El ciclón Freddy se cobró más de 463 vidas en el sur de África, incluidas 360 en Malawi, donde más de medio millón de personas se vieron afectadas por el desastre. El país, entre los más pobres del mundo, enfrenta ahora el riesgo de una crisis humanitaria, según Naciones Unidas, que dio la alerta el viernes 17 de marzo. En seis días, el equivalente a seis meses de lluvia cayó sobre el sur del país, provocando inundaciones y deslizamientos de tierra.
“Esperamos que el daño y el número de muertos empeoren a medida que más áreas sean accesibles”dijo el presidente Lazarus Chakwera, en una visita de tres días a las zonas afectadas por el «La monstruosidad de Freddy».
freddy tiene «reducido en un área de baja presión y disipado por completo el 15 de marzo»dijo la oficina local de la Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas, en una actualización de situación. “Más de 500.000 personas han sido afectadas desde el 12 de marzo”según la oficina, y más de 183.000 personas, de una población de casi 20 millones, no tienen hogar.
Se han abierto unos 300 refugios de emergencia, pero la destrucción aún limita el acceso de los equipos humanitarios y dificulta la ayuda, dijo el Programa Mundial de Alimentos (PMA) en un comunicado.
280.000 niños necesitan ayuda humanitaria urgente
El ciclón Freddy, con una longevidad excepcional, causó 326 muertos en Malawi. También mató a 86 personas en Mozambique, según un último informe del viernes, y diecisiete en Madagascar. Formado a principios de febrero frente a Australia, el ciclón, que realizó una travesía sin precedentes de más de 8.000 kilómetros de este a oeste en el Océano Índico, está en camino de ser clasificado como el más largo registrado.
En Malawi, más de 280.000 niños necesitan ayuda humanitaria urgente, advirtió la portavoz de UNICEF, Fungma Fudong. “Existe el riesgo de que la actual epidemia de cólera empeore, siendo los niños los más vulnerables a esta crisis”ella añadió.
Se ha declarado el estado de desastre en el país, la policía y el ejército están desplegados. El presidente Lazarus Chakwera pidió asistencia internacional. “El país necesitará un apoyo importante”subrayó el director del PMA en Malawi, Paul Turnbull, quien prometió una movilización lo más rápido posible.
Sudáfrica echa una mano a los equipos de rescate, Reino Unido también debe enviar refuerzos. La vecina Zambia ha enviado alimentos y tiendas de campaña, según un comunicado del ministro de defensa.