compañía se ha negado a decir si estaba investigando problemas con su nuevo sistema.
Expertos en consumo ¿Cuál? pidió a la compañía que investigue «como prioridad» cualquier problema con su nuevo sistema de código de barras de sellos para garantizar que los clientes no se queden sin dinero.
Lisa Webb, ¿Cuál? Consumer Law Expert, dijo: “Es inaceptable que a los destinatarios se les cobre erróneamente por sellos que han sido comprados legítimamente de minoristas acreditados. Es de interés de Royal Mail investigar como prioridad cualquier problema informado con su nuevo sistema de código de barras de sellos.
“Cualquiera que crea que se le ha cobrado indebidamente por sellos marcados como falsificados debe informar a Royal Mail y la empresa debe asegurarse de que los clientes que tengan problemas con el nuevo sistema no se queden sin dinero”.
Royal Mail y Post Office responden
Un portavoz de la oficina de correos dijo: “Post Office Ltd recibe sus sellos directamente de las impresoras seguras de Royal Mail y se comparten con nuestros administradores de correos y operadores experimentados para venderlos en sus oficinas de correos.
“Tomamos en serio cualquier acusación de sellos falsos en nuestras sucursales y siempre solicitaremos un recibo como prueba de compra antes de que podamos investigar.
“Como parte de esto, cualquier supuesto sello falso debe ser verificado dos veces por Royal Mail para verificar el estado del sello”.
Un portavoz de Royal Mail agregó: “Alentamos a cualquier cliente que crea que se le ha cobrado incorrectamente que nos envíe los sellos que le quedan. Es importante que podamos investigar y determinar si los sellos son genuinos, así como saber exactamente dónde se compraron.
“Los sellos con código de barras han estado en uso desde febrero de 2022 y cada código de barras es único. Esta singularidad permite que nuestras máquinas verifiquen la validez de los sellos e identifiquen los códigos de barras que han pasado por la red anteriormente.
“Si uno de estos sellos se muestra como usado anteriormente, puede sugerir que el sello ha sido reproducido por un falsificador. Si nuestras máquinas identifican un sello como falsificado, un miembro de nuestro equipo también lo verificará individualmente antes de que se le pida al destinatario que pague un recargo”.