Antes del comienzo de la temporada 2021, el jardinero y primera base de los Dodgers, Cody Bellinger, era considerado uno de los mejores jugadores de béisbol del planeta Tierra. En sus tres temporadas completas con Los Ángeles antes de 2021, ganó el premio al Novato del Año de la Liga Nacional, un MVP de la Liga Nacional y anotó 111 jonrones. 2020 no fue la temporada más amable para Bellinger, pero aun así registró un OPS de 112 o más, y fue una temporada de 60 juegos, ¿sabes? Nada se sintió bien ese año. Simplemente dejamos de lado cualquier mala jugada de esa temporada y esperábamos que disminuyera cuando el béisbol normal se recuperara en 2021. Sin embargo, las cosas solo empeoraron a partir de ahí.
En 239 juegos de temporada regular desde entonces, Bellinger tiene .193/.256/.355, bueno para un OPS de .611 o 64 OPS o más. Se ha mantenido relevante en los Dodgers debido a su sólida defensa, pero sus días de destreza ofensiva parecen haber quedado atrás. Por eso no fue una sorpresa cuando Los Ángeles no licitado su una vez hijo amado, convirtiendo a Bellinger en agente libre por primera vez en su carrera.
Bellinger se acercaba a su último año de arbitraje en 2023 y estaba destinado a ganar entre $ 18 y $ 20 millones. Ese precio por alguien que jugó por debajo del nivel de reemplazo en el plato durante las últimas dos temporadas es obviamente un precio muy alto, uno que los Dodgers podrían pagar.ord sabe que tienen suficiente dinero para hacer un movimiento como ese y aun así ganar 100 juegos la próxima temporada, pero a sus ojos no vale la pena.
Dicho esto, me cuesta creer que LA lo dejará alejarse tranquilamente. A pesar de tener tres de sus cinco primeros perspectivas y cuatro de sus diez primeros capaces de jugar en los jardines, más James Outman, los Dodgers se han aferrado a Bellinger con fuerza, jugando con él en 144 juegos en 2022 a pesar de su bate mediocre. Sus únicos reemplazos adecuados en el jardín central en este momento son el utilitario. Chris Taylor, Trayce Thompson y tal vez Mookie Betts, ninguno de los cuales juega en el jardín central al nivel que lo hace Bellinger. También hay agentes libres como Brandon Nimmo y Kevin Kiermaier, pero Nimmo es caro y no es un gran defensor. En cambio, Kiermaier es solo Bellinger con un promedio ligeramente mejor, menos poder y más destreza para robar bases. Los Dodgers valoran inmensamente la defensa de Bellinger, y con base en la reacción inicial que hemos visto de otros equipos, fanáticos y ejecutivos, todavía se cree que Belli podría cambiar su carrera como bateador, al estilo hokey pokey.
Aunque Los Ángeles no quiero pagarle a Bellinger el dinero estaba listo para ganar, los Dodgers aún podría superar la oferta de cualquier equipo en el mercado por él. Dudo que alguien esté dispuesto a pagar ese precio dada la producción de Bellinger, o la falta de ella, en las últimas dos temporadas, para que pueda regresar a Chavez Ravine..
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Los Dodgers están en camino de trabajar mucho esta temporada baja, principalmente con su rotación titular y su bullpen, que todavía está buscando una opción de cierre legítima en caso de que Blake Treinen no regrese a su antigua gloria el próximo año. Con eso en mente, el precio de arbitraje de Bellinger era un precio demasiado alto para soportarlo. ¿Algún equipo pagará de más con la esperanza de capturar el rayo en una botella de Bellinger en 2019? Tal vez, pero si no, los Dodgers deberían ser los candidatos más probables para firmar al bate zurdo. Ya es muy respetado en el clubhouse y cubre una necesidad extrema a la defensiva.