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El Super Bowl LVIII se jugará en un campo de césped natural en un estadio cubierto en Las Vegas el 11 de febrero de 2024. ¿Cómo se puede mantener vibrante un campo de césped en un entorno de crecimiento tan hostil como el desierto de Nevada?
La respuesta: no es así. Al final de la temporada regular de la NFL, se utilizó pintura para camuflar la realidad de que sólo quedaban unos pocos parches de hierba en el Allegiant Stadium, sede de los Raiders de Las Vegas. Inmediatamente después del último partido de los Raiders el 7 de enero de 2024, el equipo de campo arrancó la hierba restanteinstaló césped cultivado en California durante tres días y comenzó el tedioso proceso de mantener vivo el césped el tiempo suficiente para el gran juego.
Los esfuerzos hercúleos para preparar un campo de césped natural vibrante para el Super Bowl LVIII de 2024 son especialmente cuestionables cuando uno se da cuenta de que el Allegiant Stadium también tiene una superficie de juego de césped artificial disponible (utilizada por UNLV Football). ¿Por qué los equipos en entornos hostiles no cambian a un césped artificial más resistente, diseñado para superar las muchas limitaciones de los campos de césped natural?
La respuesta está en el debate sobre la seguridad de las superficies de juego sintéticas. Mientras que los fabricantes de césped artificial alardean de que sus productos provocan menos lesiones, la Asociación de Jugadores de la NFL (NFLPA) afirma que aumenta el riesgo de lesiones y aboga por la abolición de su uso en la NFL. Exploremos algunos argumentos clave de este debate, que continúa acaparando titulares con cada lesión de alto perfil en la NFL.
Parrillas del Super Bowl
La presión sobre los gerentes de campo de la NFL es especialmente alta luego de las vergonzosamente malas condiciones del campo del Super Bowl del año pasado. El Super Bowl LVII se llevó a cabo en el State Farm Stadium en Glendale, Arizona, otro campo de césped natural en el desierto (con techo retráctil, cerrado por la noche para proteger el césped). A pesar de dos años de preparación y una inversión de $800,000, el campo de césped fue un desastre, mientras los jugadores luchaban por encontrar el equilibrio. su superficie resbaladiza.
El veterano jardinero de la NFL, George Toma, atribuyó el desorden a una preparación lamentablemente inadecuada del campo. Los jugadores también se quejaron del problema de deslizamiento la vez anterior que el Super Bowl se celebró en el campo de césped natural del State Farm Stadium ocho años antes para el Super Bowl XLIX en 2015. Ese año, la mala tracción se atribuyó a la pintura verde utilizada en el césped. .
En perspectiva, algunos de los mejores administradores de campos deportivos del país supervisan los preparativos del campo para el Super Bowl. Sin embargo, mantener el césped natural en condiciones desérticas es tan desfavorable (especialmente cuando el césped a veces está en el interior) que incluso el mejor puede estropearlo.
Ninguno de estos problemas existía la última vez que el Super Bowl se jugó en césped artificial. El Super Bowl LVI de 2022 se celebró en el estadio SoFi de Inglewood, California, sede de Los Angeles Rams y Chargers. El césped artificial no sólo resistió el doble de la carga de trabajo durante la temporada regular (albergando partidos en casa para los LA Rams y los LA Chargers), sino que también resistió una ocupada temporada de playoffs. El campo de césped artificial del SoFi Stadium acogió partidos de la NFL durante la temporada regular y hasta el último partido de los playoffs, cuando los LA Rams vencieron a los San Francisco 49ers. Dos semanas después, los Rams terminaron ganando el Super Bowl LVI en la misma superficie.
Si bien el césped evita los problemas de durabilidad que se observan en las superficies de césped, los jugadores tienen preocupaciones generalizadas sobre su seguridad: una encuesta reciente realizada por la NFLPA informó que el 92 por ciento de los jugadores preferían el césped.