La crisis climática en curso es global y multidireccional: los bosques están ardiendo, el nivel del mar está aumentando, las temperaturas y las condiciones climáticas son extremas. Acercándonos a California, Los Ángeles y las regiones circundantes del sur de California en particular, los años de condiciones de sequía históricamente severas han creado desafíos crecientes con la inseguridad del agua.
Y aunque las preocupaciones ambientales afectan a todos, la desigualdad de ingresos es otra crisis que complica la conversación sobre el clima, ya que muchas celebridades de altos ingresos están siendo criticadas recientemente por contratar aviones privados para vuelos que duran solo 20 minutos o menos (lo que resulta en cantidades preocupantes de emisiones de dióxido de carbono). y despilfarro imprudente de agua.
Como informó recientemente el Tiempos de Los Ángeles, Los principales nombres adyacentes de la industria del entretenimiento y de Hollywood (Sylvester Stallone, Dwyane Wade, Kevin Hart, Kourtney Kardashian) que viven en las ciudades de Calabasas y Hidden Hills han sido algunos de los 2000 ciudadanos a los que recientemente se les emitieron «avisos de excedencia» por parte de Las Distrito Municipal de Agua de Virgenes, que atiende a unos 75,000 clientes en muchos vecindarios del Valle de San Fernando.
Estos excesos contrastan con la reducción general lenta pero constante en el uso de agua entre los habitantes del condado de Los Ángeles, ayudada por los esfuerzos masivos de la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos para reducir el uso de agua.
Las Vírgenes comenzó su plan de contingencia por escasez de agua en junio de 2021 y ahora, 14 meses después, el distrito se encuentra en la etapa tres, que requiere una reducción obligatoria de agua del 50% para todos los clientes. “El estado requiere que el objetivo de conservación sea que las personas tengan alrededor de 55 galones de agua para usar por persona por día dentro de su hogar”, dice Mike McNutt, vocero de Las Vírgenes. THR. “Entonces, lo que hacemos es tomar esa cifra y multiplicarla por cuántas personas viven en su hogar. Esa es su asignación de agua interior para el mes, multiplicada por la cantidad de días del mes”.
Sin embargo, la asignación de agua al aire libre varía según la cantidad de tierra que tenga el propietario.
“Un factor es qué tan grande es su área de riego y cuántos otros tipos de vegetación tiene que necesita regar. También depende del mes, ¿cuál es la tasa de evaporación cuando hace más calor como ahora? Y si tiene un rancho, es posible que necesite más agua para sus animales. Lo tomaremos en consideración cuando junte todo lo que hace su presupuesto de agua”.
Los clientes que exceden su presupuesto de agua en un 150 por ciento primero reciben una advertencia. Por cada unidad adicional de agua, el equivalente a 748 galones, un usuario supera el 150 por ciento de su presupuesto, se cobran $2.50 adicionales por unidad, con hasta cinco excedencias diferentes. Pueden ir tan alto como $ 10 cada uno o más.
“Esta es una sequía históricamente mala. Ha estado muy caliente y seco. Tuvimos increíblemente poca lluvia en enero, febrero y marzo. Por lo tanto, la gestión del agua es bastante desafiante en el estado”, dice James Nachbaur, director de investigación, planificación y desempeño de la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos. “Es por eso que le hemos estado pidiendo a la gente de California que conserve el agua y la use de la manera más eficiente posible”.
Al Seib/Los Ángeles Times/Getty Images
Según registros de junio de 2022 obtenidos por LAT, la propiedad de 1,86 acres de Kourtney Kardashian en Calabasas superó su presupuesto de junio en unos 101.000 galones; una propiedad de Calabasas de 26 acres escriturada a nombre de Hart excedió su presupuesto por 117,000 galones; una propiedad en Hidden Hills de $18 millones y 2.26 acres propiedad de Stallone usó 230,000 galones en exceso, y una propiedad en Hidden Hills de $18 millones perteneciente a Wade excedió su presupuesto de agua asignado en 90,000 galones.
“Tienen más de 500 árboles maduros en la propiedad, incluidos innumerables árboles frutales y pinos. Sin un riego adecuado, con toda probabilidad morirían. Eso podría provocar la caída de árboles muertos o dañados en la propiedad de mi cliente o en las propiedades vecinas”, dice Martin D. Singer, abogado de Stallone. “Mi cliente ha estado abordando la situación de manera responsable y proactiva. Han dejado morir los pastos y otras áreas son regadas por un sistema de riego por goteo. También notificaron a la ciudad sobre los árboles maduros y están esperando una inspección y más instrucciones de la ciudad sobre cómo proceder”. Los representantes de Wade, Hart y Kardashian aún no han respondido al comentario.
