Perder ante los Golden State Warriors en las Finales de la NBA es una cosa. Pero estar abajo 3-0 en las Finales de la Conferencia Este ante un equipo de Miami Heat que necesitaba el play-in para llegar a los playoffs es otra. También es el barómetro con el que Joe Mazzulla tiene que lidiar en un mundo posterior a Ime Udoka.
En este punto, es difícil no preguntarse si los Celtics estarían en un lugar mejor si Udoka no hubiera hecho lo que hizo. El pasado mes de septiembre, los Celtics suspendieron a su exentrenador durante toda una temporada por “violaciones de las políticas del equipo”, como Udoka había “una relación íntima con una mujer miembro del personal de la franquicia.La noticia llegó después de que Udoka hizo que Boston luciera como un equipo que gobernaría la conferencia del este durante años: «El futuro es brillante y apenas estamos comenzando». él dijo después de perder en las Finales en su primera temporada en el trabajo y la primera como entrenador en jefe.
“Tienes un entrenador que encarna todo lo que nosotros encarnamos”, dijo Marcus Smart sobre Udoka la temporada pasada. “No queremos que nos mimen. Somos hombres adultos, somos profesionales y queremos que nos traten así, y él entra y lo hace. Eso nos ayuda mucho”.
Boston podría usar esa ayuda en este momento.
Los Celtics están a un juego de distanciaEstoy siendo barrido. Un viaje de regreso a las Finales parece imposible, ya que ningún equipo ha regresado de un déficit de 3-0 en la historia de la postemporada de la NBA. Perder 128-102 ante Miami en un juego en el que el Heat estaba arriba por 22 puntos en la primera mitad y 33 en la segunda, es tan malo como puede ser para un equipo que ha llegado tan lejos, especialmente cuando su primer año El entrenador en jefe se ha visto superado un año después de que su antiguo entrenador en jefe de primer año pudiera vencer a Miami en siete juegos en las finales de conferencia del año pasado.
Joe va a estar a cargo. No es un momento fácil para él ni para el resto del personal, pero es una persona excepcionalmente inteligente y talentosa”. dijo brad stevens — el ex entrenador en jefe de Boston y actual presidente de operaciones de baloncesto — cuando se anunció que Mazzulla sería ascendido debido a la suspensión de Udoka. “Este será un desafío increíble, pero tengo mucha confianza en el equipo y el cuerpo técnico que saldrá a la cancha el martes. No es lo que esperábamos que sucediera, pero confío mucho en ellos”.
Para febrero, Mazzulla se había convertido en el tercer entrenador de primer año desde 2000 ser entrenador en jefe en el Juego de las Estrellas. También fue el mes que Boston hizo su título permanente.
“Es uno de los mejores vestuarios en los que he estado”, dijo Blake Griffin, que se incorporó al equipo esta temporada. “Tuvimos algunos equipos muy cercanos en Los Ángeles, pero este equipo está allí, si no más. Todos vienen con un propósito todos los días, todos trabajan muy, muy duro. Todos se preocupan genuinamente y disfrutan ver a otra persona tener éxito. Hemos logrado mantener eso a lo largo de esta temporada, a lo largo de los altibajos”.
Las cosas iban muy bien para los Celtics, hasta que apareció Jimmy Butler.
“Simplemente no los tenía listos para jugar”, Mazzulla dijo después del Juego 3. “Tengo que ponerlos en un lugar mejor para que estén listos para jugar, y eso depende de mí”.
“Creo que parte de esa identidad defensiva se ha perdido”, agregó, “y tenemos que recuperarla”.
Un equipo de los Celtics que fue segundo en la liga en rating defensivo durante la temporada regular ha caído al décimo en los playoffs. Boston mantuvo a los Atlanta Hawks por debajo de los 100 puntos una vez en la primera ronda y lo hizo tres veces más ante Filadelfia en la segunda ronda. El Heat ha promediado 120,6 puntos por partido contra ellos en esta serie.
En las últimas semanas, hemos visto a Monty Williams, Doc Rivers, Nick Nurse y Mike Budenholzer ser despedidos. Así que créanme, no sería una locura que los Celtics dejaran ir a Joe Mazulla para traer a un entrenador con más experiencia.
Si eso iba a suceder, significaría que los Celtics estarían en su tercer entrenador en jefe en tantas temporadas. También significaría que los dos juegos de la próxima temporada entre Boston y los Houston Rockets tendrían a Udoka enfrentando a un entrenador que fue removido dos veces de su antiguo asiento. Hay mucho que reflexionar sobre el futuro de los Boston Celtics y cómo se puede sentir o no Udoka con respecto a su antiguo equipo. Pero lo único que sabemos con certeza es que todo esto podría haberse evitado si Ime Udoka hubiera sido un mejor hombre. Todo esto es su culpa.