China ha lanzado con éxito el segundo de los tres módulos que eventualmente formarán su estación espacial Tiangong. El domingo a las 2:22 p. m. hora local (2:22 a. m. ET), el módulo Wentian «Quest for the Heavens» despegó del puerto espacial Wenchang del país sobre un cohete Gran Marcha 5B. . Con el lanzamiento como un «éxito total», se espera que Wentian se reúna con la estación espacial Tiangong más tarde hoy.
En ese momento, la tripulación de China comenzará el trabajo de vincular Wentian con el módulo Tianhe «Harmony of Heaves». Este último ha estado en el espacio desde que comenzó la construcción orbital en Tiangong en abril de 2021. Una vez que Wentian esté operativo, servirá como uno de los dos laboratorios que formarán la eventual estructura en forma de T de Tiangong. Una vez completada, la estación tendrá aproximadamente una quinta parte del tamaño de la Estación Espacial Internacional, con alojamiento a largo plazo para tres astronautas.
Además de incluir espacio y equipos para que los astronautas chinos lleven a cabo investigaciones en microgravedad y ciencias de la vida, Wentian cuenta con una cabina de esclusa de aire que servirá como punto principal de entrada y salida para salir de Tiangong. El módulo también tiene viviendas temporales que permitirán a China llevar a cabo misiones de traspaso de tripulación. De acuerdo a , la primera entrega de este tipo está prevista para finales de este año. China planea lanzar el módulo final de Tiangong en octubre. El país está explorando la posibilidad de permitir que los vuelos espaciales comerciales visiten Tiangong. También ha invitado a las agencias espaciales internacionales a visitar la estación.
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