Según las memorias de Warren Littlefield «Top of the Rock: Inside the Rise and Fall of Must-See TV», los productores de «Cheers» estaban interesados en elegir a John Lithgow como el entrañable e intelectual Frasier. Este es un gran «¿y si?», uno que, si hubiera sucedido, podría haber descarrilado el espectáculo.
Cuando comenzó la tercera temporada en 1984, Lithgow era un actor de carácter muy solicitado. Dos años antes, había recibido una nominación al Oscar al Mejor Actor de Reparto como la ex jugadora de fútbol transexual Roberta Muldoon en «El mundo según Garp» de George Roy Hill. Siguió con actuaciones aclamadas por la crítica en «Terms of Endearment» de James L. Brooks y el segmento de George Miller en «Twilight Zone: The Movie».
También medía 6’4″ y veía cada centímetro en la pantalla.
Aunque Lithgow era notablemente experto en hacerse sentir emocionalmente pequeño, si no completamente patético, ante la cámara (particularmente en «Twilight Zone: The Movie»), necesitaba directores que supieran cómo filmar y cortar en torno a su tamaño. En una comedia de situación multicámara, dominaría físicamente como el rígido y heterosexual Frasier en tomas completas con Sam de Danson. Si bien estoy seguro de que un actor tan talentoso como Lithgow habría encontrado una manera de interpretar un papel más pequeño que él dentro de este marco visual, el punto terminó siendo discutible porque no quería el papel.