McNutt atribuye los altos usos a lotes más grandes en el área. “Si vives en Los Ángeles propiamente dicho, está más densamente poblado, por lo que el tamaño de tu lote es considerablemente más pequeño. Por lo tanto, si desea tener un césped al aire libre, es mucho más pequeño que no usará mucha agua para regar”, dice McNutt. “En los años 60, [suburbanization happened], y mucha gente en Los Ángeles quería alejarse de la ciudad en crecimiento para mantener una existencia más pacífica y tranquila. Así que se mudan aquí y los lotes son mucho más grandes. Tendrías casas más grandes, lotes más grandes, luego, de repente, tienes personas que tienen una riqueza definida que comienzan a mudarse aquí y quieren tener grandiosos espacios al aire libre. La gente aquí tiene que hacer recortes sustanciales”.
Se sabe que Las Virgenes instala dispositivos de restricción de flujo, que reducen significativamente el flujo de agua en las duchas y los sistemas de rociadores, para ayudar a frenar este nivel de desperdicio de los clientes. “Tenemos una lista de alrededor de 1610 cuentas de un total de 22 000 cuentas de conexión de servicio, que están en línea para que se les coloque un dispositivo de restricción de flujo”, dice McNutt. En agosto, informó que se habían aplicado alrededor de 43 dispositivos. Una vez que están encendidos, se mantienen encendidos durante dos semanas obligatorias y, si el cliente aún no reduce el consumo de agua, los dispositivos se dejan encendidos durante un mes, sin excepciones.
McNutt reconoce que los clientes que tienen más probabilidades de ignorar las advertencias de desperdicio de agua y terminar necesitando un dispositivo de restricción de flujo son más las personas con medios económicos, como las celebridades. “Una de las cosas que también tenemos que entender es que muchas personas que tienen una riqueza significativa, no solo celebridades o deportistas, sino personas muy exitosas en el negocio del entretenimiento, pueden tener personas que administren sus propiedades. Así que hay una barrera… es posible que ni siquiera tengan idea de cuánta agua están usando».
Si bien el riego al aire libre representa el mayor porcentaje del uso de agua, las lavadoras, los lavavajillas, las duchas y los inodoros también juegan un papel importante.
“La distribución de agua en California es muy complicada y descentralizada. Hay más de 400 proveedores que suministran agua a las principales ciudades y pueblos de California. Y luego hay miles de proveedores de agua adicionales que brindan agua a comunidades más pequeñas”, dice Nachbaur, y agrega que la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos supervisa y regula muchos de esos proveedores mediante el seguimiento del uso del agua por parte de la ciudad y la agencia de agua como parte de la conservación del estado. requisito.
El Proyecto de Agua del Estado proporciona aproximadamente el 30 por ciento del agua del Sur de California. Pero a medida que esos suministros disminuyen a raíz de una sequía sin precedentes, declarada oficialmente una emergencia por escasez de agua, el Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California y sus 26 agencias miembros que brindan servicios a partes de los condados de Los Ángeles, San Bernardino y Ventura (por una suma de aproximadamente 19 millones de personas) han estado complementando con sus suministros de agua.
“Metropolitan vende agua importada del río Colorado y el norte de California a nuestras 26 agencias miembro en todo el sur de California. Esas agencias, a su vez, la venden al público o a otros minoristas de agua que la venden al público, a menudo combinándola con otros recursos locales como el agua subterránea para abastecer a sus residentes y negocios”, dice Rebecca Kimitch, portavoz del Distrito Metropolitano de Agua. THR Por correo electrónico. Para mitigar la severidad de la sequía de este año, Metropolitan ha requerido a sus agencias miembro que restrinjan el riego al aire libre a un día a la semana, lo que ha mostrado una reducción del 35 por ciento en el uso de agua en esas comunidades relevantes.
Según Nachbaur, la gran mayoría del uso del agua en las áreas urbanas del estado, como Los Ángeles, se utiliza para el paisajismo al aire libre. Esta es la razón por la que las disparidades de ingresos magnifican las discrepancias en el uso del agua; cuanto mayor sea la propiedad, mayor será la cantidad de uso.
