La carne sacrificada ahora se puede reemplazar con carne cultivada del biorreactor. La alternativa elaborada a partir de células animales reales tiene muchas ventajas éticas y ecológicas. Ahora, dos nuevos estudios muestran que la carne cultivada también gana puntos en lo que respecta al clima.
Vacas en el paso Strela en Graubünden.
¿Qué sería de Suiza sin vacas frente a un pintoresco paisaje montañoso? Desafortunadamente, las vacas son malas para el clima, especialmente debido a las emisiones de metano. ¿Deberíamos entonces temer que el idilio alpino sea sacrificado en aras de la protección del clima? No, no es necesario.
El debate sobre el devastador impacto climático de nuestro ganado sacrificado no tiene que ver con las vacas en los pastos de montaña ni con las ovejas en los diques del norte de Alemania. Se trata de granjas industriales, de escalopes y salchichas que acaban en nuestros platos a precios ridículos.
Como sustituto de la carne sacrificada, no sólo se encuentran disponibles plantas y hongos, sino también carne recientemente cultivada en el biorreactor. Esta alternativa elaborada a partir de células animales reales tiene muchos beneficios éticos y medioambientales. Hasta ahora sólo su huella climática ha sido controvertida. Ahora, dos nuevos estudios muestran que la carne cultivada también gana puntos en lo que respecta al clima.
Comer carne produce enormes cantidades de gases de efecto invernadero
Una importante palanca para ahorrar dióxido de carbono, metano y otros gases de efecto invernadero es la nutrición. Nuestro consumo de carne en particular tiene un impacto enorme: se producen alrededor de 100 kilogramos de dióxido de carbono equivalente por cada kilogramo de carne de vacuno, 12 por el de cerdo y 9 por el de pollo.
Esto también crea grandes diferencias en las respectivas dietas: una Estudio de la Universidad de Tulane en Nueva Orleans calcula una huella climática de 0,7 equivalentes de dióxido de carbono por cada 1.000 kilocalorías para las dietas veganas, 1,2 para las dietas vegetarianas, 1,7 para las dietas pescetarianas, es decir, las que comen pescado, y 1,7 para las dietas mixtas con carne de 2,2. Evitar los productos animales reduce el impacto sobre el clima en un factor de hasta 3,2.
Pequeños trozos de carne fresca flotan en una placa de Petri, de la que un biólogo celular obtiene células madre.
Ahora se ha añadido una nueva dimensión con la carne cultivada. Esta es carne animal real, solo que sin animales. Las células se multiplican en tanques de acero y finalmente se hornean hasta formar unidades más grandes, parecidas a filetes.
Los fabricantes todavía tienen que superar algunos obstáculos antes de que los productos cultivados lleguen a los lineales de los supermercados. Entre ellos se incluyen, por ejemplo, la perfecta composición de los medios de cultivo y la ampliación a reactores con un volumen de muchos miles de litros. El precio también debe ser competitivo con el de la carne procedente de granjas industriales. Al fin y al cabo, varias empresas ya han dado el salto del laboratorio a las plantas piloto.
Pronto podrás probar la carne cultivada en Suiza
La carne cultivada ya está disponible en Singapur y EE. UU. ordenar en restaurantes individuales, pero en Europa, salvo en los Países Bajos, ni siquiera se puede saborear. Después de todo, países como Gran Bretaña, Alemania y los Países Bajos están tratando de no perder el contacto con Estados Unidos e Israel.
En Suiza también está sucediendo algo:
- La presión parlamentaria de Los Verdes para permitir las degustaciones ya ha llegado bastante lejos, según informa al NZZ Ivo Rzegotta, de la organización Good Food Institute.
- La empresa israelí Aleph Farms solicitó a mediados del año pasado la aprobación de un producto cárnico cultivado en Suiza. Esta fue la primera aplicación en Europa. En Israel, la empresa acaba de recibir luz verde para su filete de ternera.
- Mirai International también es un productor con sede en Suiza. Como admite el fundador y director ejecutivo de Mirai, Suman Das, al NZZ, su empresa todavía está un paso por detrás de Aleph Farms.
- Cultured Hub para la innovación alimentaria en Kemptthal, cerca de Zúrich, ofrece conocimientos y ayuda a nuevas empresas que quieran establecerse en el sector. El centro es una alianza de tres actores importantes: el fabricante de aromas Givaudan, la empresa comercial Migros y el grupo tecnológico Bühler.
La carne cultivada tiene muchos beneficios
La carne cultivada tiene muchas ventajas sobre los filetes y las chuletas: ningún animal se mantiene en condiciones inadecuadas y luego se mata. El consumo de agua y de tierra es mucho menor, por lo que países secos y densamente poblados como Israel, por ejemplo, están muy interesados en la nueva tecnología. También es mucho mejor el llamado índice de conversión alimenticia, es decir, la eficiencia en el uso de los recursos alimentarios. Y por último, no hay antibióticos, salmonella, metales pesados ni microplásticos en la carne cultivada.
