Durante una semana, las carreteras catalanas solo las vieron a ellas. Primoz Roglic (Jumbo-Visma) y Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) han privatizado la edición 2023 de la Vuelta a Cataluña. Como símbolo, los dos se dieron un último mano a mano, el domingo 26 de marzo, en las calles de Barcelona. Y si el prodigio belga (23), campeón del mundo desde la caída, levantó los brazos durante la etapa final, su oponente esloveno resistió cada uno de sus ataques, y mantuvo hasta el final la estrecha brecha que separaba a los dos hombres en la mañana del domingo (6s). en el cuadro final). En plena forma durante varias semanas, el líder del Jumbo-Visma ganó la carrera dejando la última etapa a su rival.
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Con dos victorias cada uno en las siete etapas disputadas, y lugares de honor, Roglic y Evenepoel ofrecieron un famoso anticipo de la próxima Vuelta a Italia. Ganadores entre ellos de las últimas cuatro Vueltas a España (el año pasado para el belga, los tres anteriores para el esloveno), los dos corredores se alinearán en poco más de un mes en la salida del Giro (del 6 al 28 de mayo) , augurando un nuevo duelo.
“Esperábamos sus ataques. Los siete días fueron difíciles, pero tenía las piernas. Estoy feliz de agregar mi nombre a la lista de ganadores de esta carrera histórica”.dijo el esloveno, que ganó por primera vez la Volta, una de las carreras por etapas más antiguas, fue la 102mi edición. Ya ganador la semana anterior de la Tirreno-Adriatico en Italia, Primoz Roglic se había apoderado del maillot de líder desde la primera etapa, por delante de Evenepoel, para no soltarlo nunca.
Los dos pesos pesados nunca se separaron en las empinadas carreteras del interior catalán, ganando el joven belga la tercera etapa por delante de Roglic y el esloveno la cuarta, la más difícil, por delante de Evenepoel. Cada vez en un pañuelo de bolsillo.
A pesar de sus numerosos ataques y dos victorias de etapa, el joven campeón del mundo belga nunca logró soltar al veterano esloveno (33 años). “Sabía que sería difícil, pero teníamos que intentarlo. Fue una buena batalla. Estoy muy feliz con mi semana”aseguró el flamenco, cuyo objetivo antes del inicio de la carrera era «trabajar bien para el Giro».
Tras la París-Niza, cuya batalla entre Tadej Pogacar -finalmente vencedor- y Jonas Vingegaard presagiaba el próximo Tour de Francia, la Volta Catalunya sirvió a su vez de aperitivo para el duelo Evenepoel-Roglic. Y si el resto del pelotón apenas parecía existir durante una semana -tercero en la clasificación general, el portugués Joao Almeida (EAU-Emiratos) terminó a más de 2 minutos-, los dos hombres, grandes favoritos para el próximo Giro, pretenden reanudar su mano a mano en las carreteras italianas.