La vida de Luis Felber cambió en enero de 2021 cuando un amigo en común le organizó una cita a ciegas con Lena Dunham. Felber, nacido en Winchester, Reino Unido, hijo de un padre empresario judío del norte de Londres y una madre pintora peruana, al principio dudaba, ya que había estado encerrado la mayor parte del año, escribiendo canciones de amor en su iPhone para su grupo Atttawalpa.
“No estaba en un lugar donde buscaba el amor”, explica el músico de 36 años, revelando que nunca había visto un episodio de “Girls”, aunque su madre y su hermana eran grandes admiradoras. “Covid no fue exactamente el momento más sexy para conocer a alguien. Nos enviamos mensajes de texto durante dos días antes de salir. No somos del tipo de una sola palabra… lanzamos nuestras emociones al teléfono y a la punta de nuestros dedos
“Literalmente, en el momento en que conocí a Lena me enamoré de ella. Solo quería hablar con ella para siempre. Siento que ella realmente me vio como un artista, quién era yo. Podría ser muy yo mismo con ella. Dentro de los primeros 20 minutos, hablé sobre mis traumas, mis miedos, mis demonios. Si alguien te ama por lo que eres, incluso si eres un poco excéntrico y raro, eso es algo raro”.
En cuestión de meses, Felber estaba trabajando en la partitura de «Sharp Stick», el primer gran proyecto de Dunham desde «Girls», con su antiguo colaborador Matt Allchin. Quince instrumentos instrumentales separados, dentados y en clave menor reflejan la vida interior de la virginal Sarah Jo del personaje principal, Kristine Froseth, mientras atraviesa un despertar sexual y una autoaceptación como de fábula. La película está coprotagonizada por Jennifer Jason Leigh como su madre promiscua, junto con Taylour Paige, la estrella de Zola, como su hermana influyente y Jon Bernthal como su amante casado, los dos últimos como productores ejecutivos. Dunham aparece como la esposa embarazada del marido mujeriego de Bernthal.
“Cuando Lena dijo [executive producers] Nación del cine [Entertainment] el novio que acababa de conocer estaría haciendo la partitura, estaban un poco escépticos”, admite Felber. “Pero me conozco a mí mismo como artista, y nunca haría algo que no pensé que podía hacer”.
Con un presupuesto mínimo de cine independiente, Felber y Allchin formaron un equipo —muchos de los cuales habían trabajado con ellos en Attawalpa— que incluía al pianista Matt Jones, quien toca la inquietante partitura de primera línea que representa la voz interior de Sarah Jo, «smoky, jazzy el batería Henry Danowski y una sección de cuerdas en directo, con Hayden Wynn al violonchelo, una pareja de violinistas (Claudia Lily Tarrant Matthews, Ellie Hill) y una viola (Martha Campbell). La adición de un Ondes Martenot raro y reconstruido, una copia de un sintetizador primitivo construido por primera vez en 1928 que cuenta con una almohadilla deslizante similar a Theremin «para pegar las cuerdas al piano», se inspiró en su uso en «Kid A» de Radiohead. y la partitura de Jonny Greenwood para «There Will Be Blood».
“Cuando le traía a Lena estas canciones, no había discusión ni discusión”, dice sobre su colaboración creativa. “Ella simplemente me dijo que lo hiciera. Matt y yo ya habíamos construido una buena red de músicos y estudios”.
Felber no es un recién llegado a la escena musical. Fue uno de los primeros promotores de las noches de club de Young Turks, que generaron el sello afiliado a XL Recordings/Beggars Group del mismo nombre (ahora solo Young) hogar de xx, FKA twigs, Kamasi Washington y Sampha, entre otros. Felber también realizó una gira con el cantante, compositor y rapero británico Jamie T, coescribió una canción con Mick Jagger para la desafortunada «Vinyl» de HBO y tocó en Turbogeist, una banda encabezada por el hijo de Jagger, James (por Jerry Hall), quien también apareció en el programa.
Fanático de todo, desde el punk-rock neoyorquino de los 70 hasta Prince y el Wu-Tang Clan, Tom Waits, Nirvana y Radiohead, Felber lanzó un par de EP como Attawalpa, con Dunham dirigiendo el video de «Tucked In Tight», uno de las canciones en el segundo que parodia las relaciones capturadas en el iPhone. Su debut de larga duración, “Presence” (a la venta el 6 de octubre) contó con varias pistas grabadas en Electric Lady en Nueva York con el exguitarrista de Sharon Jones y Dap-Kings, Binky Griptite, y el exbaterista de Charles Bradley, Caito Sánchez.
Felber y Allchin también grabaron siete versiones de canciones que se incluirán en la banda sonora de la próxima película de Dunham, «Catherine Called Birdy», un cuento medieval basado en la novela infantil de Karen Cushman de 1994 que se estrena en el Festival Internacional de Cine de Toronto el 23 de septiembre. Entre ellos son “Fade into You” de Mazzy Star, “Alright” de Supergrass, “Connection” de Elastica y “My Boyfriend’s Back” de Angels, así como un original coescrito con la estrella de la película, Bella Ramsey de “Game of Thrones”.
“Hacer ‘Sharp Stick’ fue una verdadera limpieza de paleta para mí”, dice Felber, indicando que el distribuidor Utopia está planeando un lanzamiento para la partitura y la banda sonora. “Fue bastante liberador. Todo el trabajo de personajes había sido hecho de antemano por Lena y los editores. No tuve que dar a luz los sentimientos de estas canciones. Las emociones surgieron de mi reacción a la historia en la película. Es una manera tan hermosa de trabajar, tan inspiradora. Y es la película de mi novia”.
Felber cita los comentarios de su colaborador Allchin sobre el proceso de composición de la película. “Escribir una canción pop es como correr por un edificio”, dijo su socio. “Escribir la banda sonora de una película es como correr por el campo. Matt y yo nos conocemos desde hace casi 20 años. Es seis años mayor que yo y realmente me ayudó a encontrar mi voz como artista y cantante”.
Después de conocerse en enero, Felber y Dunham se casaron en una ceremonia judía solo nueve meses después en Londres en el Union Club de Soho. A partir de esta conversación, todavía no había visto «Girls».
“Supongo que podría ver ‘Tiny Furniture’”, dice sobre el debut cinematográfico de Dunham en 2010 como escritor/director. “Eso es solo una película. No tengo que hacer atracones de seis temporadas. Lena y yo vemos mucha televisión juntas y actualmente estamos en ‘The Sandman’”.