Solo hay un punto en el que la situación es un poco más complicada: desde que Mosa Meat dio el pistoletazo de salida a la carne cultivada en 2013 con sus legendarias hamburguesas valoradas en 300.000 dólares, la industria alimentaria ha estado discutiendo si la carne del biorreactor también gana puntos en términos del equilibrio climático. Si bien las proyecciones de hace unos años eran abrumadoramente favorables a la carne cultivada, trabajos posteriores llegaron incluso a conclusiones opuestas.
Ahora, dos nuevos estudios realizados por la organización de investigación independiente CE Delft dan una base sólida al debate. A diferencia de muchos cálculos de modelos, ambos calculan utilizando datos de producciones piloto reales.
Un restaurante en EE. UU. asa pollo cultivado en un laboratorio.
El cerdo y el pollo causan mucho menos daño al clima que la carne de vacuno
El mayor de los dos estudios. publicó CE Delft el año pasado. En él, los investigadores compararon el impacto ambiental esperado de la carne cultivada en 2030 con el de la carne de res, cerdo y pollo. Un parámetro fue la huella climática.
Para comparar, repasaron varios escenarios con fuentes de energía convencionales o sostenibles. La razón: a diferencia del engorde de animales, el mayor impacto climático proviene de la electricidad en la producción de carne cultivada. Especialmente para regular la temperatura en los reactores se necesita mucha energía.
Resultado: en todos los casos, la carne cultivada tiene mejores resultados que la carne de res. Cuando se trata de carne de cerdo y pollo, hay que mirar más de cerca. En cifras: con 2,8 kilogramos de equivalentes de dióxido de carbono por kilogramo de carne, la carne cultivada es sólo una doceava parte más dañina para el clima que la carne de vacuno, la mitad de dañina que la carne de cerdo y aproximadamente tan dañina como la carne de pollo.
Pero esto sólo se aplica si el sol y el viento proporcionan la electricidad para la producción local, así como para los medios culturales y otros pasos previos. Si, por el contrario, se utilizara un mix energético convencional, la huella climática probablemente sería ligeramente mayor que la del cerdo e incluso mayor que la del pollo. Una nota al margen: la construcción de grandes reactores de acero requiere energía, pero en un período de veinte años, su impacto medioambiental apenas es significativo.
El artículo publicado recientemente aclara ahora los interrogantes que aún quedaban sobre la contaminación climática. segundo estudio por CE Delft. Para este estudio, los investigadores compararon la huella climática de la cría de pollos convencional con datos de la empresa israelí Super Meat, que produce carne de pollo en reactores. Para la comparación se partieron de condiciones de cría sostenibles, es decir, con electricidad procedente de fuentes renovables y soja procedente de cultivos sin deforestación.
Al final de los cálculos, la huella climática de la carne cultivada en condiciones sostenibles comparables era sólo la mitad. E incluso si se utilizara una combinación energética estándar sólo para la carne cultivada, la huella climática seguiría siendo un 27 por ciento menor que la de la carne de pollo producida de forma sostenible en el matadero.
Los saltos en eficiencia son posibles
Lo que parece un error de cálculo se debe en realidad a un salto en la eficiencia: mientras que el método habitual de proliferación celular funciona según el principio de «sembrar, cosechar, limpiar», Super Meat utiliza un reactor del que los empleados extraen células continuamente. Además, el medio nutritivo se recicla y, gracias a la refrigeración pasiva, se reduce drásticamente la energía para el control de la temperatura.
Un servicio especial de la empresa: en Super Meat de Tel Aviv, los interesados pueden comer hamburguesas, brochetas y otras delicias elaboradas con carne cultivada en una planta piloto de vidrio llamada The Chicken y observar cómo se produce la carne detrás de un cristal.
Por el contrario, en Francia e Italia y recientemente también en Austria, grupos de presión se están movilizando contra los alimentos “artificiales” y están siendo escuchados por los respectivos gobiernos. “Algunos ministros de agricultura están construyendo actualmente un frente en el Consejo de Ministros de Agricultura de la UE”, afirma Ivo Rzegotta. Hay mucho en juego: según un nuevo estudio, el 82 por ciento de los subsidios agrícolas de la UE se destinan a la ganadería, a pesar de todos los compromisos respetuosos con el clima.
Un empleado del laboratorio de Mirai Foods en Wädenswil observa en el laboratorio bajo el microscopio las fibras musculares maduras. Estos se amasan junto con células grasas para formar albóndigas.
Alternativas atractivas hacen que la gente cambie
¿Pero no tendría más sentido confiar exclusivamente en productos veganos en lugar de lanzarse a la aventura de la carne cultivada? Para el medio ambiente y el clima, los productos sustitutivos de la carne puramente vegetales son la alternativa perfecta a la carne sacrificada. En términos de sabor y sensación, todavía están muy lejos del jugoso filete de ternera. Para los consumidores convencidos de todo, la carne cultivada podría tender un puente dorado aquí. Cuanto más similares sean las alternativas a los productos sacrificados, más fácil será el cambio.