«Este hundimiento es una terrible tragedia humana», lamentaron en el puerto de calais, epicentro del relieve, el secretario de Estado del Mar, Hervé Berville. Señaló «la responsabilidad de los traficantes criminales» que envían a los migrantes «a la muerte», comprometiéndose en una «lucha implacable» contra estas redes.
Las seis personas fallecidas son hombres afganos, de unos 30 años, según la fiscalía de Boulogne-sur-Mer, a cargo de la investigación. Los pasajeros eran casi en su mayoría afganos, con algunos sudaneses, e incluían «algunos menores». En total, 61 sobrevivientes fueron rescatados, según Berville, por los guardacostas franceses y británicos, en «cooperación ejemplar».
Según la prefectura marítima del Canal y el Mar del Norte (Premar), «aún podrían estar desaparecidas un máximo de dos personas» y seguían buscadas al inicio de la tarde, movilizando la operación dos barcos, un helicóptero y un avión francés.
Una de las víctimas había sido evacuada por la mañana en helicóptero al hospital de Calais, las otras cinco fueron atendidas por la canoa Notre-Dame du Risban de la Sociedad Nacional de Salvamento Marítimo.
«No acabará nunca»
«Ya es bastante difícil, son humanos», «nunca nos acostumbraremos a traer de vuelta a los muertos», declaró en el puerto el patrón de la canoa SNSM, Régis Holy. Pero «todavía habrá otros dramas», los migrantes «quieren pasar, están intentando de todo por todo, han dado todo», y «eso nunca va a parar», pronosticó.
«Mis pensamientos están con las víctimas», reaccionó la primera ministra Elisabeth Borne en X (ex-Twitter), saludando el «compromiso» de los equipos de rescate. «Mis pensamientos y oraciones están con los afectados por esta trágica pérdida», dijo la ministra del Interior británica, Suella Braverman.
El barco naufragó frente a Sangatte, en Pas-de-Calais, «alrededor de las 02:00 horas», según la fiscalía, en mar en calma. Reportado «al final de la noche», por un buque mercante, fue localizado hundiéndose «a primera hora de la mañana» por una lancha patrullera, detalló la Premar.
La embarcación, «probablemente una embarcación neumática no apta» para la travesía, será tasada, según la fiscalía. Fue recuperado «pinchado», dijo el Sr. Santo. Bomberos y policías se movilizaron desde primera hora de la mañana en el puerto de Calais, donde furgones mortuorios se hicieron cargo de las víctimas. Los sobrevivientes fueron instalados en una sala de recepción de emergencia de la prefectura.
Una peligrosa «represión»
Un portavoz de la asociación Utopia56, que apoya a los migrantes, señaló a la AFP «la represión» en esta frontera, que «aumenta la peligrosidad de los cruces». La asociación Salam se declaró «horrorizada», denunciando una «falta de valor» por parte de las autoridades en el expediente migratorio.
Alrededor de mil inmigrantes esperan actualmente en la costa norte de Francia para pasar, según las autoridades. Desde la tarde del miércoles, los intentos de cruce se habían multiplicado, con la vuelta del buen tiempo. Londres registró 755 llegadas el jueves, un récord diario desde principios de año.
Según un recuento realizado por AFP, más de 100.000 migrantes han cruzado el Canal desde que se desarrolló el fenómeno de las «pequeñas embarcaciones», en 2018, en respuesta al bloqueo del puerto de Calais y del túnel del Canal.
45.000 personas han cruzado con éxito el Canal de la Mancha en 2022
En 2022, año récord, 45.000 personas cruzaron, a pesar de los peligros que entraña el Estrecho de Pas-de-Calais, uno de los más transitados del mundo, y la muerte en noviembre de 2021 de al menos 27 migrantes, de 7 años. a los 46, en el naufragio más mortífero registrado en la zona.
En 2022, cinco migrantes siguen muertos en el mar y cuatro están desaparecidos. En el marco de la investigación judicial abierta por el hundimiento de 2021, están imputados once presuntos contrabandistas y siete militares -cinco del Cross Gris Nez y dos tripulantes de la patrullera «Le Flamant».
La tragedia había levantado la tensión entre París y Londres, que desde entonces han acordado reforzar los medios de salvamento y su lucha contra este tráfico migratorio, ante el que el Gobierno británico también ha redoblado su firmeza.