Federico Bahamontes, el primer español en ganar el Tour de Francia en 1959, falleció a los 95 años, anunció este martes el alcalde de Toledo, de donde era originario el corredor considerado uno de los mejores escaladores de la historia. “Con profunda tristeza lamentamos la pérdida de Federico Martín Bahamontes, el Águila de Toledo, un referente deportivo que ha llevado el nombre de nuestra ciudad a lo más alto”, dijo Carlos Velázquez en su cuenta X (antes Twitter). “El primer español en ganar el Tour de Francia forma parte de la historia deportiva de nuestro país, con más de 74 victorias en su haber”, añadió el alcalde.
Seis veces mejor escalador del Tour de Francia
La ciudad también ha decretado dos días de luto oficial, dijo el ayuntamiento en su sitio web. “Su legado vivirá en las carreteras y en nuestros corazones. Gracias por inspirarnos a pedalear más allá de los límites”, escribió el jefe del gobierno español Pedro Sánchez en “X”, saludando a una “figura del ciclismo mundial”. Nacido el 9 de julio de 1928 en Santo Domingo cerca de Toledo, Bahamontes entró definitivamente en la historia del ciclismo el 18 de julio de 1959 al ganar el Tour de Francia.
Con profundo pesar, lloramos la pérdida de Federico Martín Bahamontes, el Águila de Toledo, a reference del deporte que ha llevado el nustra ciudad a lo más alto.
El primer español en ganar el Tour de Francia formó parte de la historia del deporte en nuestro país,… pic.twitter.com/QuRV3wBvou— Carlos Velázquez (@cvelazquezromo) 8 de agosto de 2023
El Aigle de Tolède, apodo dado por un periodista francés, participó en su primer Tour en 1954 y ganó la clasificación de montaña seis veces (1954, 1958, 1959, 1962, 1963, 1964) en diez participaciones en el Grande Loop. Ganador de la Vuelta en dos ocasiones (1954 y 1957), se mantuvo en lo más alto en la treintena y relanzó su carrera de la mano de su director deportivo Raoul Rémy. A través de los años Anquetil«Fede» subió dos veces más (2º en 1963, 3º en 1964) al podio del Tour, la carrera que mejor se adaptaba a este corredor amante de las temperaturas abrasadoras.
Si ganó once etapas de montaña en las tres grandes vueltas (7 en Francia, 1 en Italia, 3 en España), sin embargo, se vio limitado por sus pocas habilidades como ciclista de descenso en un momento en que las llegadas a la cima eran menos frecuentes. «Si hubiera nacido 20 años después, habría duplicado su puntuación», dijo Pierre Chany, el periodista líder en ese momento.
«Leyenda de nuestro deporte, fue el primer español en ganar el Tour de Francia, evento que también lo consagró como uno de los mejores escaladores de la historia», señaló también la Federación Española de Ciclismo en un comunicado publicado en Twitter. Después de su retiro, Bahamontes siguió involucrado en el ciclismo como director del equipo y luego director de la Vuelta a Toledo. También tenía su propia tienda de bicicletas.