Él Porcelanacriticada por su falta de transparencia sobre la epidemia de COVID-19, anunció el sábado al menos 60.000 muertes vinculadas al virus, desde el levantamiento de las restricciones sanitarias en el país hace un mes. Después de tres años de algunas de las restricciones más draconianas del mundo, China levantó abruptamente la mayoría de sus medidas sanitarias contra el coronavirus a principios de diciembre. El número de pacientes ha crecido rápidamente. Los hospitales se ven desbordados de pacientes ancianos y los crematorios parecen desbordados por la afluencia de cadáveres.
Contrariamente a la situación observada sobre el terreno, hasta el momento las autoridades solo han informado de un puñado de muertes. Beijing también revisó su metodología para contabilizar las muertes por covid en diciembre. Solo las personas que murieron directamente por insuficiencia respiratoria relacionada con Covid ahora se incluyen en las estadísticas.
Este controvertido cambio de metodología significa que una gran cantidad de muertes ya no figuran como debidas a Covid. La Organización Mundial de la Salud (OMS) había criticado esta nueva definición china de muerte por covid, considerándola «demasiado estrecha».
Primera evaluación no exhaustiva
El sábado, las autoridades sanitarias dieron a conocer su primera evaluación no exhaustiva de la epidemia, desde el levantamiento de las restricciones sanitarias el mes pasado. “Entre el 8 de diciembre de 2022 y el 12 de enero de 2023, un total de 59.938 [décès] han sido identificados” en los establecimientos médicos del país, dijo a la prensa un funcionario de la autoridad de salud, Jiao Yahui. Entre esas muertes, 5.503 fueron causadas directamente por insuficiencia respiratoria vinculada a la Covid-19, dijo este funcionario.
Además, 54.435 muertes se deben a enfermedades de base asociadas al Covid, según la misma fuente. Esta valoración, que no tiene en cuenta las muertes que se producen fuera del sistema hospitalario, está sin duda subestimada. La edad promedio de las víctimas era de 80 años.
Los ancianos son considerados particularmente vulnerables porque muchos en China están mal vacunados o no están vacunados. Las autoridades sanitarias justifican la publicación de este informe, a más de un mes del levantamiento de las restricciones sanitarias, por el tiempo necesario para sacar a relucir la información.
pico alcanzado
La Organización Mundial de la Salud (OMS) había expresado reiteradamente sus dudas sobre los datos epidemiológicos de Beijing. “Seguimos pidiendo a China datos más rápidos, regulares y fiables sobre hospitalizaciones y muertes, así como una secuenciación más completa y en tiempo real del virus”, insistió el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. Beijing había criticado estas críticas y había pedido a la OMS que adoptara una posición «imparcial» sobre el Covid. El pico epidémico también parece haber pasado.
A finales de diciembre, casi 3 millones de pacientes en todo el país habían consultado por fiebre, frente a menos de 500.000 el 12 de enero, según cifras difundidas el sábado. En Beijing, los centros comerciales, los restaurantes y el transporte vuelven a estar animados, después de varias semanas durante las cuales muchos residentes enfermos se quedaron en casa. Las autoridades temen un nuevo repunte de la epidemia con desplazamientos vinculados a las festividades del Año Nuevo Lunar, mientras millones de chinos se preparan para reunirse con sus familias.
«No es necesario»
El miércoles, las autoridades sanitarias chinas habían estimado que «no era necesario» detenerse inmediatamente en el número exacto de muertes relacionadas con el covid. «La tarea principal durante la pandemia es atender a los pacientes», dijo el epidemiólogo Liang Wannian. “Por el momento, no creo que sea necesario investigar la causa (de la muerte) para cada caso individual”, insistió el que también está en China el jefe del grupo de expertos contra el Covid encargado por la Comisión Nacional de Salud. .
Liang Wannian también abogó por la falta de consenso a nivel internacional para la clasificación de una muerte vinculada al Covid. Si «no se puede llegar a un consenso, entonces cada país hará una clasificación de acuerdo a su propia situación», dijo el funcionario. China podría determinar las cifras de muertes examinando el exceso de mortalidad a posteriori, había sugerido por su parte Wang Guiqiang, jefe del departamento de enfermedades infecciosas del Hospital número 1 de la Universidad de Pekín. En esta conferencia de prensa del miércoles, solo se habían registrado 37 muertes relacionadas con Covid en China desde el mes pasado, de una población de 1.400 millones.