El primer vehículo de investigación polar alimentado por batería está recibiendo su primera puesta a punto importante para mejorar su rendimiento en el verano.
El EV de cero emisiones, que los científicos usan para minimizar el impacto ambiental de su trabajo, fue diseñado inicialmente para usarse en temperaturas invernales de -50°C. Pero es verano en la Antártida hasta marzo, y el equipo descubrió que el vehículo, llamado Venturi Antarctica, requiere más mecanismos de enfriamiento para funcionar como se esperaba en el «calor» de -10 °C. Como tal, Venturi(Se abre en una nueva ventana)la empresa que fabricó el vehículo, realizó tres modificaciones.
Primero, reemplazaron las ruedas dentadas, o las ruedas dentadas que impulsan las orugas con forma de tanque. En temperaturas más altas, la nieve esponjosa se endurece sobre ellos, generando vibraciones. El departamento de I+D de Venturi, con sede en Mónaco, los cambió por equipos menos propensos a la nieve.
Reemplazo de rueda dentada en el Venturi Antarctica. (Crédito: Venturi)
En segundo lugar, Venturi mejoró la ventilación dentro del compartimiento tipo cápsula del vehículo para un viaje más cómodo. Aunque es difícil imaginar necesitar más enfriamiento En temperaturas bajo cero, el nuevo sistema de ventilación permite «reducir la temperatura interior cuando el sol y la electrónica de potencia generan demasiado calor», dice Venturi.
El cambio final involucró más enfriamiento, esta vez para la electrónica en la base del vehículo. Las nuevas tomas de aire y rejillas de ventilación en la parte delantera y trasera mantendrán baja la temperatura del hardware.
Nuevas rejillas de refrigeración. (Crédito: Venturi)
El Venturi Antarctica está entrando en su segundo año completo de operación. Llegó por primera vez al Princess Elisabeth Antarctica(Se abre en una nueva ventana) estación de investigación, la primera estación cero emisiones del continente, en diciembre de 2021.
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“El Venturi Antarctica encaja perfectamente con el concepto de cero emisiones de la estación Princess Elisabeth. Es una ventaja importante para los científicos y el equipo que trabaja en la estación», dice Alain Hubert, jefe de las Expediciones Belgas de Investigación Antártica (BELARE). «Este vehículo se puede usar para misiones de campo mientras se recarga con las energías renovables de la estación Princess Elisabeth Antarctica. fuentes de energía (eólica y solar).”
La Estación de Investigación de la Antártida Princesa Elisabeth. (Crédito: antarcticastation.org)
Científico dentro del Venturi Antártida. (Crédito: Venturi)
La estación ha completado decenas de estudios(Se abre en una nueva ventana) desde 2007. Estudian los efectos del cambio climático, la diversidad marina, las plataformas de hielo polar y más. El equipo allí usa el Venturi Antarctica EV para viajes pequeños, hasta su rango de 25 millas.
«La consistencia de la nieve tiene un impacto en el rango», dice Venturi. «Este problema se abordará en las próximas actualizaciones que se realicen en el vehículo».
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