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En otros lugares, en Beverly Hills, los controles mensuales de la ciudad con los residentes han creado una cultura de responsabilidad, donde la mayor parte del desperdicio de agua se «aborda después de la primera alerta de que pueden tener fugas», dice Shana Epstein, directora de obras públicas de la ciudad. de Beverly Hills. “Siento que la gente está respondiendo bien; es un esfuerzo regional y necesitamos planificar el uso inteligente del agua a largo plazo. No es como una dieta compulsiva, realmente tiene que ser una forma de vida”.
Epstein dice que la región de Beverly Hills está utilizando agua subterránea local, agua reciclada, agua importada del Distrito Metropolitano de Agua, junto con el agua del río Colorado y el agua estatal a la que tienen acceso, como recursos para la mayoría de los residentes de mayores ingresos.
“Los clientes han hecho un gran trabajo al evitar el 20 por ciento [reduction in water use] cuando entramos en la sequía por primera vez, de 2014 a 2017. Realmente hemos mantenido ese 20 por ciento”, dice Epstein. Pero aún así, el uso excesivo ocurre; Entre 200 y 300 clientes de Beverly Hills al mes son advertidos de que su consumo de agua está por encima del límite. En el caso bastante raro de que sean multados, esos costos oscilan entre $ 100 y $ 500.
El riego privado residencial al aire libre es solo la mitad de la ecuación. Los espacios públicos, como los parques de la ciudad, tienen regulaciones ligeramente relajadas. “Tenemos cierto margen de maniobra porque el campo de béisbol y partes de los parques se utilizan realmente para el bien público”, dice Epstein, en función de cómo el estado hace las distinciones de riego del césped.
Sin embargo, en contraste, la Junta Estatal de Agua prohibió recientemente el riego de “propiedades de césped no funcionales que se encuentran en los sectores comercial, institucional o industrial”, dice Nachbaur. “Una franja mediana de césped frente a una fábrica o un concesionario de automóviles. Si nadie lo usa para picnics o deportes y si no hay árboles creciendo en él, el riego de ese césped ahora está prohibido”.
El último comunicado de prensa del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles de agosto sobre la conservación del agua indicó que los clientes lograron una reducción del 11 por ciento en julio, y que la conservación de julio fue una reducción del 9 por ciento con respecto a junio. LADWP implementó la Fase 3 de la Ordenanza del Plan de Conservación de Agua de la ciudad el 1 de junio, que ordenaba que los hogares privados y las empresas comerciales solo deberían regar los espacios al aire libre dos días a la semana.
“Está claro que nuestros clientes han hecho de la conservación una forma de vida y están haciendo cosas como tomar duchas más cortas, regar solo en días designados de la semana y aprovechar nuestros reembolsos de conservación de agua para ahorrar agua y ahorrar dinero”, Martin Adams, Gerente General e Ingeniero Jefe de LADWP, dijo en el comunicado. Los programas de reembolso son para personas que desean hacer la transición de su césped a plantas nativas de California tolerantes a la sequía, o para personas que aceptan reemplazar un inodoro viejo por uno más eficiente en el uso del agua.
En julio, la Unidad de Respuesta para la Conservación del Agua (Water CRU) del LADWP recibió más de 2000 quejas por desperdicio de agua de toda la ciudad, lo que indica una tendencia positiva en la conciencia climática de la mayoría de los ciudadanos de Los Ángeles. De esos pocos miles de quejas, Water CRU emitió 116 citaciones, 3 de las cuales conllevaron una multa monetaria.
“El aumento de las quejas por el desperdicio de agua que hemos recibido muestra que las personas son conscientes cuando se trata del desperdicio de agua que ven en sus comunidades y les estamos agradecidos por ser nuestros ojos y oídos porque no podemos hacerlo solos”, Anselmo Collins. , subgerente general senior del Sistema de Agua para LADWP, dijo en el comunicado.
Aunque la aridificación, el término climático para ver que las cosas se secan más sustancialmente y más rápido, sigue siendo un problema en toda California, Nachbaur tiene esperanza.
“Hemos visto caer un poco los niveles de uso de agua en las zonas urbanas de California. Y eso ha sido alentador. Eso significa que los mensajes sobre la sequía, sobre la conservación del agua, sobre la eficiencia del agua se están transmitiendo. Pero aun así, la cantidad de conservación no está al nivel que el Gobernador [Gavin Newsom] ha pedido.”
“Estaba alentando y solicitando una reducción del 15% de los niveles de 2020 y estamos a mitad de camino para el mes de junio. El ahorro acumulado está muy por debajo de ese 15%. Así que estamos viendo esos números. Y luego, a medida que avance el año, estaremos observando el clima para ver cuánto llueve y cuánto nieva”.