Esto no es un consejo de inversión. El autor no tiene posición en ninguna de las acciones mencionadas. Wccftech.com tiene una política de divulgación y ética.
Gracias al rápido éxito de SpaceX con el Falcon 9 al reducir los costos globales de lanzamiento de satélites, la demanda de satélites y otros equipos asociados también ha crecido y ha permitido a diferentes actores ganar terreno en el mercado. Una de esas empresas es D-Orbit, cuyos remolcadores espaciales trabajan junto con la segunda etapa del Falcon 9 para permitir que las empresas de satélites coloquen sus naves espaciales en órbitas precisas y, al mismo tiempo, garantizan que los costos de lanzamiento sigan siendo bajos. D-Orbit ha lanzado 13 misiones comerciales hasta ahora, y parece que su éxito ha convencido a algunos inversores después de que la compañía anunciara una fantástica financiación Serie C de 100 millones de dólares que la empresa atribuye a su desempeño financiero récord en 2023.
El crecimiento de ingresos de tres dígitos de D-Orbit y la sólida cartera de pedidos conducen a la financiación de la Serie C
Aunque SpaceX lanzó casi cien misiones el año pasado, el mercado de satélites en general sigue siendo pequeño si lo comparamos con otras industrias como la de automóviles y dispositivos. Naturalmente, esto significa que unas pocas empresas tienen que realizar elevados gastos de capital para competir por un pastel más pequeño.
Sin embargo, el potencial que ofrece el espacio también es ilimitado, tanto en sentido figurado como literal. El comunicado de prensa de D-Orbit que anuncia su última financiación también señala esto, y la empresa afirma que «desarrollo de capacidades en computación espacial en la nube y servicios en órbita» le permite conseguir nuevos clientes y profundizar asociaciones dentro de las secciones pública y de investigación. La recaudación de capital fue liderada por una empresa japonesa que trabaja con D-Orbit para apuntar al mercado asiático.
El último lanzamiento de D-Orbit se produjo con el Falcon 9 en diciembre de 2023, cuando su remolcador espacial ION era una carga útil secundaria en una misión SpaceX para el ejército de Corea del Sur. En la transmisión en vivo de SpaceX para el lanzamiento, el presentador de la compañía explicó que el cohete llevaba a bordo 25 naves espaciales para seis clientes. Todos estos se dirigían a una órbita sincrónica con el sol.
Si bien un remolcador espacial puede parecer aburrido en la superficie, ayuda a expandir bastante la industria de los satélites. Algunos de los usos más diversos del espacio y los satélites se encuentran en el segmento de los satélites cúbicos, con aplicaciones que van desde la detección atmosférica hasta la observación y la obtención de imágenes de la Tierra. El remolcador espacial ION de D-Orbit hace posible que los operadores de satélites cúbicos aprovechen cohetes más grandes, como el Falcon 9, para sus necesidades de lanzamiento. Es poco probable que SpaceX lance un satélite de un solo cubo en un Falcon 9, y los cohetes más pequeños que el Falcon no tienen flexibilidad orbital.
Esto también fue evidente en el último lanzamiento de D-Orbit, en el que el remolcador espacial ION transportó ocho satélites al espacio. Estos representaban un grupo global de naves espaciales que pertenecían a empresas y otras instituciones ubicadas en Europa y Estados Unidos.
Un ejemplo de los casos de uso espacial innovadores que permiten los remolcadores espaciales es el satélite cúbico LOGSATS de Tailandia lanzado por Patriot Infovention en el ION excavado durante la última misión de D-Orbit. Este satélite está diseñado para ayudar a monitorear aviones y controlar el tráfico aéreo en Tailandia. Antes de que los satélites cúbicos pudieran lanzarse con facilidad, los satélites de mayor altitud normalmente ayudaban a los gobiernos a monitorear su espacio aéreo.
Por su parte, D-Orbit también se muestra bastante optimista sobre el futuro de la economía espacial. Está de acuerdo con el ex administrador de la NASA, Jim Bridenstine, en que la economía espacial podría llegar a tener un valor de hasta un billón de dólares debido al creciente acceso a la órbita terrestre baja (LEO). LEO permite a los investigadores y a otros investigar cómo los materiales se comportan de manera diferente que en la Tierra y si estas diferencias pueden llevar a resolver problemas como la impresión de retinas artificiales.