Un cartel de ensueño y un derbi milanés: las semifinales de la Champions League ofrecerán un programa excepcional tras la clasificación, el miércoles 19 de abril, del Manchester City a costa del Bayern de Múnich (1-1), y el ‘Inter que despidió’ Benfica (3-3). El club inglés ve así en su camino al vigente campeón, el Real Madrid, con un fantástico duelo de ataque entre Erling Haaland y Karim Benzema en el horizonte, mientras que los interistas se enfrentarán a sus rivales del ‘AC Milan.
Para llegar a los cuartos de final, el Manchester City aguantó el choque la noche del miércoles sobre el césped del Bayern de Múnich (1-1) después de haber hecho la mayor parte del trabajo en la ida al imponerse por 3-0. Dominados, los Ciudadanos se aprovecharon de la falta de realismo alemán, un problema recurrente últimamente en Múnich.
Dos ocasiones ilustraron perfectamente esta observación en el primer tiempo: un duelo perdido por Leroy Sané, pero idealmente lanzado por Jamal Musiala, contra Ederson (17mi), y una contra iniciada por Kingsley Coman en el tiempo añadido, con un desliz de Musiala que permitió recuperar a la defensa del City (45+2).
Haaland falla un penalti y marca
Estremecidos, los de Pep Guardiola podrían haber regresado tranquilos al vestuario con un gol de ventaja, si Haaland no hubiera fallado por completo, en el 37mi minuto, penalti generosamente concedido por un codazo de Dayot Upamecano que rozó levemente el balón, tras defender la mayor parte de la ocasión con las manos a la espalda.
Finalmente, es gracias a una nueva gran acción muniquesa que vuelve a traer Coman al 57mi Minuto que el City se refugió en un mostrador clínico gracias al indestructible Haaland. En el arranque y en la conclusión de la acción con Kevin De Bruyne, el noruego, ayudado por el deslizamiento de Dayot Upamecano sobre el grasiento césped del Allianz Arena, no desaprovechó otra oportunidad para registrar su duodécimo gol de la competición, para matar todo suspenso y baja varios tonos el ambiente en el estadio (0-1).
El empate de Joshua Kimmich, que convirtió un penalti pitado por una mano de Manuel Akanji en el 83mi minuto, simplemente permitió al Bayern salvar el honor (1-1), y tener derecho a ver por televisión el atractivo Real-City. Será una revancha de la espectacular semifinal de la temporada pasada, ganada por el Madrid llevado por Benzema, tras la prórroga en el partido de vuelta en casa. En el banquillo también tendrá lugar un duelo de gigantes entre la Real del italiano Carlo Ancelotti (cuádruple ganador de la Champions League) y el Manchester City del español Pep Guardiola (doble ganador con el Barcelona). Una final antes de tiempo, con la ventaja para los Citizens de acoger el partido de vuelta a mediados de mayo en su Etihad Stadium.
clínica inter
Por su parte, el Inter de Milán, último equipo italiano en haber levantado la copa de la Champions League (2010), se encuentra en la final a cuatro de la competición, trece años después de su última aparición en este nivel. Para ofrecer a los tifosi nerazzurri un nuevo y emocionante derbi europeo contra los rossoneri, el Inter se mostró especialmente clínico, anotando tres veces en sus tres tiros a puerta en el partido.
Como en la ida en Lisboa, el elfo Nicolo Barella abrió el marcador, tras una perfecta secuencia de derecha fingida, remate desde la izquierda, tras un intercambio con Lautaro Martínez (1-0, 14mi). El líder del campeonato portugués tuvo el mérito de no desmoronarse. Y tras una peligrosa falta de Alex Grimaldo (30mi), el noruego Fredrik Aursnes venció a Denzel Dumfries para igualar de cabeza (1-1, 38mi).
Todavía a dos goles de una posible prórroga al descanso, las Águilas intentaron aumentar la presión, pero sin llegar a ser peligrosas. E Inter aprovechó a la perfección los espacios que se abrieron para cerrar el trato, primero en una aceleración de Federico Dimarco rematada por Martínez (2-1, 65mi) luego en un tiro rasado de Joaquín Correa (3-1, 78mi).
Si entonces se esfumaba la esperanza de jugar una semifinal de C1 por primera vez desde 1990, el Benfica no quiso quedarse ahí, y arrebató in extremis el empate gracias a Antonio Silva (3-2, 86mi) y Petar Musa (3-3, 90+5).
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No alcanza para estropear la fiesta de San Siro, que está a punto de hervir aún más en unas semanas para el tercer rival 100% milanés en la Champions League, dos décadas después de los dos primeros. En ambas ocasiones los rossoneri se habían clasificado. Pero tras salir de un grupo complicado con Bayern Múnich y FC Barcelona y superar el doble escollo portugués Porto-Benfica, el Inter no tendrá ganas de dejar la final de Estambul al rival milanés.