Las inversiones gubernamentales en el sector manufacturero en particular impulsaron el crecimiento en el primer trimestre. Las prácticas comerciales están provocando críticas en el extranjero.
Trabajadores en una obra en construcción en Shanghai.
La economía de China tuvo un comienzo sorprendentemente bueno en el nuevo año. Entre enero y marzo, el producto interno bruto aumentó un 5,3 por ciento interanual. Los economistas encuestados por el proveedor de datos Wind sólo esperaban un crecimiento del 4,9 por ciento. En el último trimestre del año pasado, el crecimiento económico fue del 5,2 por ciento.
«Hemos tenido un comienzo sólido», afirmó Sheng Laiyun, subdirector de la Oficina Nacional de Estadísticas de China (BNE), en la presentación de los números el martes en Beijing. El crecimiento durante el primer trimestre proporciona una buena base para todo el año, continuó Sheng. El gobierno chino ha fijado un objetivo de crecimiento del cinco por ciento para el año en curso.
Con el sector inmobiliario todavía en caída libre, los planificadores económicos de China ahora están canalizando grandes recursos hacia la manufactura para apoyar el crecimiento. Los “departamentos a nivel local” han hecho grandes esfuerzos en los últimos meses para generar impulso, dijo Sheng. La inversión en la industria aumentó casi un diez por ciento entre enero y marzo en comparación con el mismo período del año pasado.
China apoya, entre otras cosas, la producción de coches eléctricos, módulos solares y turbinas para aerogeneradores. Las empresas del país exportan sus productos a Europa y Estados Unidos, una práctica que suscita cada vez más desaprobación allí.
China está inundando los mercados globales
La secretaria del Tesoro estadounidense, Janet Yellen, expresó claras críticas durante su visita a China la semana pasada. China está inundando los mercados globales con bienes provenientes de manufacturas subsidiadas, dijo Yellen, y eso está poniendo en riesgo a las empresas y los empleos estadounidenses.
El canciller alemán, Olaf Scholz, también abordó las prácticas comerciales de China durante su reunión con el líder estatal y del partido Xi Jinping el martes. La Unión Europea ha iniciado o anunciado pruebas antidumping para varios grupos de productos.
Apoyada por la ayuda gubernamental, la producción industrial de China creció un siete por ciento entre enero y febrero en comparación con el mismo período del año pasado. Sin embargo, el impulso volvió a desacelerarse en marzo; el crecimiento de la producción industrial fue sólo del 4,5 por ciento.
Lo mismo se aplica a las ventas en el comercio minorista. En enero y febrero aumentaron un 5,5 por ciento, pero en marzo el aumento fue sólo del 3,1 por ciento y la tendencia a la baja parece continuar. El gasto en viajes per cápita durante la temporada navideña de principios de abril, ajustado a la inflación, todavía estaba muy por debajo de los niveles previos a la pandemia.
Los hoteles y comercios tienen que cerrar en todas partes
Muchos chinos han perdido mucho dinero debido a la crisis inmobiliaria y la caída de los mercados bursátiles y están frenando sus gastos. La caída del consumo ahora también es claramente visible en las grandes ciudades. Muchos hoteles, especialmente en el segmento de precios altos, tienen que cerrar; las tiendas están en venta o alquiler en todas partes.
Al parecer no se vislumbra un final para la crisis del mercado inmobiliario. Las ventas de apartamentos nuevos cayeron un fuerte 30,7 por ciento interanual entre enero y marzo. Varias empresas inmobiliarias han tenido que darse por vencidas y las que hasta ahora han sobrevivido a la crisis ya no están invirtiendo. Las inversiones en el sector inmobiliario cayeron un 9,5 por ciento en el primer trimestre. El primer trimestre del año pasado ya fue extremadamente débil.
No es sólo la crisis interminable en el mercado inmobiliario lo que actualmente está haciendo sudar a los gobernantes de China. A Beijing también le preocupan las actividades de Occidente para defenderse de las exportaciones chinas baratas. El gobierno sabe que la economía del país está lejos de haber superado la colina, a pesar de las prometedoras cifras de crecimiento del primer trimestre.
Sin base sólida
«El entorno externo se está volviendo cada vez más complejo, incierto y serio», afirmó el martes el vicepresidente del BNE, Sheng, y añadió: «La base para la estabilidad económica aún no es sólida».
Esto también se reflejó en las cifras comerciales de marzo. Si bien las exportaciones de China aumentaron más del siete por ciento en enero y febrero, se desplomaron en marzo. En comparación con marzo de 2023, hubo una disminución del 7,5 por ciento. Las exportaciones a la UE y EE.UU. cayeron un enorme 15 y 16 por ciento respectivamente.
Los analistas privados se muestran extremadamente escépticos sobre la evolución económica de los próximos meses. «Las condiciones de la demanda en el extranjero siguieron siendo impredeciblemente traicioneras», escriben los expertos de Oxford Economics en Hong Kong.
Por lo tanto, el crecimiento de China se debilitará en el trimestre actual. Para el año en su conjunto, Oxford Economics espera que el producto interno bruto crezca un 4,7 por ciento. Esto significaría que China no alcanzaría su objetivo del cinco por ciento.